Traversée du Pacifique, de Seattle à Tokyo

Coucher de soleil sur l'océan Pacifique entre l'Alaska et le Japon

Nous avons renoué récemment, après plusieurs années d’absence, avec la compagnie de croisière Norwegian pour effectuer la traversée du Pacifique. Notre itinéraire initial partait de Seattle et devait faire trois escales et une brève halte en Alaska, deux escales au Japon et finalement terminer à Yokohama-Tokyo, Japon. Un violent typhon a obligé le capitaine à modifier le trajet et à renoncer aux deux escales au Japon.

Seattle

Orchestre rock, Pub Owl n Thistle, Seattle

Le point de départ de notre magnifique voyage-croisière se situe à Seattle, la cité émeraude et la métropole de 750 000 habitants de l’État de Washington, située au sud-est de l’Île de Vancouver. Seattle réfère à Sealth, un chef autochtone de cette région au 19^e siècle. La cité émeraude est célèbre notamment pour le mouvement de musique grunge qui y a émergé dans les années 1980 dont Nirvana et Pearl Jam. Quelques personnages américains importants tels Jimi Hendrix et Bill Gates, y sont nés. Les incontournables de Seattle sont les quartiers chinois, Queen Anne et sa fameuse tour Space Needle, Pioneer Square-Place et la Smith Tour ainsi que le centre-ville avec le marché public Pike et la promenade en bord de mer Alaskan Way. Pour les amateurs de musique psychédélique, ils peuvent voir la statue de Jimi Hendrix dans le quartier Capitol Hill. Seattle est aussi reconnue pour ses bars et pubs. Nous avons été au pub irlandais Owl n Thistle dans le quartier Pioneer, près du port où nous logions. Nous y avons dégusté les bières pressions Smithwicks et Guinness, mangé un fish & chip et assisté à un spectacle rock des années 1970!

L’Alaska

Le navire Norwegian Jewel s’arrête pour notre première escale à Ketchikan, une petite ville de près de 10 000 habitants sur les bords de la mer en Alaska. On la  surnomme la capitale du saumon du monde et la ville de la pluie, ce que nous avons pu constater! Elle est aussi réputée pour ses totems. Aujourd’hui, Ketchikan est essentiellement une ville touristique offrant plusieurs boutiques commerciales et bars. Il faut voir le port, la promenade en bord de mer et la rue Creek notamment.

Baie d'Icy Strait Point, Alaska

Le lendemain, nous arrêtons à Icy Strait Point, une pointe de terre s’avançant dans une jolie baie, bordée de montagnes. On peut emprunter une télécabine touristique et s’élever de quelque 400 mètres de dénivelé afin d’avoir une vue de 360 degrés sur la région. La visite du musée de l’ancienne usine de mise en conserve du saumon est très intéressante. Nous voyons les premiers glaciers d’Alaska lors de notre halte au Glacier Hubbard, ou ce qui en reste! En effet, nous notons que les rochers ont maintenant préséance sur les glaciers. La hauteur de la banquise d’Hubbard s’élève à peine à une dizaine de mètres alors que les banquises de la Baie des Glaciers situé pas très loin et que nous avions pu observer au début des années 2000, s’élevaient à près d’une trentaine de mètres! Le fjord Yakutat pour se rendre à Hubbard où nous pouvions voir quelques plaques ou coulées de glace au sommet des montagnes de près de 1 000 mètres, est impressionnant. 

Baie de la Résurrection, Seward, Alaska

Notre dernière escale en Alaska est à Seward, un joli village typiquement américain de près de 3 000 habitants et dont le port est libre de glace durant toute l’année. Alexandre Baranov y établit un comptoir de commerce en 1793 sous le régime russe. La Russie a  cédé cette partie du territoire d’Alaska aux États-Unis en 1867. Lors de la construction du chemin de fer en Alaska à la fin des années 1800, John Ballaine, le responsable de la construction du chemin de fer pour la compagnie Alaska Central Railway, aurait dit : Seward et sa baie de la Résurrection sont un endroit du paradis sur terre! Si Seward réfère aux chercheurs d’or de la fin du 19^ième siècle, ce village est maintenant connu pour la beauté naturelle du décor paradisiaque de la Baie de la Résurrection, de la promenade en bord de mer avec des aigles perchés aux arbres et des rues pittoresques au centre du village, dont la 4^ième Rue. Bref, Seward est notre coup de cœur en Alaska : Ja Ouimet (@coupsdecoeurvinotrips) • Photos et vidéos Instagram .

La traversée en bateau

Souper d'anniversaire au Bistro sur le navire

Une traversée du Pacifique s’étalant sur une semaine peut paraître à prime abord un peu long! Il est donc important de bien la vivre afin d’en profiter pleinement. On peut  apporter avec soi quelques livres  pour bien passer le temps en mer. Aussi, le navire organise plusieurs activités pour les croisiéristes dont des jeux de société, des concours de danse et de karaoké, différentes dégustations de vins et spiritueux ($), des encans d’œuvres d’art, des cours de cuisine et de langues. On peut aussi assister à des présentations sur leurs prochaines croisières et sur les services offerts à bord (spa et massages), à la cérémonie soulignant le passage du changement de date entre les hémisphères nord et sud (International Date Line) etc. Pour notre part, nous avons eu le plaisir d’assister à deux dégustations mémorables, l’une de rhums et l’autre de whiskies écossais grâce à notre barman préféré Ruben : Ja Ouimet (@coupsdecoeurvinotrips) • Photos et vidéos Instagram ; Ja Ouimet (@coupsdecoeurvinotrips) • Photos et vidéos Instagram .

