Belles découvertes vinicoles dans les Finger Lakes, New York

Entrée du vignoble de Fox Run Vineyards, Penn Yan, NY

Nous avons choisi ce printemps de visiter la magnifique région des Finger Lakes dans l’État de New York. Celle-ci est située au sud de Kingston, Ontario, et de la fin du lac Ontario (section est), entre les villes de Syracuse à l’ouest et de Rochester à l’est. Il faut prévoir près de 5 heures de route à partir de Montréal et près de 7 heures et demie de Québec.

Précisons d’abord que l’État de New York regroupe quelque 470 établissements vinicoles (wineries) cultivant une quarantaine de cépages sur plus de 35 000 acres (14 000 hectares), le tout  réparti entre quatre appellations viticoles d’origine (AVA) : Finger Lakes, Érié Lake, Hudson River et Long Island. L’industrie vinicole newyorkaise produit des retombées économiques de l’ordre de 6,6 milliards $ US et fournit de l’emploi à plus de 77 000 personnes. L’agrotourisme newyorkais est important avec 4,7 millions de visites par année. Les producteurs newyorkais visent  notamment les marchés d’exportation européen et particulièrement l’Angleterre, asiatique dont le Japon et aussi canadien, particulièrement l’Ontario avec laquelle ils ont déjà une entente de partenariat (de commercialisation) avec LCBO. Les exportations au Canada en sont à leur tout début, soit 5 millions $ US par année. Enfin, New York aimerait aussi vendre au Québec dans le cadre d’une telle entente dans un proche avenir, à suivre!

Carte sommaire des vignobles des Finger Lakes, NY

La région des Finger Lakes, représentant la forme des doigts d’une main, englobe  essentiellement sept lacs dont les deux plus importants, en terme de superficie (longueur d’une cinquantaine de kilomètres chacun), sont Seneca et Cayuga. Trois lacs de moindre superficie suivent, Keuka, Canandaigua et Skaneateles (une trentaine de kilomètres chacun).  On peut y  ajouter quatre petits lacs dans le secteur ouest de la région et trois autres dans le secteur est. La dénomination de ces lacs est d’origine autochtone (iroquoise).

Campus de l'Université Cornell, Ithaca, NY

Plusieurs villes et villages de la région valent le détour dont Geneva et son château Belhurst, Watkins Glen et sa plage municipale ainsi que son parc homonyme contenant 19 cascades, Hammondsport et sa plage Champlin, Penn Yan (dont le nom réfère à l’abréviation des dénominations Pennsylvanie et Yankees) et son sentier Keuka Lake Outlet Trail. Enfin mais non la moindre, la très jolie ville d’Ithaca et son campus universitaire Cornell ainsi que ses trois parcs naturels d’importance à proximité, dont le Robert H Treman avec ses 12 cascades. Bref, un beau pays de lacs situé dans une région campagnarde bucolique formée de plateaux et de vallons au nord et de modestes montagnes au sud.

L’amateur de plein air sera comblé dans les Finger Lakes. En plus des nombreux lacs et activités nautiques pouvant y  être pratiquées, la région regorge de plusieurs parcs naturels, de sentiers aménagés pour piétons et cyclistes et d’une cinquantaine de chutes, gorges et cascades, dont celles de Taughannock d’une hauteur de 70  mètres. Comparativement, les chutes du Niagara ont une hauteur de 52 mètres alors que celles de Montmorency, Québec, atteignent 83 mètres. Pour l’amateur gourmand et vinicole dont nous sommes, il sera au paradis avec quelque 150 vignobles (production moyenne variant entre 5 000 et 20 000 caisses chacun) et plus de 70 brasseries artisanales, quelques dizaines de distilleries et de cidreries, plusieurs dizaines de bons restaurants et quelques marchés de producteurs maraichers.

