À la découverte de petits trésors gaspésiens et du Bas-Saint-Laurent

Coucher de soleil à Rimouski

Le Festi-Jazz international de Rimouski nous aura permis de découvrir au cours de la dernière décennie  deux régions magnifiques du Québec, le Bas Saint-Laurent et la Gaspésie. Ces deux régions regorgent de superbes paysages ainsi que de beaux et bons produits du terroir. Nous y avons fait de très belles découvertes que nous désirons partager. Après un nouveau séjour dans ces deux belles régions en 2020, nous complétons cet article de 2018 avec, entre-autres, un ajout de la belle ville de Rivière du Loup.

Le Bas-Saint-Laurent

Rivière du Loup à l'aube

Rivière du Loup, ville de 20 000 loupérivois, 30 000 habitants avec l'agglomération, est située sur les rives de la rivière du loup et du fleuve Saint-Laurent, entre Québec et Rimouski, dans la belle région du Bas-Saint-Laurent. La particularité de cette ville est d'avoir été construite en pleine nature, autour de chutes et de cascades sur la rivière du loup. D'ailleurs, il faut parcourir les sentiers du magnifique Parc des Chutes situé au centre-ville. À ne pas manquer aussi le Parc de la Pointe longeant le fleuve Saint-Laurent à l'entrée de la ville. 

 

Parc des Chutes, Rivière du Loup

En cas de pluie, le musée du Bas-Saint-Laurent et le Manoir Seigneurial Fraser, pour ne nommer que ceux-là, sont de bons choix. Les bières Blanche, Brune Colos, Noire et Scotch Ale de la microbrasserie Aux Fous Brassants sont finement brassées et vraiment délicieuses. Nous avons beaucoup aimé la fine cuisine de la table de l'Auberge de la Pointe et particulièrement le duo de mignon de veau et de crevettes et le duo de flétan et de pétoncles. Coup de coeur véritable pour la cuisine du bistro L'Estaminet et son entrée de calmars ainsi que le tataki de thon et la pizza végé en mets principal : exquis.

Parc du Bic, Bic

Rimouski, ville charmante de 50 000 habitants du Bas-Saint-Laurent, jouxte la mer et la chaîne de montagnes des Appalaches. La Promenade de plus de 4 kilomètres en bord de mer et le sentier Le Littoral nous permettent d’apprécier ses beaux paysages marins, l’île de Saint Barnabé au nord, le parc du Bic vers l’ouest, sa nombreuse faune ailée aquatique à marée basse et surtout ses couchers de soleil fabuleux en fin de journée. Nous y avons vu aussi, selon un pêcheur croisé sur place, plusieurs truites de mer sautées hors de l’eau à l’embouchure de la rivière. Également, l’amateur de bière se délectera à la brasserie Le Bien et le Malt qui a célébré son 10^ième anniversaire en 2018 et particulièrement avec sa délicieuse rousse La Gélinotte et sa noire crémeuse Noctambule. Si vous aimez le jazz, il ne faut pas manquer le festi-jazz de Rimouski qui offre une programmation des plus intéressantes à prix abordable durant le congé de la fête du travail (annulé en 2020 pour cause de Covid 19). À quelques minutes de Rimouski, les sentiers du Parc du Bic et le Lieu historique national du Phare de Pointe-au-Père ainsi que son sous-marin Onondaga sont à voir. L’offre en restauration est diversifiée et à découvrir. Qu’il suffise de mentionner, à titre d’exemple, la fine cuisine des bistrots La Réserve, l'excellent L’Arlequin (bistrot Apportez votre vin offrant une fine cuisine régionale dont le potage aux champignons, l'entrée de tataki de thon, le magret de canard et le flétan avec une cuisson lente sous vide : divins) , sans oublier l’exceptionnel Chez Saint-Pierre, dans le beau village du Bic.

La Gaspésie

Auberge du Grand Fleuve, Métis sur Mer

Notre périple en Gaspésie s’est limité aux portes de la Gaspésie, de Saint-Flavie jusqu’à Matane, mais quelles belles découvertes nous y avons faites. Nous logions à l’Auberge du Grand Fleuve à Métis-sur-Mer, à quelques minutes des jolis Jardins de Métis qui méritent amplement une visite. Cette auberge champêtre située en bord de mer offre une fine cuisine régionale digne de mention et notamment, son délicieux flétan au safran, un spécimen de 40 livres, 48 pouces de longueur, et livré le jour même par le pêcheur. Les pétoncles étaient exquis. La crêpe bretonne au petit-déjeuner, préparée par le patron Raynald, ancien bouquiniste d’origine bretonne, est tout simplement délectable. Les couchers de soleil aperçus de la salle à manger de l’auberge sont époustouflants. Mention spéciale pour la créativité et l'imagination de la nouvelle chef de l'auberge nommée durant l'été 2020 et notamment pour ses plats de pétoncles poêlés et risotto à l'avoine, menthe et fromage Louis d'Or, de flétan poêlé et fèves de lima & légumes sautés ainsi que de parmentier au canard: superbes.