Spectacle de musique au pub irlandais du navire

Il est aussi possible d’utiliser certains services à bord dont le wifi ($), la piscine, la salle d’exercice, la piste de jogging, les tables de ping-pong, les jeux de criquet… On peut se lever et  se coucher tard sur le navire, particulièrement si on aime les spectacles et les activités musicales. Norwegian offre, chaque soir, au moins un spectacle dans la salle de concert et plusieurs activités musicales dans les nombreux bars. La cuisine à bord est vraiment excellente mais il faut insister sur le choix de la cuisson des aliments car le chef a tendance à trop cuire la viande. Le navire Norwegian Jewel compte 14 restaurants dont neuf réguliers et cinq de spécialités ($). Nous avons particulièrement aimé la cuisine du Palace, d’Azura, du Bistro ($), du Cagney’s steak house ($) et du Teppanyaki ($) : Ja Ouimet (@coupsdecoeurvinotrips) • Photos et vidéos Instagram ; Ja Ouimet (@coupsdecoeurvinotrips) • Photos et vidéos Instagram . Enfin, les levers de soleil, pour les lève-tôt, et les couchers de soleil sur le navire sont remarquables.

Les principaux risques associés à une traversée océanique sont essentiellement les tempêtes et les ouragans, ce qui peut provoquer des vagues immenses très incommodantes pour les personnes souffrant du mal de mer! Heureusement dans notre cas, le capitaine a réussi à éviter un typhon de catégorie 3 en faisant un détour d’une centaine de kilomètres et en éliminant ainsi les escales à Hakodate et Sendai au Japon. Nous avons dû néanmoins affronter la queue du typhon mais les vagues étaient beaucoup moins gigantesques que celles au coeur du typhon ayant une hauteur de 38 pieds (12 mètres), selon le capitaine du navire. Ce détour nous aura toutefois permis de bénéficier d’une journée supplémentaire à Tokyo (over night), ce qui fut très apprécié.

Tokyo-Yokohama, Japon

Jardins Sankeien, Yokohama

Yokohama où le bateau accoste pour la fin de cette longue traversée de huit jours du Pacifique, est une ville portuaire de 3,7 millions d’habitants faisant partie de l’aire urbaine de Tokyo au sud, aire aussi connue sous le nom de l’aire urbaine de Kanto. Un tour de ville nous permet de découvrir cette belle ville de Yokohama et particulièrement ses rues achalandées, le quartier chinois et le fameux jardin Sankeien. Nous avons pu voir plusieurs temples-sanctuaires-pagodas ainsi que le marché Warehouse et sa magnifique promenade en bord de mer.

Tokyo qui signifie Porte de la baie, est la métropole et la capitale du Japon. Elle compte plus de 14 millions de Tokyoïtes, une quarantaine de millions en incluant le Grand Tokyo, ce qui en fait l’aire urbaine la plus peuplée au monde. Tokyo est reconnue pour ses nombreux temples, sanctuaires et pagodas dont Asakusa Kannon, Meiji-Jingû et Senso-Ji ainsi que pour les multiples espaces verts, notamment les parcs Ueno et Shinjuku Gyoen. Cette mégapole regroupe pas moins d'une cinquantaine de gratte-ciel d’une hauteur de plus de 180 mètres. Les quartiers les plus courus sont : Ginza qui se compare aux Champs Élysés pour la vie nocturne et les rues commerciales de luxe comme Chuo-dori près de la gare de Ginza; Shibuya, un quartier très animé où est situé le carrefour routier le plus achalandé au monde avec jusqu’à 4 000 piétons y circulant entre chaque feu de circulation; finalement, Marunouchi est à ne pas manquer pour la gare magnifique de Tokyo Station, l’avenue commerciale très chic Nakamise-dori et le Palais impérial avec ses jardins et son musée.

Un couple en habit traditionnel à Tokyo

Quelques curiosités tokyoïtes : certaines personnes se promènent et se prennent en photo dans les parcs avec leur habit traditionnel comme le kimono alors que d’autres assistent dans la rue à des cérémonies du thé à la japonaise ou de musique Gagaku (musique-chant-danse traditionnelle). La ville est d’une propreté immaculée. Circuler dans le métro bondé de monde, mais très propre, à l’heure de pointe, est une expérience de vie en soi. Lors du tour de ville, nous avons noté que les Japonais sont très chaleureux malgré les difficultés de communication; ils sont aussi très polis, disciplinés et respectueux d’autrui. Nous avons vu des policiers saluer les automobilistes qu’ils autorisaient à circuler aux feux de circulation en hochant de la tête, un signe typiquement japonais de politesse et de remerciement! Le fabricant de véhicules Toyota domine outrageusement le marché automobile dans les rues de Tokyo. Enfin, nous avons observé que plusieurs restaurants, cafés et bars de Tokyo ont des noms francophones.

Jardin de l'Hôtel Grand Prince

Tokyo n’a rien à envier aux grandes villes comme Paris, Rome ou New York concernant leur cuisine gastronomique. En effet, nous avons vécu trois soirées culinaires japonaises extraordinaires dans les trois restaurants que nous avons visités : Shimizu de l’Hôtel Grand Prince Shin (voisin de notre hôtel) : Ja Ouimet (@coupsdecoeurvinotrips) • Photos et vidéos Instagram ; Katsura Teppaniaki de l’Hôtel Grand Prince Takanawa où nous logions : Ja Ouimet (@coupsdecoeurvinotrips) • Photos et vidéos Instagram ; et du bistro très typique japonais des plus sympathiques Yonpachi Gyojo près de la gare Shinagawa : Ja Ouimet (@coupsdecoeurvinotrips) • Photos et vidéos Instagram . Nous avons aussi apprécié déguster quelques boissons alcooliques japonaises : Ja Ouimet (@coupsdecoeurvinotrips) • Photos et vidéos Instagram . Notre hôtel Grand Prince fait partie d’un complexe hôtelier donnant accès à une cour intérieure où un jardin typiquement japonais d’une grande beauté y a été aménagé.

