Incursion dans les splendeurs de la Tunisie et de ses mirages

Chaîne de montagnes désertiques avec paliers, Toujan, Tunisie

Une récente croisière faisant escale au Maroc nous a incités à en apprendre davantage sur le monde arabe et ses us et coutumes. Nous avons donc réservé un voyage en Tunisie dont l’itinéraire débutait au nord-est du pays jusqu’au sud-ouest, de Tunis au désert du Sahara. Nous avons visité entre autres Hammamet, Dougga, Kairouan, Tamerza, Tozeur (portes du désert), Douz, Matmata, Djerba et Sousse.

La Tunisie et ses ressources

Oliveraie en banlieue de Tunis

La Tunisie, pays du Maghreb en Afrique du Nord, fait partie de la vingtaine des pays arabes du Grand Moyen-Orient situé au carrefour de l’Afrique, de l’Europe et de l’Asie. La population tunisienne se chiffre à douze millions de Tunisiens dont la majorité vit au nord et au centre du pays et particulièrement dans la région de la capitale Tunis (2,5 millions d’habitants). Elle est composée essentiellement de citoyens arabes, de confession musulmane, et d’un peu plus de 3% de Berbères (autochtones), de Juifs et de catholiques. La Tunisie se distingue par ses ressources naturelles concentrées principalement dans les mines de phosphate, le pétrole et le gaz ainsi que l’éolien et le solaire. La pêche et l’agriculture sont importantes et particulièrement la production de leur fameuse huile d’olive et les cultures de dattes, de céréales et d’agrumes.

L'eau-de-vie Boukha Figues Soleil

Par ailleurs, la Tunisie développe, avec succès, l’agro-écotourisme à l’aide notamment de ses stations balnéaires réparties essentiellement en bordure de la Méditerranée et reconnues pour les soins de détente et de bien-être. L’oenotourisme connaît aussi un certain succès avec quatre appellations vinicoles d’origine contrôlée. Quelques dizaines de producteurs exploitent 12 000 hectares de vignes. Les vins tunisiens que nous avons goûtés correspondent à des vins d’entrée de gamme. Les brasseries et distilleries, peu nombreuses, élaborent des produits de qualité et particulièrement pour l’eau-de-vie Boukha à base de figues. Nous avons aimé la bière Celtia, le vin rosé Désir, Côteaux de la Medjerda, du Domaine Shadrapa et le rouge Vieux Magon, Mornag AOC, des Vignerons de Carthage. Notre coup de cœur du voyage, l’eau-de-vie Boukha Figues Soleil. 

En Tunisie, il faut goûter au couscous royal, au sanglier (lorsque disponible), au pain naan cuit sur braises de bois en bordure des rues ou dans les souks (marchés à ciel ouvert), aux pommes-grenade, aux dattes et figues, aux différents plats de légumes cuits dont leur succulente ratatouille et à leurs nombreuses et délicieuses salades de légumes frais. La liqueur Legmi à base de sève de palmier-dattier, récoltée par saignée au sommet des palmiers, est unique et typique. Les épices dont celles à couscous vendues dans les souks des médinas et notamment au marché aux épices de Gabès, sont des incontournables. Enfin, les Tunisiens raffolent des desserts et en particulier les petits gâteaux.

Les stations balnéaires

Hall d'entrée, Hôtel Royal Hammamet

Les défis touristiques reposent en l'occurrence sur le développement des stations balnéaires tunisiennes. Nous en avons visité quatre durant notre séjour de deux semaines, soient  Hammamet, l’île de Djerba, Sousse et Tamerza. Hammamet est très courue par la clientèle locale et internationale pour ses plages et aussi parce qu’elle est située à seulement une heure de Tunis et de Carthage, connue pour ses sites historiques. Tout près, on peut aussi visiter la célèbre et très jolie ville de Sidi Bou Saïd avec ses maisons bleues et blanches où nous avons savouré un thé à la menthe au Art Café, tout en profitant d’une vue superbe sur la Méditerranée.

L’Île de Djerba, dite l’Île aux rêves et la Terre de Foi, constitue certainement la station balnéaire la plus huppée du pays. On y vient pour les sources d’eau chaude, les traitements de bien-être, les belles plages de sable fin, les maisons blanches, le centre historique et le secteur de la communauté juive où la célèbre Synagogue de la Ghriba côtoie mosquée et église catholique.

La Grande Mosquée de Kairouan

Sousse et le chic hôtel Jaz Tour Khalef où nous avons logé fut un réel coup de cœur. Nous avons beaucoup apprécié ses plages de sable fin, sa gastronomie et le service empressé et cordial de cet hôtel. La médina de Sousse classée au Patrimoine mondial de l'Unesco est à voir. La ville sainte de Kairouan, située à une heure de route de Sousse, où nous avons fait un tour de ville piétonnier et avons visité la Grande Mosquée et son cimetière fut aussi une belle découverte. Notre guide tunisien Rhida nous a alors expliqué que les défunts sont ensevelis dans un linceul, la tête en direction du Sud et légèrement tournée vers la Mecque (vers l’Est)! À noter que pour avoir accès à la salle de prières de la mosquée, il faut porter des vêtements convenables, enlever ses chaussures et les femmes sont séparées des hommes.

