VICE & VERTU, visite et dégustation

André Pichette, Vice & Vertu Distilleries

Nous avons été invités ce printemps au lancement du dernier-né des whiskys de Vice & Vertu Distilleries de Saint-Augustin-de-Desmaures, région de Québec, le Whisky Augustin, 5 ans. Ce lancement coïncidait avec le 10^e anniversaire de cette distillerie artisanale fondée en 2016 par le radiologiste Franck Sergerie et qui en est aussi le maître-distillateur. Celle-ci utilise uniquement des céréales québécoises pour brasser, fermenter et distiller ses produits. Andrew Pichette, directeur, brasseur & distillateur de Vice & Vertu, nous a reçus avec grand enthousiasme et fébrilité. Il nous a permis de visiter la distillerie et de goûter leurs trois whiskys artisanaux que l’on peut certainement qualifier de grands whiskys.

Le procédé de distillation

La distillation existe depuis des millénaires. En effet, des traces de distillation ont été retrouvées en Mésopotamie et particulièrement en Irak 3 500 ans avant notre ère (Jésus Christ). Les premiers alambics auraient été utilisés pour élaborer des huiles essentielles, des eaux florales ou des médicaments. Plusieurs siècles plus tard, au Moyen-Âge, l’alambic sera utilisé pour fabriquer des eaux-de-vie à partir de jus de fruits fermentés, puis de céréales. Il existe différents types d’alambics qui sont généralement en cuivre et dont les principaux sont l’alambic à double distillation, ou à repasse (« Pot Still » en anglais) comme l’alambic charentais pour le cognac, l’alambic en continue comme l’alambic armagnaçais pour l’armagnac et l’alambic à colonnes de reflux ou de fonctionnement utilisé généralement pour les spiritueux comme la vodka et l'alcool neutre. L’alambic englobe généralement quatre composantes, la chaudière pour chauffer le liquide à distiller, le chapiteau, souvent en forme de tulipe, où se forme la vapeur obtenue du liquide chauffé, le col du cygne en forme de tube qui conduit la vapeur au condensateur ou serpentin et qui lui transforme, par le froid, la vapeur en liquide (distillat ou alcool).

Salle des alambics, Vice & Vertu 

Andrew de Vice & Vertu nous explique qu’il exploite trois alambics dont un premier nommé Vegas de 2 000 litres, de type "pot still" en inox, pour une première distillation du "mash" (purée obtenue de la fermentation des grains de céréales) qui conserve davantage les caractéristiques organoleptiques du produit. Un deuxième ayant pour nom Ève de 900 litres, de type à colonne en cuivre, pour la deuxième distillation visant à concentrer, purifier ou corriger les arômes. Chaque colonne contient un certain nombre de plateaux (hublots) et plus il y a de hublots, plus l’alcool obtenu sera pur (neutre). La colonne à 5 hublots est privilégiée pour distiller leurs whiskys afin d’obtenir le maximum de parfum et de goût du produit. Les colonnes à 10 plateaux sont utilisées pour la distillation de leurs vodka et alcool neutre. Un dernier alambic de 900 litres au nom de Viktor, de type "Pot still" en cuivre, sert à créer des alcools aromatiques comme le gin grâce à son panier d'aromates. Andrew mentionne aussi que seulement le cœur (quelque 50% de la quantité distillée) du produit fini (eau-de-vie ou alcool) est conservé alors que les parties « tête » et « queue » seront distillées à nouveau ou mis au compostage (ou rebuts). Enfin, le produit fini destiné aux whiskys sera vieilli en futs de chêne durant quelques années (entre 3 et 5 années pour les whiskys de Vice & Vertu).

Dégustation des whiskys

Passons maintenant aux choses sérieuses, la dégustation! Nous avons eu le plaisir de déguster leurs trois grands whiskys. Ceux-ci sont :

Les trois whiskys dégustés de Vice & Vertu

Le Whisky Portneuf, 3 ans, à base majoritairement de maïs de Neuville et titrant 42,1% en alcool, est vieilli dans des futs américains. Un très beau whisky inspiré des whiskys Bourbon américains et commercialisé en 2024. Il dégage de belles notes épicées, de maïs grillé et de caramel. À siroter lentement, avec du maïs grillé si vous aimez!

Le Whisky Origine, 4 ans, à base entièrement de blé blanc de la région de Québec et ayant 40% d’alcool en volume, est aussi vieilli dans des futs américains. Ce très beau et grand whisky nous ramène un peu à notre enfance avec des notes briochées de pain et de crème pâtissière, de noisette et d’épices douces. Un pur délice, un coup de coeur qui demeure longtemps en bouche et qui se laisse déguster tout doucement!

Et le dernier-né mais non le moindre, notre grand coup de cœur de la dégustation, le Whisky Augustin, 5 ans, à base de seigle à 100% ("Rye whisky") et ayant un titrage alcoolique de 42,5%, est vieilli dans des futs de chêne français ayant déjà contenu du cognac. Cet élixir de bonheur nous a comblés de joie avec un fruité irrésistible de poire et de pêche ainsi que d’un soupçon de fruit confit et de zeste d’orange. Nous avons aussi perçus de légères notes boisées et d’épices douces (cannelle, vanille et poivre blanc). Un whisky d’exception d’une grande finesse et d'une belle élégance à découvrir absolument, en l’accompagnant de chocolat noir pour un beau mariage!

Autres boissons de Vice & Vertu

La bière Augustin, Série barriquée, stout Impériale
 Microbrasserie Jackalhop - Vice & Vertu Distilleries

Vice & Vertu élabore également d’autres spiritueux que nous n’avons pas goûtés dont trois gins artisanaux, le BeOrigin, 43% d’alcool en volume et lancé en 2017, le BeOrigin, 45,7% d’alcool et vieilli 24 mois en barrique de chêne américain ainsi que le BeDirty, 41,7%. Aussi, la distillerie commercialise l’eau-de-vie AquaVice, 40%, d’inspiration scandinave et la vodka Vice & Vertu, 40%, triple distillation. Elle collabore par ailleurs à l'élaboration de la très bonne bière Augustin, une stout Impériale aux notes chocolatées, de Microbrasserie Jackalhop, Plessisville, bière affinée dans les barils de whisky de Vice & Vertu  ainsi qu'à la fabrication de la  sauce BBQ BeSpicy, en partenariat avec les Sauces PapaOurs de Québec. 

Mot de la fin

Si vous voulez faire ou vous faire un cadeau pour célébrer une occasion spéciale comme un anniversaire ou la Fête nationale du Québec, les grands whiskys fins de Vice & Vertu sont disponibles à la distillerie seulement. Les autres spiritueux sont offerts à la SAQ et à la distillerie. Bonne dégustation!

Journée 10e anniversaire, Vice & Vertu Distilleries