Bref, un très beau voyage-croisière qui nous aura permis de faire des découvertes inoubliables. La fin de la croisière aurait pu mal tourner si ce n’était de l’initiative du capitaine qui a heureusement changé l’itinéraire du navire la veille du typhon sévissant en mer près du Japon. Tokyo a été le coup de cœur de notre voyage. 

Le carrefour routier le plus achalandé au monde, Tokyo

Journée Événement privé des vignerons du Québec

Vignoble VSP, Île d'Orléans (Source de la photo: Vignoble VSP)

Nous avons eu le plaisir de participer le 15 août dernier à la journée Événement privé des vignerons du Québec organisée par le Conseil des vins du Québec (CVQ). Cet événement atelier-dégustation s'est tenu au magnifique Vignoble Sainte-Pétronille (VSP) de l’Île d’Orléans, l’un des plus beaux vignobles québécois. Nous avons pu bénéficier d'une belle journée ensoleillée en cet été 2023 plutôt tristounet. Nous avons découvert plusieurs vins et vignobles québécois des plus exaltants. La famille Lane - Denault du vignoble VSP nous a accueillis de façon très chaleureuse en nous faisant déguster leur très bon vin blanc Le Gentil, un clin d’œil aux assemblages de cépages alsaciens! Une trentaine de vignobles québécois et quelque deux-cents représentants (tes) des secteurs agroalimentaire-vinicole et médiatique participaient à cette journée des plus enrichissantes.

L’évolution des vignobles québécois

Mélanie Gore et Louis Denault du CVQ

L’ordre du jour de la journée consistait à faire d’abord un survol sur l’évolution de cette jeune industrie artisanale vinicole depuis 40 ans, à traiter des défis climatiques de l’heure pour chacune des régions viticoles, à répondre aux questions de l’auditoire et enfin mais non la moindre, à déguster leurs bons vins. Nous avons notamment appris que cette nouvelle industrie artisanale regroupe près de 200 vignobles dont 165 détiennent un permis de production artisanale de vin. Nos vignerons cultivent près de 80 cépages sur une superficie de quelque 1 000 hectares de vignes. Les cépages les plus cultivés sont des cépages hybrides, les principaux sont : le Frontenac noir et le Marquette pour les vins rouges et le Vidal, le Frontenac blanc et le Seyval blanc pour les vins blancs. Ils produisent quelque 3,1 millions de bouteilles par an, production qui est écoulée, en général, dans la même année.

Le climat et le terroir québécois

Nathalie Fournier et Matthieu du Vignoble du Nival

Les défis climatiques sont très importants au Québec. Les gels printanier et automnal qui se déclinent en trois types de gel, constituent leurs principaux défis. Heureusement, les vignerons sont de mieux en mieux outillés pour y faire face et ainsi mieux protéger les plants de vigne contre les gels. Les changements climatiques révèlent néanmoins un côté positif depuis le début de la viticulture québécoise voilà déjà 40 ans, grâce au réchauffement continu de la température. Ainsi, le Québec a gagné entre 200 et 300 degrés-jours durant la saison de croissance de la vigne, soit 20% de plus comparativement aux années 1980. Aussi, la saison de croissance de la vigne s’est allongée de l’ordre de 10% durant cette période, soit de 10 à 15 jours. Ces deux gains climatiques ont permis notamment une meilleure maturité des raisins et la plantation de certains cépages nobles Vitis Vinifera dont le Chardonnay (blanc) qui arrive au huitième rang et le Pinot noir (rouge) qui est au dixième rang parmi les cépages les plus plantés au Québec.

Après avoir obtenu la certification « Indication géographique protégée »  au cours des dernières années, le CVQ a voulu en savoir davantage sur les caractéristiques du terroir québécois et des conditions climatiques des régions viticoles du Québec. Ces dernières peuvent se comparer à l’Europe de l’Est (Allemagne et Autriche). Advenant l’éventualité d’implanter une ou des appellation(s) d’origine contrôlée régionale(s) dans l’avenir, ces études pourraient possiblement être utiles dans l’élaboration d’un futur cahier de charges. Un dossier de longue haleine à suivre!

Réponse aux questions de l’auditoire

Les vignerons(nes) répondant aux questions

Cinq vignerons et vigneronnes présents(tes) à cette belle journée ont accepté de répondre aux questions de l’assistance. Ils ont abordé différents sujets dont les avantages de la culture raisonnée et de la culture biologique ainsi que les accords naturels mets-vins entre la cuisine québécoise et les vins du Québec. Ils ont également traité de l’importance d’échanger, de partager l’information entre vignerons-vigneronnes dans l’élaboration de vins de qualité. On a évoqué ici la mémoire de feu Victor Dietrich, celui qui a initié, au Québec, l’échange de trucs de vignerons, entre eux, dans le but d’améliorer les pratiques viti-vinicoles et ainsi, la qualité du vin québécois. Victor pouvait parfois hésiter à divulguer, à toute la communauté vigneronne, un de ses trucs préférés, le triage sévère des raisins transportés par convoyeurs vers le pressoir lors des vendanges car très exigeant et onéreux; un vigneron oenologue d’exception qui aura laissé un legs inestimable à ses collègues vignerons et vigneronnes québécois(es).