Hydromel de bleuets
Vieux Moulin

Nous avons découvert à Sainte Flavie, par hasard, le magnifique Vieux Moulin en s’y arrêtant pour assister à une fête commémorative sur la vie des colons en Nouvelle-France. Cette hydromellerie existe depuis une vingtaine d’années et affiche une production annuelle de plus de 50 000 bouteilles. Ses ventes sont nettement à la hausse, près de 10% par année en moyenne au cours des dernières années. Elle fournit de l’emploi à une dizaine de personnes en haute saison. Outre son musée et l’accueil très chaleureux de son propriétaire Normand Tremblay et de son fils Nicolas, nous avons été charmés par ses produits et particulièrement ses miels de saison et ses hydromels à base de fruits. Son hydromel à base de framboises et celui à base de bleuets nous ont réellement impressionnés par leur finesse et leur équilibre. On y détecte véritablement les doux parfums et goûts du fruit de la framboise et du bleuet. Ces deux produits disponibles à la SAQ font un beau mariage avec une tartelette aux fruits ou encore comme digestifs bien frais.

Brasserie artisanale La Fabrique, Matane 

Au centre-ville de Matane, nous avons découvert l’excellente brasserie-coopérative La Fabrique, un pub brassant sa propre bière depuis 2010 et offrant une cuisine régionale originale et variée. Cette brasserie embouteille ses bières depuis l’année dernière et celles-ci sont tout-à-fait  savoureuses. Elle brasse 500 hl par année et emploie une quarantaine de personnes en haute saison. Nous avons dégusté sept de leurs bières non filtrées. Nous les avons toutes aimées. Il importe de préciser ici qu’il faut aimer les bières houblonnées pour vraiment apprécier ce genre de bières. Nos préférées ont été Rivière Blanche, une des meilleures bières blanches québécoises que nous ayons goûtées, Salamagone, une excellente ambrée constituée de houblons américains aux arômes herbacés, Esperanza, une IPA forte et tranchée de style côte ouest américaine, Gros Chars, une IPA rousse forte au citra offrant plénitude et rondeur en bouche et Duplessis, une noire forte de type stout bien houblonnée aux notes de caramel et de chocolat. La microbrasserie a notamment comme projet de faire vieillir des bières en barriques au cours des prochaines années. Présentement (en 2018), deux bières mûrissent lentement en barriques et seront offertes prochainement à la dégustation : la Whisky Jane Scotch ale et l’Épiphanie. Nous avons goûté la Whisky Jane Scotch ale en 2020 : un pur délice!

Mentionnons enfin que les régions du Bas-Saint-Laurent et de la Gaspésie sont bien pourvues en poissonneries localisées principalement en bordure de la route 132 ainsi qu’en boutiques d’art et d’artisanat. Elles offrent également plusieurs espaces verts, notamment, les réserves fauniques de Rimouski et de Matane ainsi que, pour les amateurs de vélo, les pistes cyclables du Parc linéaire international du Petit Témis de Rivière-du-Loup à Edmundston, N.-B., et du Sentier international des Appalaches. Ce sentier traverse la réserve faunique de Matane et la région montagneuse des Chic-Chocs. Plusieurs forfaits et circuits sont disponibles auprès de Tourisme Gaspésie.

En conclusion, si vous n’avez pas visité les régions du Bas-Saint-Laurent et de la Gaspésie au cours des dernières années, vous devriez être agréablement surpris à votre prochaine visite en découvrant les nombreux trésors que recèlent ces deux régions. À l’instar de plusieurs brasseries et hydromelleries d’autres régions au Québec qui se sont distinguées avec d’excellents produits au cours des années, il y a fort à parier que le Vieux Moulin et la microbrasserie La Fabrique sauront se démarquer dans l’avenir grâce à l’excellence de leurs produits. Deux découvertes gaspésiennes hors-pair!

Brasseries de ces deux régions à découvrir:

·         Frontibus, Rivière-au-Renard (Gaspé)

·         Pit Caribou, L’Anse-à-Beaufils (Percé)

·         Cap Gaspé, Gaspé

         Brett & Sauvage, Sainte-Thérèse-de-Gaspé (ouvert en 2020)

·         Auval, Val-D’Espoir

·         Le Naufrageur, Carleton-sur-Mer

·         Le Malbord, Sainte-Anne-des-Monts

·         La Captive, Amqui

·         La Fabrique, Matane

         Le Ketch, Sainte-Flavie

           Le Secret des Dieux, Pohénégamook,

·        Tête d’Allumette, Saint-André-de-Kamouraska

·         Aux Fous Brassant, Rivière-du-Loup

·         Le Caveau, Trois-Pistoles

·         Le Bien et le Malt, Rimouski

·         L’Octant, Rimouski

         Ras l'Bock, La Pocatière

Distillerie, hydromelleries et vignobles de ces deux régions à découvrir:

 Distillerie Fils du Roy, Saint-Arsène

·         Forest – Rucher des Framboisiers, Maria

·         Vieux Moulin, hydromel, Sainte-Flavie

·         Hydromel Saint-Paul-de-la-Croix, Saint-Paul-de-la-Croix

·         Vignoble Amouraska, Saint-Alexandre de Kamouraska

·         Vignoble Carpinteri, Saint-Ulric de Matane

·         Domaine Acer (boissons à base d’érable), Auclair

·         La Vallée de la Framboise, (bossions à base de fruits), Val-Brillant.

P.S.: Le magazine VINS &VIGNOBLES a publié la majeure partie de cet article en 2018 (sans les mises-à-jour de 2020).