La majorité des vignobles ont pignon sur rue autour des lacs Seneca, Cayuga et Keuka. Notre périple nous aura permis de visiter une douzaine de vignobles familiaux de cette  région et de goûter plus de 80 de leurs vins. Nous avons été très agréablement surpris par la belle qualité et l’équilibre des vins, particulièrement pour les blancs et le cépage-phare, le Riesling, dont le prix médian oscille entre 18 et 22 $US. Nous avons aussi été impressionnés par les cépages rouges Cabernet Franc et Pinot noir. Nous avons noté une certaine similitude organoleptique entre les vins de la région. En effet, le terroir minéral (calcaire ou limestone en anglais), très agréable au nez et en bouche, est très perceptible dans la grande majorité des vins goûtés.

Durant notre séjour, nous avons aussi visité de bonnes brasseries dont celle de 3 Brothers produisant de délicieuses bières artisanales. Nos bières coups de coeur de cet établissement brassicole-vinicole sont la 50 Miles to Mexico, une belle blanche fraiche de style mexicain aux notes d’agrumes, la Royal Kit Inspector, une excellente Scotch ale et la 50 Miles Dark, une rousse savoureuse et veloutée.

Cette visite printanière nous aura permis d’éviter les foules estivales, tout en profitant de la période de floraison des arbres fruitiers et du débit d’eau printanier plus élevé des chutes et cascades. Nous avons adoré l’accueil des plus chaleureux des vignerons et vigneronnes. Prévoir entre 10 et 15 dollars US pour une dégustation de cinq vins au vignoble. Voici nos commentaires sur ces belles découvertes vinicoles des Finger Lakes, commentaires que nous limiterons à un maximum de trois coups de cœur vinicoles par vignoble, malgré le fait que nous ayons aimé tous les vins dégustés sur place.

Dr Konstantin Frank Winery, Hammondsport, NY

Entrée du vignoble de
Dr Konstantin Frank Winery,

Nous avons commencé notre tournée des vignobles de la région des Finger Lakes sur les chapeaux de roues en dégustant les vins de ce grand producteur vinicole. Selon les données historiques consultées, Dr Konstantin Frank, PhD en viticulture de l’école polytechnique d’Odessa en Ukraine, est né en Ukraine en 1899 de parents allemands. Il aurait immigré aux États-Unis au début des années 1950. Il serait alors tombé en amour avec la région des Finger Lakes et aurait fondé son vignoble en 1962 à Hammondsport. Il est reconnu comme le père du vin des Finger Lakes. En effet, il a été le premier à introduire dans un état du Nord-Est Américain les cépages nobles européens (vitis vinefera) comme le Riesling, le Gewürztraminer et le Pinot noir. Ce vignoble familial qui en est à sa quatrième génération, célèbre son soixantième anniversaire de fondation en 2022.

Paul, le directeur du club des vins de
Dr Konstantin Frank Winery,

Paul, le directeur du club des vins, nous a fait goûter neuf très beaux vins. Voici nos trois coups de cœur :

          Blanc de Noirs 2017, un superbe mousseux frais, fin, fruité, brioché et aux bulles très fines. Il était fort agréable au nez et en bouche et offrait une belle longueur en bouche (40$ US);

          Grüner Veltiner 2020, un très beau vin blanc de ce cépage d’origine autrichienne. Il est fin, net, rafraichissant aux parfums et notes fruités (pomme verte et agrume), floraux et minéraux, avec un soupçon de sucre résiduel en fin de bouche. Exquis (17$ US) et;

-        Blaufränkisch 2019, ce vin rouge réfère au nom du cépage autrichien (aussi nommé Lemberger en Allemagne). Il offrait un très beau nez fruité, épicé (poivre blanc) et minéral. Idem en bouche. Très belle découverte (19$ US).

Mention spéciale pour le Dry Rosé 2021 au très beau fruité (17$US).

Weis Vineyards, Hammondsport, NY

Peter, le propriétaire de Weis Vineyards 

Peter, le propriétaire d’origine allemande (Moselle) de ce jeune vignoble familial, nous a fait découvrir ses vins de façon fort convaincue, et convaincante, en nous faisant déguster pas moins de onze (11) de ses très bons produits. Plusieurs vins de ce producteur ont été récompensés lors de concours vinicoles américains et internationaux. Après de difficiles délibérations car nous avons aimé tous ses vins, voici nos trois coups de cœur :

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Vin Winzer Select
Riesling A

  Grüner Veltliner 2021, vin vif et acidulé. Le fruité de ce beau vin blanc (agrumes : citron-lime et pomme verte) explose en bouche. On peut y déceler de beaux arômes floraux et minéraux (calcaire), le tout avec une très bonne longueur en bouche. Très beau vin (20$  US).