De belles découvertes vinicoles

Les représentants du vignoble
de Pomone devant leurs vins

En plus des vins blancs et du vin rouge Marquette que nous avons beaucoup aimés du vignoble VSP, nous avons eu plusieurs coups de cœur vinicoles lors de cette journée Événement privé des vignerons du Québec. Les vins blancs de Saint-Pierre le Vignoble, du Vignoble du Mitan et du Domaine Sainte-Famille de l’Île d’Orléans étaient vifs, savoureux et délicieux. Les vins blancs et rouges du Vignoble de Pomone nous ont agréablement surpris pour leur finesse, leur équilibre et leur fruité. Au fait, Pomone réfère à la déesse romaine de l’abondance et des fruits. Ja Ouimet (@coupsdecoeurvinotrips) • Photos et vidéos Instagram ; Ja Ouimet (@coupsdecoeurvinotrips) • Photos et vidéos Instagram .

Vin Les Rosiers du vignoble Les Pervenches

Nous avons beaucoup aimé les blancs de Les Pervenches de Farnham et du Domaine du Nival de Saint-Louis en Montérégie. Ces vins fruités et savoureux dégageaient tous une belle fraicheur. Le Chardonnay de Rivière du Chêne de Saint-Eustache était tout en finesse. Le rosé d’Union Libre de Dunham était digne de mention, vraiment. La mistelle du Domaine Salamandres d’Hemmingford nous a littéralement charmés. Elle nous a fait penser à un Pineau de Charentes, rien de moins! Enfin, le vin rouge du vignoble Le Bourg des Cèdres, Cèdres (Suroit), accompagnait à merveille la  focaccia et la pizza du restaurant du Vignoble VSP que nous avons dégustées sur la terrasse en fin de journée Ja Ouimet (@coupsdecoeurvinotrips) • Photos et vidéos Instagram ; Ja Ouimet (@coupsdecoeurvinotrips) • Photos et vidéos Instagram .

Malheureusement, nous n’avons pas pu déguster les vins de tous les vignobles présents dont ceux de l’Orpailleur, Bergeville, Les Bacchantes, La Bauge, Château de cartes, Le Mas des Patriotes et L’Ange-Gardien ainsi que de plusieurs autres. Nous nous promettons d’aller les goûter au vignoble!

Bref, ce fut une journée mémorable qui nous aura  permis d'en apprendre davantage sur cette nouvelle industrie artisanale et de découvrir plusieurs très beaux vins québécois ainsi que la pizza du restaurant du vignoble VSP au souper.

Souper sur la terrasse du vignoble VSP, Île d'Orléans

Croisière fluviale, de Budapest à Amsterdam

La Place Wenceslas et le Musée national tchèque, Prague, République tchèque

Après avoir réalisé plusieurs croisières océaniques et quelques-unes en mer Méditerranée, nous désirions vivre l’expérience d’une croisière fluviale en Europe. Nous avons choisi celle « tout inclus » de Croisière Scenic partant de Budapest, Hongrie et se terminant à Amsterdam, Pays-Bas.

Notre itinéraire consiste d’abord à visiter la très jolie ville de Prague, en formule pré-croisière. De Budapest, nous naviguons sur le Danube en direction de Vienne, où nous restons à quai durant deux jours, et vers Durnstein-Melk et Brandstatt en Autriche pour un trajet de 750 km. Nous faisons ensuite sept escales sur une distance de près de 900 km dans autant de villes et villages allemands, principalement en Bavière et en Franconie sur les fleuves Main et Rhin, dont Regensburg, Bamberg, Rothenburg et Cologne. Après avoir emprunté un canal sur 175 km au Pays Bas, nous terminons notre croisière de rêve à Amsterdam où nous visiterons aussi les très beaux villages Alkmaar et Schermer. 

Pour l’ensemble de notre périple fluvial entre Budapest et Amsterdam, nous avons navigué plus de 1800 km et franchi pas moins de 66 écluses et de 415 ponts. Certains des ponts ou ponceaux étaient tellement bas qu’ils ont obligé le capitaine à fermer le pont supérieur du bateau! En effet, il devait abaisser les rampes de protection du pont supérieur et même, parfois, la cabine du capitaine afin de permettre le passage du navire sous les ponts les plus bas.

Prague, la charmante capitale de la Tchéquie en Bohème

Prague vue de la terrasse du restaurant du Château de Prague

Prague nous a littéralement conquis par sa splendeur, son architecture muséale et ses rues piétonnes du centre historique dont Celetna, Karlova, Pariska et Maiselova. C’est certainement l’une des plus belles villes européennes que nous ayons visitées. Nous avons adoré déambuler sur la Place Wenceslas (ou Vaclavske : la Ramblas tchèque) et voir le château du Musée national situé au bout de la Place  Wenceslas. Le quartier juif, les Places Staromestké et de la République, les églises Notre-Dame du Tyn, Saint-Nicolas de la vieille ville et Our Lady Victorious, l’hôtel de ville et l’horloge astronomique ainsi que le pont Charles sont des incontournables à Prague.

La Cour du Château de Prague

Notre charmante guide Sabina nous a aussi permis de goûter la bière locale Budvar accompagnée de fromages et de saucisses tchèques. L’originalité du service de cette bière nous a surpris : on sert dans un même verre deux bières superposées l’une au-dessus de l’autre, une blonde et une brune. Sabina nous a aussi permis d'assister à un souper  typiquement tchèque au restaurant du Château de Prague, le tout accompagné de musique folklorique. Elle nous a également raconté certaines horreurs pratiquées sous l'ancien régime communiste qui a été présent jusqu’à la toute fin des années 1980 en Tchécoslovaquie. Enfin, elle nous a entretenus sur la séparation pacifique qui a eu lieu entre les nations et territoires tchèques et slovaques en 1992-93. Cette visite de Prague fut une découverte des plus enrichissante. Ja Ouimet (@coupsdecoeurvinotrips) • Photos et vidéos Instagram . Ja Ouimet (@coupsdecoeurvinotrips) • Photos et vidéos Instagram .

