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| La session d'accueil de la clientèle, Hôtel Emotions by Hodelpa, Puerto Plata |
Nous arrivons d’un séjour, forfait tout inclus, à Puerto
Plata en République dominicaine. Nous désirions prendre un répit de l’hiver
québécois et de sa froidure en profitant de la mer et de la chaleur des
Caraïbes. Nous pouvons affirmer mission accomplie.
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| Playa Dorada, Hôtel Emotions |
L’Hôtel Emotions by Hodelpa est un beau complexe hôtelier
regroupant une vingtaine d’édifices d’hébergement situés en bord de mer, sur la
Playa Dorada. Son personnel est attentionné et l’offre de divertissement de
l’hôtel est intéressante et variée, y compris ses spectacles nocturnes. La
plage est belle et l’eau est chaude. La nourriture est goûteuse et généreuse,
sans être une fine gastronomie. La cuisson des plats ne correspondait pas toujours
à ce que nous avions demandé! Les chambres étaient spacieuses et propres
mais l’entretien des équipements laissait à désirer (porte-patio et portes de
douche et du réfrigérateur mal ajustées, robinet mal fixé et tablette manquante),
on est dans les Caraïbes! Lors de notre séjour, nous avons subi une panne
d’ascenseur et des bruits incessants la première nuit, on nous a permis de
changer de chambre (et d’édifice) le lendemain, après trois demandes de notre
part! Le choix des boissons alcooliques du forfait tout inclus est limité à un vin mousseux, un vin blanc, un vin rouge, une bière-pression et quelques
spiritueux et cocktails, tous servis au verre. Les rhums dominicains que nous avons pu goûter étaient
vraiment très bons.
Tour de ville
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| Édifices patrimoniaux, Place de l'Indépendance, Puerto Plata |
Le concierge de l’hôtel nous a conseillé un tour de ville en
taxi de près de trois heures. Nous avons pu ainsi visiter tout doucement le
centre-ville, le centre historique et le bord de mer sur une dizaine de
kilomètres, le tout agrémenté des précieux commentaires de notre chauffeur. Il
est très agréable de déambuler sur la Place de l’Indépendance du centre
historique où trônent plusieurs bâtiments patrimoniaux et quelques statues, spécialement
celle de l’un des pères fondateurs de la République dominicaine, Juan Pablo
Duarte. Le buste de ce héros, œuvre du sculpteur dominicain Domingo Guaba, est d’ailleurs
exposé au parc de l’Amérique latine de la ville de Québec. Également, la belle cathédrale
San Felipe Apostol a pignon sur rue sur cette Place. Nous avons aussi aimé
parcourir les petites rues animées aux alentours, dont la rue des parapluies et
celle du passage rose Dona Blanca. Notre chauffeur de taxi nous a permis de
visiter quelques producteurs artisans, un chocolatier, un bijoutier et le
distillateur de rhum Macorix qui fabrique de très bons rhums. Il nous a aussi conseillé
de visiter le petit musée de l’Ambre situé dans le centre historique. Nous y avons
découvert la fameuse pierre fine dominicaine Amber
qui, à l’origine, est une résine sécrétée par des arbres, un peu comme une
grosse gomme d’épinette, et qui parfois est fossilisée d’insectes, de plantes
ou de petits lézards. Cette résine d’origine végétale se transforme
très lentement en pierre amber, après
des millions d’années! Nous y avons aussi trouvé la pierre fine nationale larimar de couleur bleue. Ces deux pierres semi-précieuses sont uniques à la République
dominicaine.
Le rhum dominicain et
son trésor caché
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| Quelques-uns des rhums goûtés au bar de la piscine de l'hôtel |
La République dominicaine regroupe une quinzaine de
distilleries de rhum dont les deux plus importantes sont Brugal et Barcelo. Le
rhum dominicain est reconnu à l’échelle mondiale pour sa finesse, son élégance et
sa richesse. Les meilleurs rhums dominicains qui figurent parmi les meilleurs
rhums au monde, sont entre autres le Brugal Maestro Reserva, le Ron Quorhum 30
ans, le Optimus 25 ans, le Matusalem 23 ans, le Barcelo Imperial Porto Cask, le
Bermudez 1852 Anniversario, le Kirk & Sweeney Gran Reserva Superior et le
Brugal 1888. Notre barman préféré du bar de la piscine nous a permis de
déguster quelques bons rhums populaires dominicains. Nous avons beaucoup apprécié
le rhum ambré Classico Dorada, le Gran Reserva de Macorix et particulièrement le
Brugal Leyanda ainsi que le Extra Viejo, le XV Noble Seleccion et le Anejo
Superior, de la distillerie Brugal pour ces trois derniers. Précisons enfin que
la très grande majorité du rhum dominicain est consommée dans l’île.
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| La liqueur nationale mamajuana |
Par ailleurs, nous avons déniché le secret le mieux gardé en
République dominicaine, la liqueur nationale mamajuana. Cette liqueur typiquement
dominicaine est élaborée à partir de rhum dominicain et généralement mélangée à
du vin rouge et à un peu de miel auxquels on fait infuser des épices, des
herbes et des copeaux de racines ou d’écorces de bois de Gaïac ou de Muira Puama,
communément appelé « bois bandé »! Outre ses bienfaits médicinaux selon
les traditions ancestrales, ce type de bois originaire d’Amérique du sud (et
des Caraïbes), et particulièrement son écorce et ses racines, est apprécié des
Dominicains pour ses vertus énergisantes et aphrodisiaques! Certaines liqueurs
de mamajuana disponibles sur le marché contiennent des copeaux d’écorces ou de
racines de ce bois insérés directement dans la bouteille et peuvent ainsi être réutilisées
durant quelques années en la
remplissant
à nouveau de rhum vieilli, de vin rouge et d’un peu de miel qu’on laisse
macérer! Cette liqueur se déguste en digestif (chaude, pièce ou avec glaçons) et,
pour les Dominicains, en mangeant du « mofongo », un plat typique des
Caraïbes à base de banane plantain verte frite. Nous avons pu goûter la Mamajuana
Karibu Premium Blend (température pièce) aux notes briochées et épicées (vanille, cannelle et clou de
girofle) ainsi que d'un soupçon de caramel, de miel et d'un doux souvenir d'enfance de sucre d'orge, un vrai petit trésor caché!
Le mot de la fin
Nous désirons exprimer un bémol sur notre séjour dans cet
établissement hôtelier qui tente de recruter de nouveaux membres pour son club
Elite en utilisant une approche de vente sous pression! En effet, après le
petit déjeuner et le déjeuner, une équipe de représentants de l’hôtel
interpellent la clientèle après le repas et l’invite à assister à une
présentation spéciale sur la nouvelle promotion de l’hôtel, en lui promettant
une session de massage. Or, on apprend lors de cette présentation que le
complexe hôtelier veut nous vendre un « membership » de son club
Elite (appartement de luxe), lequel donne aussi accès à un réseau international d’hébergement, une espèce de « time
sharing », le tout pour la modique somme de 15 000$ US et pouvant
atteindre plus de 100 000$ US selon le terme (durée) choisi!! Quant à la
session de massage promise, sa durée est de seulement 15 minutes!
Nous avions visité la République dominicaine voilà quelques
années et l’avions beaucoup appréciée pour l’authenticité de ses résidents, très
accueillants et chaleureux, ainsi que pour son climat, ses plages et ses
paysages de bord de mer et de montagnes magnifiques. On pourrait aussi ajouter
pour son rhum délicieux!
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| Parc de Puerto Plata en bord de mer |