 Zweigelt Dry Rosé 2021, la finesse et le fruité (petits fruits rouges) de ce cépage autrichien sont très agréables au nez et en bouche. Nous l’avons adoré, rien de moins (24$ US) et;

          Blaufränkisch 2019, ce très beau vin est vieilli deux ans en futs de chêne. Il est encore jeune (tannique) mais complexe, racé, aux fruits serrés et avec de légères notes épicées (poivre). Un vin de garde (25$ US).

Mention spéciale pour le très beau vin de vendanges tardives Winzer Select Riesling A 2020 (27$ US).

Domaine LeSeurre Winery, Hammondsport, NY

Vignoble Domaine LeSeurre 

James, le représentant de ce vignoble fondé en 2011 par des Français originaires de Champagne, nous a offert sept vins en dégustation. Voici nos coups de cœur :

          Chardonnay Barrel Select 2019, un beau chardonnay fruité dégageant des effluves de vanille au nez et en bouche. Vieilli 10 mois en futs de chêne français. Légèrement beurré et fumé. Beau vin à déguster en apéro ou avec un poisson blanc (26$ US);

-          Cabernet Franc 2017, nous avons beaucoup aimé le fruité de ce cabernet qui était fin et très agréable. Légèrement épicé. Très beau vin (35$ US) et;

-          Cabernet Sauvignon 2018, grand vin complexe, fruité (petits fruits rouges), vanillé mais encore jeune (fermé). Vin de garde qui devrait bien évoluer au cours prochaines années. 35$ US).

Lakewood Vineyards, Watkins Glen, NY

Liz, la co-propriétaire de
Lakewood Vineyards 

Liz, la co-propriétaire avec son mari Chris du vignoble familial fondé en 1988, nous a fait visiter les lieux et permis de découvrir ses vins identifiés avec le dessin d’une rose sur les étiquettes. Elle nous a offert de déguster six de ses très beaux vins, au très bon rapport qualité-prix. Nos coups de coeur :

          Chardonnay 2020, un beau vin fermenté et vieilli en futs de chêne. Il est fruité, minéral et légèrement épicé (vanille). Bel équilibre et très bon rapport qualité-prix (15$ US);

          Bubbley Candeo, un beau vin blanc perlant et fruité. Légèrement minéral et épicé. Très agréable au nez et en bouche. Très bon rapport qualité-prix (13$ US) et;         

       Cabernet Franc 2019, un très beau cabernet fruité, sans arrière-goût de poivron vert. On retrouve aussi de légères notes épicées et minérales. Très beau vin (18$ US).

       Mention spéciale pour le Pinot noir Dry Rosé 2020, vin commenté sur notre site Instagram Coups de cœur VinoTrips (16$US).

Fox Run Vineyards, Penn Yan, NY

Scott, le propriétaire de Fox Run Vineyards 

Scott, le propriétaire très enthousiaste de ce vignoble familial fondé en 1989, nous a fait faire le tour du proprio de son établissement vinicole et de sa terrasse-café. Il nous a entretenu sur ses projets d’investissements actuels et futurs et nous a offert une dégustation de pas moins de treize (13) de ses excellents vins. Voici nos trois coups de cœur que nous aurions pu facilement doubler tant nous avons aimé ses vins!