Budapest, la capitale lumineuse de la Hongrie

Le Château de Bratislava, Slovaquie

Après trois jours à Prague, nous prenons un autobus nolisé pour nous rendre à Budapest, trajet d'une durée de 7 heures. Nous nous sommes arrêtés pour le repas du midi au restaurant du Château de Bratislava, capitale de la Slovaquie, où nous avions une vue superbe sur la ville et le Danube. Si nous n’avons pas été impressionnés par la cuisine slovaque de ce resto, la bière pression Original Slovak est toutefois très bonne.

Une rue et une église de Budapest, Hongrie

À notre arrivée à Budapest, nous montons à bord du navire Ruby, en remplacement du Jade, de Croisière Scenic et nous restons deux jours à Budapest, très belle ville reconnue au Patrimoine mondial de l’Unesco. Nous effectuons un tour de ville des vieux quartiers de Buda et de Pest, deux ex-villes fusionnées (Budapest). Les incontournables de cette très belle ville sont notamment le Château de Buda, le Pont des Chaînes, la Place des Héros, la Basilique Saint-Étienne, le Parc du Bois de la ville, l’Avenue Vaci Ucta (qui est en quelque sorte les Champs Élysées de Budapest) et enfin ses fameux thermes dont Széchenyi. Nous terminons ce tour de ville à l’Institut des aveugles où nous assistons à un concert envoutant piano-orgue de Strauss-Litz. Le clou de Budapest pour nous est l’incroyable  « Budapest by night » où nous naviguons sur le Danube la nuit venue et pouvons admirer les édifices et ponts illuminés dont le Parlement de la Hongrie! Ja Ouimet (@coupsdecoeurvinotrips) • Photos et vidéos Instagram .

Notre croisière "tout inclus" comprend notamment les repas, les boissons, les excursions et les pourboires. Nous avions accès à plusieurs vins régionaux autrichiens et allemands mais pas au  fameux vin de liqueur hongrois Tockaj qui a été substitué par le vin français Sauternes de Kressman, excellent. Ja Ouimet (@coupsdecoeurvinotrips) • Photos et vidéos Instagram .

Vienne, la richissime capitale de l’Autriche

Concert de musique, d'opéra et de danse, Palais de Liestenstein, Vienne

Après avoir navigué une nuit et une journée sur le Danube et avoir vu quelques hameaux et maisons de pêcheurs sur pilotis, nous arrivons en fin d’après-midi à Vienne. Quelle ville merveilleuse par son architecture, ses châteaux et palais ainsi que ses activités culturelles. Nous assistons, en début de soirée, à un superbe concert de musique, d’opéra et de danse au très chic Palais de Liestenstein en l’honneur des célèbres compositeurs autrichiens Strauss et Mozart. Nous sommes reçus au mousseux autrichien portant le nom du Palais, rien de moins. Nous pouvons admirer notamment de nombreuses fresques aux plafonds et aux murs ainsi que le très somptueux carrosse d’or de l’impératrice Sissi.

Cour du Château de Schonbrunn, Vienne

Le tour de ville du lendemain nous amène entre autres dans la vieille ville sur la Ringstrasse, la StephanSplatz et sa cathédrale et la Rotenturnstrafe. Nous voyons le gigantesque Palais de Hofburg, un des palais de l’impératrice Sissi et visitons le célèbre Château de Schonbrunn de la famille royale des Habsbourg, château qui a aussi appartenu à l’Impératrice Sissi. Tout est opulence et richesse dans ce château, dorures, fresques immenses, lustres de cristal, jardins grandioses. Bref, nous gardons un souvenir plus que mémorable de Vienne et de ses nombreux attraits touristiques et culturels.

Durnstein-Melk et Brandstatt, de vrais trésors autrichiens, et Passau en Allemagne

Vue d'un balcon de l'Abbaye de Melk, Autriche

La croisière se poursuit  vers le joli village autrichien de Durnstein qui est entouré de vignobles en coteaux. L’accostage au quai est particulier car notre bateau de croisière doit s’amarrer à deux autres navires déjà accostés ensemble (les quais ont un espace restreint pour recevoir les bateaux)! Melk est un beau village très animé et qui est reconnu pour son immense abbaye trappiste. Celui-ci date du 11^e siècle et a été reconstruit au 18^e  après avoir été incendié. Les appartements impériaux et la Galerie des empereurs sont impressionnants. À Brandstatt, nous renonçons à l’excursion à Salzburg et au spectacle « Sound of music » car le départ est trop tôt le matin et le trajet pour s'y rendre très long. Nous débarquons plutôt en après-midi à Passau, un village allemand de Bavière traversé de trois rivières. Nous avons aimé la promenade en bordure du Danube ainsi que les places Rathausplatz et son église, Domplatza et sa cathédrale ainsi que de Romrplatz.

Escales dans les villes et villages allemands : bucoliques et irrésistibles

Regensburg-Weltenburg

Jacques en compagnie de la serveuse
Abbaye de Weltenburg

Après Passau, nous poursuivons notre périple fluvial en Allemagne en débarquant à Regensburg en Bavière. Nous choisissons l’excursion nous amenant à la très belle abbaye bénédictine de Weltenburg et nous ne sommes pas déçus. À Regensburg, nous montons à bord d’un traversier qui nous conduit au village de Weltenburg en passant par la Gorge du Rocher Romain d’une hauteur d’une centaine de mètres. L’abbaye sise en bordure du Danube date du 7^e siècle et son église du 18^e. Quoique les villages de Regensburg et de Weltenburg ainsi que l’abbaye soient très jolis, le clou de cette expédition repose sur la dégustation de l’excellente bière Kloster rousse de l’Abbaye. Un pur délice brassicole. Ja Ouimet (@coupsdecoeurvinotrips) • Photos et vidéos Instagram .