Vue sur la palmeraie et l'ancien village berbère de Tamerza

Tamerza, un autre coup de cœur, est un ancien village berbère à l’entrée du désert où l’on a aménagé un complexe de détente et de bien-être de grand luxe, à proximité d’un oasis de palmiers-dattiers situé aux contreforts des montagnes Atlas. Le décor environnant est époustouflant. Le lendemain, nous avons visité une station de pompage d’eau servant à l'irrigation des palmiers-dattiers dont les racines doivent baigner dans l’eau pour donner une bonne récolte de dattes. L’eau est puisée dans des nappes phréatiques situées entre 2 500 et 3 500 mètres de profondeur.

 Les sites historiques

Thermes romain des Cyclopes de Dougga, Dougga

Outre les médinas (centres historiques des villes souvent constitués de souks) dont celle de Tunis classée au Patrimoine mondial de l’Unesco, la Tunisie regroupe plusieurs sites historiques très courus par les résidents et la clientèle touristique. Le climat tempéré tunisien en favorise une très bonne conservation. Nous avons pu en visiter quelques-uns extraordinairement bien conservés. À Carthage, en banlieue de Tunis, nous avons été impressionnés par le Forum romain et les Thermes d’Antonin datant de l’époque phénicienne, 6^e et 7^e siècle avant notre ère, qui sont magnifiques et très imposants. À Dougga, ville romaine la mieux conservée de l’Afrique du Nord, nous avons été conquis par les vestiges antiques du site archéologique classé au Patrimoine de l’Unesco et par les Thermes romains des Cyclopes, ses mosaïques et ses maisons (ruines).

L'intérieur sans fenêtre d'une maison troglodytique, Matmata

À Matmata, les habitations troglodytiques (creusées dans le roc) des tribus berbères, nous transportent littéralement dans un autre monde et un autre temps.  À El Jem, nous avons visité le plus grand et le plus célèbre amphithéâtre romain (Colisée de Thysdrus) de la Tunisie datant du 3^e siècle. Cette oeuvre architecturale gigantesque de forme ovale, inspirée du Forum de Rome, peut accueillir jusqu’à 35 000 personnes. Aujourd’hui, on y présente notamment des spectacles de son et lumière.

Le désert, la vie, l'immensité et les mirages

Dromadaire dans le désert près de Tozeur

Le mot Sahara vient du mot arabe Sahrâ qui signifie très vaste plaine aride. En fait, ce désert est le plus grand territoire aride au monde ayant une superficie de quelque 9 millions de km2 s’étendant sur dix pays. À titre d’exemple, les États-Unis affichent une superficie de 9,8 millions de km2. L’Algérie voisine de la Tunisie, recouvre la plus grande partie du désert. Cet immense territoire du Sahara est divisé en trois grandes zones, la première est en sable pour un cinquième de la superficie et le reste est en roches (souvent des roches de sable cristallisé) et en montagnes. Les précipitations d’eau annuellement sont très faibles, peu nombreuses, très variables et irrégulières entre chaque zone. On peut y voir plusieurs ouds, cours d’eau asséchés durant la saison sèche, et des oasis, des zones de végétation isolées souvent pourvues d’une source d’eau. On y retrouve plus de 500 variétés de végétaux et quelque 350 espèces aviaires et animales dont des dromadaires, scorpions, serpents, lézards, gazelles et chèvres. Nous avons eu droit à la visite de deux oasis fantastiques mêlant réalité et mirage, l'oasis du navire Titanic sur les rives du Grand Lac salé et celui de la station de Stars Wars (le film) au milieu du désert! Nous avons pu voir un tracteur-gratte (grader) déblayer les bancs de sable sur une route du désert, comme on fait au Québec pour les bancs de neige!

Randonnée folle dans les dunes de sable du désert près de Tozeur

La zone sablonneuse du désert est constituée de beaucoup, beaucoup de dunes de sables devenant parfois des massifs de dunes dont celui du Grand Erg oriental situé en Tunisie et en Algérie et d’une superficie de 185 000 km2. Nous avons roulé plusieurs kilomètres sur la route du Grand Lac salé (oud) d’une longueur de près de 100 km et de ses mirages. Nous avons aussi vu l’effet mirage du petit lac salé où l’on croit voir un vrai lac mais c’est plutôt une couche de sel accumulée sur le sable lors des crues annuelles. Une expérience originale et typique fut de faire du camping de luxe dans le désert, près de Tozeur. Les couchers de soleil face aux dunes sont fabuleux. La salle à manger du campement ressemblait étrangement à une cabane à sucre québécoise, aménagée à la tunisienne. 

Un monteur de palmier-dattier grimpant pieds nus
 pour cueillir des dattes

Nous pouvions faire l’essai d’une chevauchée en dromadaire, d’une auto-balade en quad dans les dunes de sable, d’une visite en calèche d’une palmeraie de palmiers-dattiers ou encore d’une folle randonnée en véhicule tout terrain (4 roues motrices) pour escalader les dunes de sables, avec de fortes sensations un peu comme dans un manège de montagnes russes! Lors d'une excursion très tôt le matin, le conducteur de l'autobus s'est arrêté près d'un oasis comprenant quelques sources d'eau à ciel ouvert et à notre grande surprise, nous avons pu y observer des signes de vie nocturne! Une foule innombrable de traces et d'empreintes laissées dans le sable durant la nuit par des oiseaux et de petits animaux dont des scarabées, des scorpions et autres petites bestioles. 