 

Traminette 2020, Fox Run a réussi un très bon vin qui ressemble à s’y méprendre au Gewürstraminer Alsacien pour son fruité exotique et ses notes florales et épicées. Un très beau vin d’été au rapport qualité-prix extraordinaire. Rappelons ici que nous avons dégusté dans d’autres vignobles des Finger Lakes, et beaucoup aimé, ce cépage hybride blanc résultant d’un croisement de l’hybride créé par Joannes Seyve, chercheur de l’Université d’Indiana, et du cultivar allemand Gewürstraminer. Ce cépage a été sélectionné par l’Université Cornnell pour fin de recherche dans les Finger Lakes. Enfin, ce cépage est aussi cultivé dans plusieurs autres états américains de la Côte-Est dont en Virginie ainsi qu’au Canada (Nouvelle-Écosse notamment) (12$US);

 Dry Rosé 2021, ce beau vin est élaboré avec le cépage allemand Lemberger (nommé Blaufränkich en Autriche). Il est frais, vif, fin, fruité et avec une certaine longueur en bouche. Très beau vin rosé (20$ US);

 Cabernet Franc 2020. Très beau cabernet vieilli 12 mois en fut, il est très fruité. Scott nous a dit ici qu’un chercheur de l’Université Cornell lui avait déjà suggéré de faire la taille de ses vignes dans les 10 jours suivant la floraison au printemps afin d’éviter le goût prononcé du poivron vert typique à ce cépage. Belle réussite (20$ US).

Mentions spéciales au Meritage 2019, très dense, complexe, plein, ample et tannique, bref un vin de longue garde. Il nous est apparu comme le vin idéal à déguster avec un carré d’agneau (45$US)! Aussi, l’Hedonia, un très beau vin blanc fortifié de type vendanges tardives à déguster avec un bloc de foie gras! Un rapport qualité-prix imbattable (15$ US).

Anthony Road Wine Co., Penn Yan, NY

Peter, le maître de chais
de Anthony Road Wine

Ce vignoble familial a été fondé par la famille MartIni en 1973. Liz et Peter, le maître de chais, nous ont fait goûter pas moins de onze (11) de leurs beaux vins. Peter nous a annoncé que leur vin rouge Cabernet Franc - Lemberger devrait être disponible cet été au Québec. Voici nos trois coups de cœur :

-          Unoaked Chardonnay 2020, un beau vin frais et fin, très typé chardonnay et dégageant un parfum et des notes fruitées et minérales. Excellent vin d’apéro ou à siroter sur la terrasse (18$ US);

-          Cabernet franc 2019, un très beau Cabernet franc fruité et avec de légères notes d’épices. Il est fin et équilibré. Vin de garde à conserver quelques années en cave (26$ US) et;          

Devonian Red de
Anthony Road

  Devonian Red, un beau vin rouge passe-partout bien ficelé dont la dénomination réfère aux terroirs rocheux (calcaires) et aux fossiles de la région. Il est frais, fin, fruité, minéral et très agréable au nez et en bouche. Il accompagnera à merveille toute viande blanche ou rouge grillée sur BBQ (16$ US).

Mentions toutes spéciales aussi pour le vin semi-doux Grey Series Vignoles présentant un beau fruité tropical (ananas) (20$US) et pour le Cabernet Franc – Lemberger qui sera prochainement disponible au Québec.

Ventosa Vineyards, Geneva, NY

Geoffrey de Ventosa Vineyards

Ce beau vignoble de la famille Cecere a été fondé en 2005. Nous avons été séduits par l’architecture d’inspiration toscane du bâtiment. Ce vignoble se spécialise dans les vins rouges relevés et aussi dans l’événementiel avec son café toscan et ses salles de réception. Les préposés à la dégustation Lisa et Geoffrey nous ont permis de déguster dix vins de leur porte-folio. Nos coups de coeur sont :

-          Chardonnay Silver 2020, beau vin de Chardonnay typé, fruité (pêche) et minéral. Léger sucre résiduel très agréable en fin de bouche (24$ US);

-          Oak-Aged Chardonnay 2019, beau vin vanillé et légèrement beurré. Bel équilibre et très agréable au nez et en bouche. À déguster avec un poisson blanc poêlé (26$ US) et;

-          Pinot noir 2017, un beau pinot très expressif, fruité (cerise) et épicé (poivré). Très savoureux en bouche (32$ US).