Nuremberg

Édifices et ramparts typiques de la Franconie, Nuremberg

Après avoir traversé plusieurs écluses dont l’une de 25 mètres en hauteur, nous arrivons à Nuremberg, ville médiévale située sur les rives de la rivière Main en Franconie, région nordique de la Bavière. Nous apprécions beaucoup le tour de ville et particulièrement le Château impérial et le centre historique de la ville qui est fortifié. Les remparts ont été érigés à l’époque en forme de zigzag, entre deux tours de guet, pour tromper l’ennemi! Les édifices ancestraux en bois sont splendides. Nous avons beaucoup aimé les bières locales Tucher Original Nürnberg rousse et Zirndorfer Landbier blonde.

Bamberg

Vieille mairie, Bamberg

Quel beau joyau médiéval de la Franconie allemande! Cette petite ville de Bamberg est localisée sur les bords de la Main. Notre guide nous explique que les pêcheurs de l’époque identifiaient leur maison en inscrivant un dicton ou un dessin, comme un poisson, sculpté sur leur demeure. Les maisons ancestrales sont d’ailleurs protégées par le gouvernement franconien. Les fresques peintes sur les murs extérieurs de la vieille mairie sont dignes de mention. La cathédrale Saint-Pierre & Saint-Georges aux quatre clochers est imposante pour une petite ville de 75 000 Bambergeois. Selon notre guide, la première lettre (B) de Bamberg réfère au prince franconien Bishop et aussi au mot « Bier » et à leur fameuse bière locale au parfum et au goût de fumée (Rauchbier). Nous avons d’ailleurs goûté cette bière spéciale aux notes de fumée et avons aimé la Spezial Rauchbier rousse et la Schienkeria Rauchbier brune.

Würzburg-Rothenburg

Maisons typiques de la Franconie, Rothenburg

Au lieu de choisir l’excursion du Palais Bishop à Würzburg, nous optons plutôt pour l’expédition nous amenant à Rothenburg, en empruntant la fameuse Route romantique de la Franconie. Outre la rivière longeant la route, nous apercevons cyclistes, moutons, chevaux, vallons et quelques hameaux et châteaux sur la Route romantique entre Würzburg et Rothenburg. Ce dernier village de l’ère médiévale constitue certainement notre coup de cœur des villages allemands. Si au début, l’entrée du village nous rappelait quelque peu le Vieux-Québec, nous avons été vite conquis par la richesse et la diversité de l’architecture médiévale franconienne allemande. Nous avions l’impression de marcher dans un musée à ciel ouvert. Nous avons pris une pause et avons goûté aux très bonnes saucisses et pâtisseries locales, très typiques, ainsi qu’à la bière locale Landwher Braw rousse, excellente!

Notre guide nous apprend que les paysans-terriens ont abandonné leur lopin de terre en campagne au cours des siècles dû aux différents séismes, invasions-guerres et famines. Ils se sont plutôt réfugiés dans les villages et villes environnants. Le gouvernement franconien a alors pris possession de ces terres et les gère encore aujourd’hui en grande partie! En nous rendant de Würzburg à Rothenburg par la Route romantique, nous avions effectivement remarqué que les maisons de ferme et les clôtures séparatrices des lopins de terre étaient rarissimes en Franconie.

Werthein-Miltenberg

Le vigneron Norbert Spielman dans ses chais
 Weingut (Vignoble) Alte Grafschaft, Kreuzwertheim

En naviguant sur la rivière de la Main, outre les cyclistes, pêcheurs et piétons, nous avons vu plusieurs terrains de roulottes, une faune ailée nombreuse et diversifiée ainsi que pas moins de 34 écluses, sur une distance de 380 km! Werthein est un autre village médiéval franconien idyllique de maisons ancestrales à colombage. On y trouve un beau château et une église « bi-religieuse » ayant une entrée pour les fidèles catholiques et une autre porte pour les protestants. Miltenberg possède aussi un beau château, une église médiévale et un nombre phénoménal de maisons de bois à colombages! Notre guide nous explique que ces maisons d’époque étaient construites moitié-moitié en bois et en ciment pour plus de solidité et ainsi mieux résister aux intempéries. Notre coup de cœur de cette excursion revient à la visite du vignoble (weingut en allemand) Alte Grafschaft, Kreuzwertheim, en Franconie allemande. Le vigneron Norbert Spielman nous a reçus de façon très chaleureuse et enthousiaste. Ses vins étaient vraiment délicieux. Nous avons adoré le Pinot blanc (Weisburgunder) et surtout le Pinot noir (Spätburgunder) Raffelstein du millésime 2012, un grand Pinot noir. Ja Ouimet (@coupsdecoeurvinotrips) • Photos et vidéos Instagram.

Rüdesheim, région vitivinicole des grands crus de Rheingau

Vignobles en coteaux sur les rives du Rhin
région vitivinicole de Rheingau, Allemagne

Nous arrivons sur le Rhin et nous sommes abasourdis par la beauté naturelle de ce fleuve, particulièrement dans la région de Coblence et de la Moselle. Nous apercevons plusieurs villages typiques et châteaux ainsi que d'innombrables  vignobles en coteaux, de toute beauté. Nous allons marcher sur la promenade de Rüdesheim jusqu’à la Place de l’église. Le village était envahi par une horde de  touristes lors de notre passage et spécialement par un groupe de motards très bruyants. Nous revenons donc sur le bateau après un peu plus d’une heure pour nous reposer et profiter des activités sur celui-ci dont une séance de massage et un bain au sel, tout en prenant l’apéro! Nous nous préparons pour la soirée du capitaine et son repas de surf and turf : filet mignon de boeuf et ragoût au homard accompagné d’un vin allemand, délicieux! Ja Ouimet (@coupsdecoeurvinotrips) • Photos et vidéos Instagram; Ja Ouimet (@coupsdecoeurvinotrips) • Photos et vidéos Instagram .