Quelques mots sur les us et coutumes arabes

Des traces de la civilisation arabe ont été retrouvées dans la Péninsule arabique (Moyen-Orient) à partir du cinquième millénaire avant notre ère (Jésus Christ). La langue arabe est parlée aujourd’hui par plus de 500 millions de personnes. L’Égypte est le pays arabe le plus important en termes de population (120 millions d’Égyptiens) alors que l’Algérie est le plus grand pays arabe en matière  de superficie (2,4 millions de km2, y compris la plus grande section du Sahara). Les pays arabes sont quasiment tous de confession musulmane (islam). Les fidèles de l’islam estimés à plus de 1,5 million d’âmes, doivent se soumettre aux cinq commandements de la Charia issue essentiellement du Coran : témoigner de sa foi, pratiquer ses cinq prières à tous les  jours, faire au moins un don par année à sa communauté, jeuner durant le mois du ramadan et réaliser au moins un pèlerinage à la Mecque (Arabie saoudite) au cours de sa vie. De plus, un fidèle ne peut pas manger de porc ni boire de boissons alcooliques.

Notre guide Rhida expliquant la germination des palmiers-dattiers

Notre guide Rhida qui était très volubile et au fait des us et coutumes arabo-tunisiennes et berbères, a semblé beaucoup apprécier l’humour québécois et s’y est même prêter avec enthousiasme en y incorporant son propre humour magrébin! En effet, pour répondre à certaines questions de participant(e)s de notre groupe à propos de la situation de la femme tunisienne, il a fait des blagues en disant, avec un petit sourire en coin, que la femme tunisienne peut sortir seule dans la rue et conduire seule une voiture en ville. Il a pris plaisir à nous montrer, à quelques reprises, la présence de femmes seules au volant! Nous avons aussi observé que plusieurs femmes portaient le voile partout au pays. Par ailleurs, les hommes pour leur part se réunissent souvent dans les cafés pour jaser entre hommes en buvant un café, un thé ou en fumant une pipe chicha, ce qui pourrait signifier selon Rhida que ces hommes sont, peut-être, en  chômage! Il nous a aussi raconté, à la blague, que l’homme berbère était maître chez lui et s’il avait le goût d’aller au lit avec son épouse, il lui faisait un clin d’œil en pointant son regard vers la chambre à coucher! Évidemment, une femme ne peut pas refuser une telle avance!

Cigognes nichées au sommet d'un pylône électrique

Plus sérieusement, Rhida nous a mentionné que les Tunisiens ne sont pas reconnus pour terminer ce qu’ils commencent dans les délais prévus. Il nous a référé à un vieux dicton tunisien à ce sujet : un jeune fonctionnaire tunisien peut commencer un projet de construction public et prendre sa retraite avant de l’avoir terminé! Nous avons effectivement constaté, dans plusieurs villes et villages ainsi qu’à la campagne, que plusieurs maisons étaient non finies et non habitées (sans toit ni fenêtre) car  la construction a été interrompue, probablement pour des raisons financières. Il nous a également dit que la société tunisienne a beaucoup évolué ces dernières décennies et particulièrement depuis la révolution du Printemps arabe de 2011 et la Covid 21 de 2020. Les Tunisiens seraient plus individualistes que jadis et de moins en moins portés vers la communauté et l'environnement. Nous avons pu en constater certaines conséquences lors de nos déplacements. En effet, les bergers nomades et leur troupeau se déplaçant dans les champs, ou aux abords des villages, le font parmi des amoncellements de détritus et de déchets (plastique, pneus etc.). Nous avons pu observer, en bordure des routes, plusieurs nids de cigognes construits au sommet des poteaux ou pylônes électriques, ces nids sont protégés par l'État tunisien. 

Enfin, nous avons pu assister à des activités culturelles ou folkloriques inédites comme quelques spectacles de musiques, de chansons et de danses traditionnelles ainsi qu'à un feu de camp typiquement tunisien : la cuisson de pain naan enveloppé dans des braises de bois déposées sur le sable du désert. Avant le coucher du soleil,  au son des appels à la prière des imans de la vieille ville de Tozeur, quartier des petites maisons en briques aux formes géométriques et irrégulières, nous avons pratiqué le jeu de patience favori des Tozeurois : le lancement de petits cailloux dans les cavités minuscules d'un mur de briques de l'une des maisons du quartier. Seulement un ou deux membres de notre groupe de 28 a réussi l'exploit!

Le mot de la fin

En conclusion, nous avons beaucoup aimé notre incursion dans les splendeurs de la Tunisie et de ses mirages. De très belles découvertes culturelles et historiques. Les Tunisiens sont chaleureux et très accueillants, ils nous souhaitaient souvent la bienvenue et semblaient apprécier les touristes québécois. Merci à notre guide-accompagnatrice Marie-Michèle du Voyagiste de Québec et à Rhida pour leurs précieux commentaires et leur bonne humeur. 

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L'amphithéâtre romain Colisée Thysdrus, El Jem, Tunisie

Événement vinicole RASPIPAV 2026

Source de la photo : Manège militaire Voltigeurs de Québec

Nous avons renouvelé, après quelques années d’absence, notre participation au salon des vins organisé par RASPIPAV qui avait lieu les 24 et 25 octobre 2026 au Manège militaire Voltigeurs de Québec. RASPIPAV réfère au Regroupement des Agences Spécialisées dans la Promotion des Importations Privées des Alcools et des Vins. Cette organisation a été créée en 2007 et réunit 66 agences membres. Le salon regroupait une cinquantaine de kiosques donnant accès à quelque mille produits (vins, spiritueux et produits du terroir), dont 600 pouvaient être commandés sur place, à l’unité, via SAQ.com. Les vins du Languedoc étaient à l’honneur dont ceux de l’appellation Grès de Montpellier.