Mention spéciale pour le rouge Lemberger 2017 plutôt costaud ressemblant quelque peu au Sangiovese 2017. Il présente un fruité intense (prunes et petits fruits noirs) et une légère astringence. Vin de garde (27$ US).

Herman J. Wiemer Vineyard, Dundee, NY

Vue du vignoble Herman J. Wiemer,
 avec quelques poules, et le lac Seneca
 en arrière-plan

Contrairement aux autres vignobles où nous avons dégusté les vins dans une salle de dégustation sise à l’intérieur des lieux, ici, nous avons acheté deux verres de vins blancs et les avons bus (et avalés) assis à une table de pique-nique près des poules picorant dans le vignoble et cela, à une température de 29oC à la fin-avril! Et ce fut deux coups de cœur :

-          Riesling Dry 2020, un beau riesling vif, fruité (citron-lime), minéral (calcaire) et désaltérant en bouche. Très beau vin (19,50$ US) et;

-          Riesling Reserve Dry 2019, un riesling fort réussi aux belles notes fruitées (agrumes), minérales et légèrement épicées (vanille) et boisées. Très beau vin équilibré (29$ US). 

Red Tail Ridge Winery, Penn Yan, NY

Entrée de Red Tail Ridge Winery

Enfin, à la suggestion d’un vignoble voisin qui nous a recommandé de goûter les vins mousseux de Red Tail, nous avons fait un saut de puce dans cet établissement vinicole pour déguster ses vins mousseux. Notre coup de coeur :

          Blanc de Noirs qui était fruité (agrumes et pomme), brioché et très sec. Belles bulles très fines. (40$ US). 

Voici le lien de notre nouveau compte Instagram Coups de coeur VinoTrips sur un très bon vin dégusté dans les Finger Lakes : Coups de coeur VinoTrips (@coupsdecoeurvinotrips) • Photos et vidéos Instagram .

Kingston, Ontario

La microbrasserie GanBrew
Gananoque, Ont

En revenant des Finger Lakes, un bref arrêt à Kingston permet de découvrir une très belle ville où a logé l’ancien parlement canadien (hôtel de ville). La promenade en bordure du lac Ontario, les beaux édifices et le campus de l’Université Queen sont des incontournables. Kingston fait partie de la très belle région des Mille-Îles. Il faut voir tout près la petite ville de villégiature Gananoque et son vieux manoir homonyme (Gananoque Inn), d’où partent, tout près, de nombreuses croisières en saison estivale. Les bières de la Brasserie GanBrew sont délicieuses et désaltérantes alors que son propriétaire est fort sympathique!

Le mot de la fin

En conclusion, nous avons été charmés par l’accueil des plus chaleureux des vignerons et vigneronnes des Finger Lakes, par la beauté toute naturelle de ses paysages bucoliques et, bien évidemment, par ses beaux vins fins et équilibrés. Dans le contexte des changements climatiques actuels qui devraient s’accentuer dans l’avenir, cette région devrait connaître un très bel essor au cours des prochaines décennies. À suivre! Nous avons malheureusement  manqué de temps pour visiter  d’autres vignobles intéressants dont Heron Hill, Keuka Hill, Keuka Spring, Wagner, Lamoreaux, Glenora, Magnus, Fulkerson, Damiani etc. Nous devrons donc récidiver au cours des prochaines années! Cheers!

Remerciements

Nous tenons à remercier chaleureusement mesdames Kyle Anne Pallischeck de la Finger Lakes Wine Alliance et Valerie Ross de la New York Wine Grape Foundation pour leur précieuse collaboration.

L'ombre de deux marcheurs dans un parc de Geneva, Finger Lakes

Où manger :

-          Burnt Rose Wine Bar, Penn Yan, NY

-          Union Block Italian, Penn Yan, NY

-          China King, Penn Yan, NY (mets pour apporter)

-          Pub Tom’s Place, Best Western, Kingston, Ont

-          Mango Restaurant Thai, Kingston, Ont

Où dormir :

-          Best Western Vineyards, Penn Yan, NY

-          Best Western Fireside, Kingston, Ont