Cologne

Cette ville portuaire et industrielle ne nous a pas beaucoup impressionnés par la beauté de son architecture! En effet, les bâtiments patrimoniaux du vieux quartier semblaient rarissimes ou cachés derrière des édifices plus modernes. La Cathédrale de Cologne qui est un réel joyau du Moyen-Âge, son immense place tout autour et les petites rues et ruelles environnantes sont toutefois irrésistibles.

Amsterdam-Alkmaar-Schermer

Place Leideplein et de la vieille gare, Amsterdam

Nous avions adoré Amsterdam lors de notre dernière visite voilà quelques années. Il est toujours très agréable de déambuler sur les places Damsquare et Leideplein (vieille gare) ainsi que dans les rues et ruelles croisant les nombreux canaux d’Amsterdam. Le quartier rouge (Oude Kerk) est toujours un quartier dynamique à ne pas manquer pour ses cafés bruns et sa vie nocturne notamment. Les mini-croisières sur les canaux et l’activité Heineken Experience sont des activités très courues par les touristes. En cas de pluie, Amsterdam est très bien dotée en musées dont les Rijkmuseum, Rembrandt et Van Gogh. Nous avons cependant noté un certain relâchement de la part de la ville sur le plan de la propreté!

L’excursion nous amenant au très joli village d’Alkmaar et au site des moulins de Schermer (Museummolen) était des plus intéressante et enrichissante. Alkmaar est un village typique hollandais qui est fascinant à visiter pour la beauté de ses édifices et de ses canaux. Il faut se rendre dans ce village à l’heure de mdi afin de voir le carrousel de la Tour du marché de fromages qui tourne sur lui-même du haut de la tour.

Suzanne devant un moulin de Schermer

Les terres dans la région d'Amsterdam sont plates et séparées par de nombreux  canaux. Plusieurs rues de la campagne hollandaise sont bordées par des haies d'arbres. Notre guide nous apprend que les moulins de la région servaient, à l’époque, non pas à moudre la farine mais plutôt à équilibrer les niveaux d’eau des canaux lors des marées et des périodes de fortes pluies. Ces niveaux d'eau étaient tous différents d’un canal à l’autre, jusqu’à quatre niveaux différents à Schermer! Le moulin pompait l’eau d’un canal plein à rebord pour la transférer dans un autre canal ayant un niveau d’eau inférieur et qui servait de grand réservoir de rétention de l’eau. Il nous a aussi mentionné que les Hollandais préfèrent en général se faire appeler Néerlandais plutôt qu’Hollandais, même si deux des douze provinces des Pays Bas ont le mot Hollande dans leur dénomination!

En conclusion, un très beau voyage rempli de belles découvertes et d’excursions très diversifiées. Cette croisière plaira particulièrement aux gens actifs, lève-tôt et amateurs de forfaits tout-inclus et bien encadrés. Nous en gardons un très beau souvenir!

Suzanne et Jacques devant le Parlement de la Hongrie, Budapest
Merci à David d'Australie pour la belle photo.

Où manger :

• Vinograf Wine Bar, Prague,   Vinograf
• Table de l'Hôtel NH Collection Prague Carlo IV, Prague 

Où dormir :

        Hotel NH Collection Prague Carlo IV, Prague,  Hotel NH Prague City | Hotel v Praha | nhprague.com

Croisière :

        Luxury Cruises & Tours | Truly All-Inclusive - Scenic (scenicusa.com) .

Notre première fois en Europe

Le Cabo da Roca, Portugal

Notre destination choisie est le Portugal. Nous arrivons à l’aéroport de la capitale du Portugal, Lisbonne, avec des amis. Nous séjournons dans une magnifique villa en banlieue de Lisbonne, près du bord de l’océan Atlantique. Nous avons visité Lisbonne, Sintra et Cascais. Surprise! Le deuxième jour de notre arrivée, les parents nous annoncent que nous avons une deuxième destination, PARIS!!!

LISBONNE

Lisbonne et le  pont du 25 avril, Portugal

Quelle belle ville Lisbonne! Nous avons adoré nous promener en « touk touk » qui est un scooter aménagé pour pouvoir transporter des gens. Nous avons beaucoup aimé l’architecture des beaux édifices, la gentillesse des gens, la nourriture qui était délicieuse et surtout les tartelettes portugaises qui sont un dessert typiquement portugais. Nous avons traversé plusieurs fois le pont du 25 Avril, d’où nous avions une vue superbe de la ville de Lisbonne et de la statue du Christ. 

La cour du Monastère Hiéronymites, Lisbonne

Nous avons beaucoup marché dans les petites rues et ruelles du centre-ville de Lisbonne. Il y avait plein de belles petites boutiques touristiques vendant des souvenirs dont beaucoup de céramique puisque c’est une spécialité portugaise.
Nous avons trouvé que le Château St-George était très impressionnant. Nous nous sentions dans le moyen âge. Ce château date de l’époque médiévale, il était donc très différent de ce que nous connaissions. Auparavant, il a été une forteresse et un palais royal. Enfin, nous avons aussi visité la Tour de Belem et le Monastère des Hiéronymites, formidable!

SINTRA

Palais de Pena, Sintra

Sintra est une ancienne petite ville royale très jolie qui contient deux palais fabuleux que nous avons eu la chance de visiter. Le Palais de Pena était très coloré et contenait beaucoup de meubles d'époque! Le Palais de Regaleira était plus gothique et sombre, mais beau à sa manière. Nous avons visité une tourelle dans ce palais qui nous menait dans un puit très profond qui se termine en grotte.