Les vins de Tenuta Pietramora, Toscane

Nous avons d’abord goûté et beaucoup aimé quelques mousseux dont l’excellent Cava Funambul 2022 de Celler Entrevinyes SL et le merveilleux Champagne La Gang des Vieilles 2023 de Petit Clergeot Polisot qui étaient tous deux fins, fruités et savoureux. La Moldavie nous a agréablement surpris avec ses beaux vins blancs dont le Blanc de Rouges Instinct 2024 de Gogu Winery au parfum fruité et épicé très agréable, représenté par l’agence Les Filles du Vigneron. Le vignoble français était très bien représenté en blanc avec notamment quelques Bourgognes, Chablis, Muscadet et vins de la Loire dont le Vouvray Le Bouchet, Croix des Vainqueurs représenté par l’agence Activin. Par ailleurs, Madame Gaia Cerrito de Tenuta Pietramora, représentée par l’agence Vins Horizon, nous a fait déguster le superbe blanc Vermentino, Maremma Toscana DOC qui était frais, fin et délectable. Elle est aussi propriétaire d'une maison d’hôte et d'un restaurant qu'elle exploite dans son  vignoble en Toscane. Ses rouges sont aussi très intéressants dont son Brumaio, Morelli di Scansano DOCG.

Les trois lauréats du concours Jugement de Montréal 2026

Le salon offrait une gamme très variée de vins rouges. Nous avons débuté la dégustation sur les chapeaux de roue en goûtant les trois lauréats du concours vinicole Le Jugement de Montréal de 2026 qui en était à sa 16^e édition, trois excellents Pinots noirs. Notre coup de cœur de ce trio fut le Pinot noir Pflûger d’Allemagne qui s’est qualifié au deuxième rang de ce concours et qui fut également récipiendaire du Prix David-Pelletier décerné par les finissants de l’ITHQ. Le rouge de Moldavie Barbaro 2020 à base de Syrah, Tempranillo, Cabernet Sauvignon et Saperavi de Fautor Winery, était ample, fruité, épicé et d’une belle longueur en bouche. Le Château Julia, Merlot 2024, aussi de Moldavie, dégageait des notes fruitées dans des tanins bien enrobés. Le Magna Mora, Valpolicella Ripasso DOC 2020 de Tenute Ugolini explosait en bouche et révélait un très beau fruité et des notes épicées. Son grand frère Magna Mora 2016,  Amarone DOCG, de la même maison, était aussi séduisant en plus d'être extraordinaire.

Le grand vin toscan de Caccia al Piano, Bolgheri DOC

Les rouges Lema du Domaine de Roquemale, Languedoc Grès de Montpellier AOC, 2023, et le Mas du Novi Prestigi 2021 et 2016 de la même appellation, nous ont fortement impressionnés pour leur grande qualité, leur finesse et leur longueur en bouche pour les trois vins. Le rouge Château Angueiroun, cuvée Prestige 2022, Côte de Provence La Londe AOC, dont le nom réfère aux anguilles de la région, était fin, ample et élégant. Enfin, le super Toscan Ruit Hora de Caccia al Piano, 2023, Bolgheri DOC, représenté par l’agence BMT, était sublime et correspond à l’un de nos grands coups de cœur du salon. Mention spéciale pour les vins rouges suivants, le Barbaresco DOCG, 2021 de Tenuta San Marco, le Contacorriente CampoEliseo, 2024, Toro DO, de François Lurton, le Château Rocher Calon, 2022, Montagne Saint-Émilion AOC, ainsi que le très beau Château Haut Rocher 2022, Saint-Émilion Grand Cru AOC, qui nous ont charmés pour leur amplitude et leur finesse, particulièrement pour ce dernier vin qui a été un grand coup de coeur.

Nous avons conclu notre visite du salon en dégustant les deux grands portos Royal Oporto, Tawny 10 ans et Tawny 20 ans (agence Vins Horizon), une fin de parcours toute en beauté du salon. En plus des nombreuses découvertes vinicoles, cet événement de RASPIPAV permet de faire de belles rencontres avec des producteurs, des représentants des agences vinicoles et aussi de faire quelques provisions de bons vins et de spiritueux, y compris de produits du terroir comme des charcuteries, des  pâtés et du chocolat.

Voici quelques liens de notre compte Instagram sur le salon : 

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Les produits du terroir de Les Canardises, Québec

40 000 MERCIS!

Château forteresse d'Otranto et ses ramparts, Pouilles, Italie

MERCI à nos 40 000 lecteurs francophones, francophiles et aussi de différentes langues utilisant les services de traduction électronique, qui nous suivent et qui cumulent maintenant plus de 40 000 lectures sur notre blogue Coups de cœur vinicoles diffusé sur la plateforme Blogspot.