CASCAIS

Une terrasse à Cascais

Quelle belle ville située en bordure de mer et où nous pouvions voir l’océan à perte de vue! Nous avons dîné dans un bistrot. Nous avons marché dans la vieille ville et avons mangé comme collation une bonne gelato! Enfin, nous nous sommes rendus au point le plus à l’Ouest du Portugal, le Cabo da Roca, un cap majestueux en bord de mer. Nous avons pris de magnifiques photos à en couper le souffle. Bref, nous avons ADORÉ le Portugal!

PARIS

La Tour Eiffel, Paris

Wow! C’est vrai que Paris est la plus belle ville au monde! Nos trois coups de cœur sont la Tour Eiffel qui est le monument emblématique de Paris, les Champs Élysées qui est le boulevard le plus impressionnant de cette belle ville et les Jardins du Luxembourg qui sont très coquets ainsi que sa merveilleuse fontaine de Médicis. Nous donnons aussi une mention spéciale pour le musée du Louvre, pour son extérieur ancien et moderne. Nous donnons enfin une autre mention spéciale pour le Château de Versailles qui était mémorable. Il était situé à l'extérieur de Paris. Nous avons aussi aimé notre mini-croisière sur la Seine, nous avons pris un petit bateau pour faire le tour de la Seine et nous pouvons vous dire que c’est magique. Les rues et les ruelles étaient très animées, charmantes et propres.

Le Musée du Louvre, Paris

Nous aimerions préciser que les touks touks parisiens ne sont pas des scooters aménagés, mais plutôt des vélos-taxis aménagés. Un restaurant que nous avons bien aimé a été le "Train Bleu" situé dans la Gare de Lyon; il est vraiment beau et surtout, il fait ancien temps. Nous pensons que l’un des meilleurs moyens de transport à Paris est le métro, nous l’avons pris plusieurs fois. Nous avons avons aussi aimé l'Arc de Triomphe, Montmartre, St-Germain des Prés et le Boulevard St-Michel, de toute beauté avec de belles églises et cathédrales. 

En résumé, Paris est une ville en or et qu’il faut absolument visiter. 

Merci maman et papa pour ce voyage fabuleux.

Une rue de Paris, France

Rédigé par Mélisande et Élisabeth

Révisé par mamie Suzanne et pépé Jacques

7 000 MERCIS

Village allemand sur les bords du Rhin, juin 2023

MERCI à nos 7 000 lecteurs francophones, francophiles et autres qui nous suivent et qui cumulent plus de 7 000 lectures depuis le mois de juin 2023. Précisons que plus de 850 lectures provenaient de Singapour au cours du dernier mois.

Selon les données compilées par Blogspot sur l'origine des lectures de nos articles, 46% de nos lecteurs proviendraient du Québec - Canada, 28% des États-Unis, 12% de Singapour, 4% d'Ukraine et 4% de France. Plus ou moins 1% proviendrait de chacun de ces pays: Russie, Suède, Allemagne, Royaume-Uni, Italie, Roumanie et Espagne. D'autres lecteurs nous lisent d’Irlande, du Portugal, des Pays bas, du Pérou, d’Argentine, de Belgique et du Japon. Enfin, quelques lecteurs provenant d'une vingtaine de pays différents nous lisent à partir des cinq continents.

Les articles « Excursion vinicole à Dunham, région de Brome-Missisquoi » et « Belles découvertes vinicoles dans les Finger Lakes, New York » sont les plus consultés par nos lecteurs. 

Quelques mots sur nous.

Suzanne a enseigné quelques années au niveau secondaire avant de se réorienter vers les secteurs de l'hôtellerie et du tourisme. Elle a notamment été à l'emploi d'un organisme d'échange étudiant. Elle était responsable du placement d'étudiants, de niveaux secondaire et universitaire, pour des stages de formation à l'étranger (dans plus de 50 pays). Elle a aussi parcouru les cinq continents, en présence de Jacques, et ainsi visité une multitude de vignobles. 

Jacques pour sa part a été responsable du développement de l'industrie québécoise des boissons alcooliques à la SAQ (Société des alcools du Québec) et au ministère Industrie et Commerce du Québec (Développement économique) durant plus de 22 ans. Il a été l'instigateur de l'implantation et du développement des vignobles et autres producteurs artisanaux québécois de boissons alcooliques. Il a suivi la formation complète Les Connaisseurs de la SAQ. Il a participé à divers événements nationaux et internationaux reliés aux boissons alcooliques. Il a agi comme juré lors de compétitions vinicoles et a animé des présentations sur les boissons alcooliques, l'art de vivre et la dégustation. Il est aussi membre du comité de rédaction de la revue Reflets de l'Association québécoise des retraités des secteurs publics (AQRP) regroupant quelque 35 000 membres. 

Par ailleurs, nous avons publié une vingtaine d'articles vinicoles dans le magazine Vins & Vignobles (maintenant fermé) et plus d’une soixantaine sur notre blogue Coups de coeur vinicoles. Enfin, nous avons diffusé plus de 400 publications sur notre compte Coups de coeur vinicoles d'Instagram (fermé depuis le printemps 2022). Ce compte a été remplacé au cours de l’été 2022 par Coups de coeur VinoTrips, toujours sur Instagram : Coups de coeur VinoTrips (@coupsdecoeurvinotrips) • Photos et vidéos Instagram .

En plus d'être publiés sur notre blogue, nos articles sont diffusés sur différentes plateformes électroniques dont celles de notre partenaire de diffusion Samy Rabbat, de Linkedin et de Facebook.

En terminant, nous avons une pensée toute particulière pour nos amis lecteurs d'Ukraine, et pour leurs concitoyens, qui vivent toujours une période très difficile!  

Continuez chers amis lecteurs à lire nos périples gourmands et vinicoles. Santé!

Les Trois Tours, Singapour, mars 2018