Selon les données de Blogspot, 25% de nos lecteurs proviendraient des États-Unis, 20% du Québec – Canada, 10% de Singapour, 5% des Pays Bas et de Hong Kong, 4% de France et d’Allemagne, 2% du Brésil, de Russie et du Viet Nam et 1% du Mexique, du Royaume-Uni et d'Ukraine. Près de 1% proviendrait de chacun de ces pays: d’Argentine, d’Indonésie, d’Arabie saoudite, d’Autriche, du Pakistan, des Philippines, de Colombie et de Turquie. D’autres lecteurs nous lisent à partir de la Suède, de la Belgique, de l’Inde, de l’Espagne, de la Corée du Sud, de l’Italie, de la Suisse, de la Pologne, de la Roumanie, de la Finlande et du Portugal. Également, quelques lecteurs provenant de plusieurs pays différents nous lisent à partir des cinq continents. À noter que le nombre des lecteurs des États-Unis a dépassé, au cours des six derniers mois et pour la première fois, celui des lecteurs Québécois - Canadiens avec 4 000 lectures. Les articles les plus consultés par nos lecteurs sont :

·         Coups de Coeur Vinicoles: Périple dans les Pouilles, Italie du sud;

·         Coups de Coeur Vinicoles: Évasion sur la Costa del Sol;

·         Coups d e Coeur Vinicoles: Tournée automnale dans les vignobles d'Oregon et de Washington;

·        Coups de Coeur Vinicoles: Torremolinos, Costa del Sol, Andalousie;

·         Coups de Coeur Vinicoles: Dégustation au vignoble et restaurant Grange de l'Île d'Orléans;

·         Coups de Coeur Vinicoles: Le tour de l'Île, Île d'Orléans;

·         Coups de Coeur Vinicoles: Excursion vinicole à Dunham, région de Brome-Missisquoi (en rediffusion);

·         Coups de Coeur Vinicoles: L'industrie des boissons alcooliques, un fleuron du terroir québécois en évolution;

·         Coups de Coeur Vinicoles: Bordeaux et la Route des Châteaux du Médoc et;

·         Coups de Coeur Vinicoles: Belles découvertes vinicoles dans les Finger Lakes, New York .

Quelques mots sur nous.

Suzanne a enseigné quelques années au niveau secondaire avant de se réorienter vers les secteurs du loisir et du tourisme. Elle a notamment été à l'emploi d'un organisme d'échange étudiant. Elle était responsable du placement d'étudiants, de niveaux secondaire et universitaire, pour des stages de formation à l'étranger (dans plus de 50 pays). Elle a aussi parcouru les cinq continents, en compagnie de Jacques, et visité une multitude de vignobles et d’autres producteurs de boissons alcooliques.

Jacques pour sa part a été responsable du développement de l'industrie québécoise des boissons alcooliques à la SAQ (Société des alcools du Québec) et au ministère Industrie et Commerce du Québec (Développement économique) durant plus de 22 ans. Il a été l'instigateur de l'implantation et du développement des vignobles et autres producteurs artisanaux québécois de boissons alcooliques dans les années 1980-90. Il a participé à divers événements nationaux et internationaux reliés aux boissons alcooliques; il a notamment visité de nombreux salons, expositions et établissements de la planète vinicole, brassicole, cidricole et autres boissons alcooliques; il a aussi agi comme juré lors de compétitions vinicoles et a animé des présentations sur les boissons alcooliques, l'art de vivre et la dégustation. 

Par ailleurs, nous avons publié une vingtaine d'articles vinicoles dans les magazines VINS & VIGNOBLES  (maintenant fermé) et REFLETS ainsi qu’une centaine d’articles sur notre blogue Coups de coeur vinicoles. Enfin, nous avons diffusé plus de 400 publications sur notre compte Coups de coeur vinicoles d'Instagram (fermé depuis le printemps 2022). Ce compte a été remplacé en 2022 par Coups de coeur VinoTrips, toujours sur Instagram :  Instagram qui cumule quelque 400 publications, 2 000 abonnés et 3 200 abonnements.

En plus d'être publiés sur notre blogue via Blogspot, nos articles sont diffusés sur différentes plateformes électroniques dont celles de notre partenaire de diffusion Samy Rabbat de BoireMangerCélébrer, de Linkedin et de Facebook, y compris certains groupes affiliés à Facebook.

En terminant, nous avons une pensée toute particulière pour nos amis lecteurs d'Ukraine, et pour leurs concitoyens, qui vivent toujours une période extrêmement difficile! Nos pensées vont aussi à la Palestine qui continue de vivre un cauchemar!

Continuez chers amis lecteurs à nous suivre et à lire nos périples gourmands et vinicoles. Santé!

Suzanne et Jacques, Coups de cœur vinicoles, Québec

Spectacle de flamenco, Torremolinos, Costa del Sol, Espagne

L'Île d'Orléans en quatre temps

Source: Vignoble Sainte-Pétronille, Île d'Orléans

L’Île d’Orléans dite l’Île de Félix (Leclerc) est aussi connue comme le grenier alimentaire de la région de Québec. Elle nous séduit autant par la beauté de ses paysages que par la richesse de ses haltes gourmandes et de ses attraits culturels et sportifs. L’île se visite pendant les quatre saisons de l’année, l’été et l’automne étant les plus achalandées durant la période des récoltes.

Source : Espace Félix Leclerc

L’île regroupe six villages, Saint-Pierre en est la porte d’entrée où l’on est accueilli par l’Espace Félix Leclerc. Cinq de ces villages font partie des plus beaux villages du Québec, dont Sainte-Pétronille qui nous charme avec ses belles petites rues du Quai, Horacio Walker, Laflamme et Chemin Royal ainsi que sa vue imprenable sur Québec. Saint-Laurent, pour sa part, est reconnu comme le village artistique de l’île avec ses galeries d’art et le Centre d’art Saint-Laurent. À Saint-Jean, on s’y rend pour visiter son magnifique Manoir Maude-Genest datant de 1734 et traitant du système seigneurial en Nouvelle-France. Le village vaut aussi l’arrêt pour goûter aux brioches de La Boulange et aux confitures de Tigidou. Sainte-Famille, fondée en 1661, est la plus vieille paroisse de l’île. La Maison de nos Aïeux y raconte l’histoire des 300 familles souches de l’île. On peut ensuite se désaltérer dans le secteur à la Microbrasserie de l’Île ou faire une halte dans l’un des vignobles du Mitan, de la Source à Marguerite, du Domaine Sainte-Famille ou de Les Ouches à Saint-Pierre. Enfin, tout au but de l’île, Saint-François mérite le détour pour le fudge de la Confiserie de la vieille école et les jardins de lavande de la Seigneurie de l’Île d’Orléans.

Source: MRC Île d'Orléans

Pendant la saison estivale, les résidents de la région de Québec affluent vers l’île pour pratiquer l’auto-cueillette de petits fruits ou pour faire provision auprès des producteurs maraîchers. Ils en profitent aussi pour visiter leurs producteurs préférés de cidre, de vin et d’hydromel. Mentionnons ici les cidreries Steinbach et Bilodeau ainsi que les vignobles et leurs restaurants de Sainte-Pétronille, Saint-Pierre, La Grange et Cassis Monna & Filles, tous à l’entrée de l’île. On goûtera l’île en s’arrêtant à la boulangerie-crémerie-buvette La midinette à Saint-Jean, dans une cantine comme celle de Chez Mag à Sainte-Famille, dont la poutine est recommandée par l’influenceur Olivier Primeau, ou dans un bon restaurant comme celui de l’Auberge Hôtel La Goéliche, Sainte-Pétronille.

Source: MRC Île d'Orléans

À L’automne, l’île est prise d’assaut par les croisiéristes, séduits par les couleurs automnales. Les résidants de la région de Québec y viennent pour l’autocueillette des pommes et assister aux vendanges dans les vignobles. Le cyclotourisme est aussi prisé grâce aux quatre circuits de 20, 33, 39 et de 67 km. Une pause sera bienvenue au Café Boutique La Maison Smith à Sainte-Pétronille. 

 

Source: Tourisme Île d'Orléans

L’hiver, on y vient pour admirer la blancheur immaculée et lumineuse du grand espace insulaire, les vapeurs qui dansent au-dessus du grand fleuve, le spectacle des blocs de glace flottants à la dérive en bordure des rivages et, face à l'Île, le fameux pain de sucre d’une beauté incomparable au bas des Chutes Montmorency. Cette impressionnante formation glacée naît des vapeurs d’eau qui se cristallisent par grand froid et qui s’accumulent au bas des chutes. Hautes de 83 mètres, celles-ci  dépassent d’ailleurs celles du Niagara. Parcourir l’île en pleine tempête hivernale, voir la neige balayée à toute vitesse au sol par le vent, entre les nombreuses maisons ancestrales, est une expérience qui a quelque chose de grisant.

Au printemps, l’Île renaît. Les insulaires sortent de l’hiver et se réapproprient leur île en profitant des premiers rayons de soleil chauds qui font du bien à l’âme. La  Cabane à sucre familiale de Sainte-Famille et La Sucrerie Blouin de Saint-Jean ouvrent leur porte pour accueillir les visiteurs venus festoyer et goûter l’arrivée du printemps. Peu à peu, la nature rurale se réveille. Les arbres sortent de leur dormance, les bourgeons apparaissent puis les fleurs et les pommiers entent en scène en offrant un spectacle remarquable. 

Bref, quelle que soit le temps ou la saison, l’Ile offre toujours son lot de découvertes et de plaisirs, qu’ils soient visuels, gourmands, culturels ou sportifs! 

N.B. Le magazine REFLETS a publié la quasi-intégralité de cet article dans son numéro Été 2026, en juin dernier.

Source : Tourisme Île d'Orléans

VICE & VERTU, visite et dégustation

André Pichette, Vice & Vertu Distilleries

Nous avons été invités ce printemps au lancement du dernier-né des whiskys de Vice & Vertu Distilleries de Saint-Augustin-de-Desmaures, région de Québec, le Whisky Augustin, 5 ans. Ce lancement coïncidait avec le 10^e anniversaire de cette distillerie artisanale fondée en 2016 par le radiologiste Franck Sergerie et qui en est aussi le maître-distillateur. Celle-ci utilise uniquement des céréales québécoises pour brasser, fermenter et distiller ses produits. Andrew Pichette, directeur, brasseur & distillateur de Vice & Vertu, nous a reçus avec grand enthousiasme et fébrilité. Il nous a permis de visiter la distillerie et de goûter leurs trois whiskys artisanaux que l’on peut certainement qualifier de grands whiskys.

Le procédé de distillation

La distillation existe depuis des millénaires. En effet, des traces de distillation ont été retrouvées en Mésopotamie et particulièrement en Irak 3 500 ans avant notre ère (Jésus Christ). Les premiers alambics auraient été utilisés pour élaborer des huiles essentielles, des eaux florales ou des médicaments. Plusieurs siècles plus tard, au Moyen-Âge, l’alambic sera utilisé pour fabriquer des eaux-de-vie à partir de jus de fruits fermentés, puis de céréales. Il existe différents types d’alambics qui sont généralement en cuivre et dont les principaux sont l’alambic à double distillation, ou à repasse (« Pot Still » en anglais) comme l’alambic charentais pour le cognac, l’alambic en continue comme l’alambic armagnaçais pour l’armagnac et l’alambic à colonnes de reflux ou de fonctionnement utilisé généralement pour les spiritueux comme la vodka et l'alcool neutre. L’alambic englobe généralement quatre composantes, la chaudière pour chauffer le liquide à distiller, le chapiteau, souvent en forme de tulipe, où se forme la vapeur obtenue du liquide chauffé, le col du cygne en forme de tube qui conduit la vapeur au condensateur ou serpentin et qui lui transforme, par le froid, la vapeur en liquide (distillat ou alcool).

Salle des alambics, Vice & Vertu 

Andrew de Vice & Vertu nous explique qu’il exploite trois alambics dont un premier nommé Vegas de 2 000 litres, de type "pot still" en inox, pour une première distillation du "mash" (purée obtenue de la fermentation des grains de céréales) qui conserve davantage les caractéristiques organoleptiques du produit. Un deuxième ayant pour nom Ève de 900 litres, de type à colonne en cuivre, pour la deuxième distillation visant à concentrer, purifier ou corriger les arômes. Chaque colonne contient un certain nombre de plateaux (hublots) et plus il y a de hublots, plus l’alcool obtenu sera pur (neutre). La colonne à 5 hublots est privilégiée pour distiller leurs whiskys afin d’obtenir le maximum de parfum et de goût du produit. Les colonnes à 10 plateaux sont utilisées pour la distillation de leurs vodka et alcool neutre. Un dernier alambic de 900 litres au nom de Viktor, de type "Pot still" en cuivre, sert à créer des alcools aromatiques comme le gin grâce à son panier d'aromates. Andrew mentionne aussi que seulement le cœur (quelque 50% de la quantité distillée) du produit fini (eau-de-vie ou alcool) est conservé alors que les parties « tête » et « queue » seront distillées à nouveau ou mis au compostage (ou rebuts). Enfin, le produit fini destiné aux whiskys sera vieilli en futs de chêne durant quelques années (entre 3 et 5 années pour les whiskys de Vice & Vertu).

Dégustation des whiskys

Passons maintenant aux choses sérieuses, la dégustation! Nous avons eu le plaisir de déguster leurs trois grands whiskys. Ceux-ci sont :

Les trois whiskys dégustés de Vice & Vertu

Le Whisky Portneuf, 3 ans, à base majoritairement de maïs de Neuville et titrant 42,1% en alcool, est vieilli dans des futs américains. Un très beau whisky inspiré des whiskys Bourbon américains et commercialisé en 2024. Il dégage de belles notes épicées, de maïs grillé et de caramel. À siroter lentement, avec du maïs grillé si vous aimez!

Le Whisky Origine, 4 ans, à base entièrement de blé blanc de la région de Québec et ayant 40% d’alcool en volume, est aussi vieilli dans des futs américains. Ce très beau et grand whisky nous ramène un peu à notre enfance avec des notes briochées de pain et de crème pâtissière, de noisette et d’épices douces. Un pur délice, un coup de coeur qui demeure longtemps en bouche et qui se laisse déguster tout doucement!

Et le dernier-né mais non le moindre, notre grand coup de cœur de la dégustation, le Whisky Augustin, 5 ans, à base de seigle à 100% ("Rye whisky") et ayant un titrage alcoolique de 42,5%, est vieilli dans des futs de chêne français ayant déjà contenu du cognac. Cet élixir de bonheur nous a comblés de joie avec un fruité irrésistible de poire et de pêche ainsi que d’un soupçon de fruit confit et de zeste d’orange. Nous avons aussi perçus de légères notes boisées et d’épices douces (cannelle, vanille et poivre blanc). Un whisky d’exception d’une grande finesse et d'une belle élégance à découvrir absolument, en l’accompagnant de chocolat noir pour un beau mariage! 

Autres boissons de Vice & Vertu

La bière Augustin, Série barriquée, stout Impériale
 Microbrasserie Jackalhop - Vice & Vertu Distilleries

Vice & Vertu élabore également d’autres spiritueux que nous n’avons pas goûtés dont trois gins artisanaux, le BeOrigin, 43% d’alcool en volume et lancé en 2017, le BeOrigin, 45,7% d’alcool et vieilli 24 mois en barrique de chêne américain ainsi que le BeDirty, 41,7%. Aussi, la distillerie commercialise l’eau-de-vie AquaVice, 40%, d’inspiration scandinave et la vodka Vice & Vertu, 40%, triple distillation. Elle collabore par ailleurs à l'élaboration de la très bonne bière Augustin, une stout Impériale aux notes chocolatées, de Microbrasserie Jackalhop, Plessisville, bière affinée dans les barils de whisky de Vice & Vertu  ainsi qu'à la fabrication de la  sauce BBQ BeSpicy, en partenariat avec les Sauces PapaOurs de Québec. (voir lien d'une publication sur Instagram : (1) Instagram !

Mot de la fin

Si vous voulez faire ou vous faire un cadeau pour célébrer une occasion spéciale comme un anniversaire ou la Fête nationale du Québec, les grands whiskys de Vice & Vertu sont disponibles à la distillerie seulement mais le Whisky Augustin sera bientôt distribué par la SAQ. Les autres spiritueux sont offerts à la SAQ et à la distillerie. Bonne dégustation!

Journée 10e anniversaire, Vice & Vertu Distilleries

25 000 MERCIS!

Chais de Azienda Vinicola Rivera, Andria, (Castel del Monte), Pouilles, Italie

MERCI à nos lecteurs francophones, francophiles et aussi de différentes langues utilisant les services de traduction électronique, qui nous suivent et qui cumulent maintenant plus de 25 000 lectures sur notre blogue Coups de cœur vinicoles diffusé sur la plateforme Blogspot.

Selon les données de Blogspot, 28% de nos lecteurs proviendraient du Québec - Canada, 25% des États-Unis, 9% de Singapour, 8% des Pays Bas, 6% de Hong Kong, 5% de France, 3% de Russie, 2% d’Allemagne et 1% d'Ukraine et du Royaume-Uni. Près de 1% proviendrait de chacun de ces pays: du Mexique, d’Autriche, du Viet Nam, de la Suède et de la Belgique. D’autres lecteurs nous lisent à partir de l’Inde, de l’Espagne, de la Corée du Sud, de l’Italie, du Brésil, de la Suisse, de la Pologne, de la Roumanie, de la Finlande et du Portugal. Également, quelques lecteurs provenant d'une vingtaine de pays différents nous lisent à partir des cinq continents. Les articles les plus consultés par nos lecteurs sont :

·         Coups de Coeur Vinicoles: Périple dans les Pouilles, Italie du sud;

·         Coups de Coeur Vinicoles: Évasion sur la Costa del Sol;

·         Coups de Coeur Vinicoles: Tournée automnale dans les vignobles d'Oregon et de Washington ;

·         Coups de Coeur Vinicoles: Dégustation au vignoble et restaurant Grange de l'Île d'Orléans

·         Coups de Coeur Vinicoles: Le tour de l'Île, Île d'Orléans;

·         Coups de Coeur Vinicoles: Excursion vinicole à Dunham, région de Brome-Missisquoi (en rediffusion);

·         Coups de Coeur Vinicoles: L'industrie des boissons alcooliques, un fleuron du terroir québécois en évolution;

·         Coups de Coeur Vinicoles: Bordeaux et la Route des Châteaux du Médoc et;

·         Coups de Coeur Vinicoles: Belles découvertes vinicoles dans les Finger Lakes, New York .

Quelques mots sur nous.

Suzanne a enseigné quelques années au niveau secondaire avant de se réorienter vers les secteurs du loisir et du tourisme. Elle a notamment été à l'emploi d'un organisme d'échange étudiant. Elle fut  responsable du placement d'étudiants, de niveaux secondaire et universitaire, pour des stages de formation à l'étranger (dans plus de 50 pays). Elle a aussi parcouru les cinq continents, en compagnie de Jacques, et visité une multitude de vignobles et d’autres producteurs de boissons alcooliques.

Jacques pour sa part a été responsable du développement de l'industrie québécoise des boissons alcooliques à la SAQ (Société des alcools du Québec) et au ministère Industrie et Commerce du Québec (Développement économique) durant plus de 22 ans. Il a été l'instigateur de l'implantation et du développement des vignobles et autres producteurs artisanaux québécois de boissons alcooliques dans les années 1980-90. Il a participé à divers événements nationaux et internationaux reliés aux boissons alcooliques; il a notamment visité de nombreux salons, expositions et établissements de la planète vinicole, brassicole, cidricole et autres boissons alcooliques; il a aussi agi comme juré lors de compétitions vinicoles et a animé des présentations sur les boissons alcooliques, l'art de vivre et la dégustation. 

Par ailleurs, nous avons publié une vingtaine d'articles vinicoles dans les magazines VINS & VIGNOBLES  (maintenant fermé) et REFLETS ainsi que près de cent (100) articles sur notre blogue Coups de coeur vinicoles. Enfin, nous avons diffusé plus de 400 publications sur notre compte Coups de coeur vinicoles d'Instagram (fermé depuis le printemps 2022). Ce compte a été remplacé en 2022 par Coups de coeur VinoTrips, toujours sur Instagram : Coups de coeur VinoTrips (@coupsdecoeurvinotrips) • Photos et vidéos Instagram qui cumule quelque 380 publications, 1 850 abonnés et 3 000 abonnements.

En plus d'être publiés sur le présent blogue via Blogspot, nos articles sont diffusés sur différentes plateformes électroniques dont celles de notre partenaire de diffusion Samy Rabbat BoireMangerCélébrer, de Linkedin et de Facebook, y compris certains groupes affiliés à Facebook.

En terminant, nous avons une pensée toute particulière pour nos amis lecteurs d'Ukraine, et pour leurs concitoyens, qui vivent toujours une période très difficile! Nos pensées vont aussi à la Palestine qui vit un cauchemar!

Continuez chers amis lecteurs à nous suivre et à lire nos périples gourmands et vinicoles. Santé!

Suzanne et Jacques, Coups de cœur vinicoles, Québec 

Casa de Los Navajas, Torremolinos, Costa del Sol