Croisière à saveur brassicole dans les Îles britanniques

Rue festive dans le quartier Temple Bar, Dublin, Irlande

Une croisière en partance d’Amsterdam nous a permis de visiter tout récemment les Îles britanniques. Notre itinéraire : Édimbourg, Inverness puis Glasgow en Écosse, Dublin en Irlande, Holyhead au Pays de Galles, St-Peter Port aux îles Guernsey et enfin Dover en Angleterre. Nous en avons profité pour visiter Amsterdam ainsi que Berlin, ville située à un peu plus d’une heure de vol d’Amsterdam.

Amsterdam, Hollande

Maisons typiques longeant les canaux d'Amsterdam,
Hollande

Quelle belle ville avec ses nombreux canaux, en forme demi-circulaire s’étendant sur plus de 100 km, et ses quelque 1 700 ponts et ponceaux, qui en font la Venise du Nord de l’Europe. La capitale des Pays-Bas de près d’un million d’Amstellodamois (près de 1,5 million avec l’agglomération) est aussi connue pour ses nombreux espaces verts (quelque 400 000 arbres) et ses innombrables vélos qui ont priorité absolue à Amsterdam. Son réseau de transport en commun est très développé mais attention à la sortie du tramway ou du bus, il faut surveiller de très près, avant de se diriger vers le trottoir pour piétons, la piste cyclable pour ne pas se faire heurter par un cycliste car c’est fortement achalandé. La vie culturelle est très animée avec son quartier rouge du centre-ville et ses cafés. Si vous avez une petite fringale, il est possible de goûter de bons fromages fins hollandais dans les boutiques du centre-ville.

Salle des bouilloires, Brasserie Heineken,
Amsterdam, Hollande

Le secteur Sud de la ville regroupe une bonne partie de l’activité culturelle avec, entre autres, son quartier des musées dont le « Rijksmuseum » et le  « Van Gogh museum ». Ce secteur englobe également l’unique « Heineken Experience », la brasserie néerlandaise la plus importante du pays. Il s’agit d’une expérience interactive, multidisciplinaire et captivante (à caractères éducatif et historique) de cette brasserie comprenant des jeux ainsi qu’une dégustation animée en fin de parcours de sa très bonne bière de soif Heineken.  Il est possible d’ajouter une mini-croisière sur les canaux d’Amsterdam à cette visite, ce qui permet d’admirer la riche architecture d’Amsterdam qui a été influencée par différents courants à travers les époques (baroque, néogothique, Renaissance…). Toujours dans ce secteur, il ne faut pas manquer le quartier Pijp Old South (quartier de la pipe du Vieux Sud!) et son marché de rue à ciel ouvert.

La Brasserie moulin Brouwerij'tiJ, Amsterdam , Pays Bas

Le secteur Est (Oost) d’Amsterdam est très intéressant pour l’amateur de la nature avec notamment son havre de paix Oosterpark, un superbe parc-jardin où vous pouvez pique-niquer sur le bord de l’étang, sous le regard de canards et de grands hérons. Également, l’amateur de bonnes bières pourra se délecter avec les bières de dégustation de la formidable brasserie moulin « Brouwerij’tiJ » : la Natte, une bière ambrée de type belge titrant 6,5% alc\vol et la Columbus, une bière rousse des plus savoureuse à 9%. Les tables sur la terrasse de la brasserie sont aménagées de façon à favoriser l’échange entre clients, ce qui est très agréable tout en permettant d’en apprendre davantage sur la vie des Amstellodamois qui sont très accueillants et chaleureux, vraiment.

Édimbourg, Écosse

L'entrée du Château d'Édimbourg, Écosse

Nous avons eu un réel coup de coeur pour la capitale de l’Écosse, superbe ville de 500 000 habitants. En déambulant sur la célèbre Royal Mile (High St) du centre-ville (Old Town), on peut y voir l'admirable château d’Édimbourg, la cathédrale St-Gilles, plusieurs boutiques de vêtements à motif tartan et autres boutiques de scotch whisky dont le « Scotch Whisky Experience ». Vous pouvez vous arrêter au pub Deacon Brodie’s pour y déguster une bonne bière écossaise. Un peu plus à l’Est, le palais royal Holyroodhouse et le parlement écossais sont à voir. Au retour au port, nous dégustons  au pub The Hawes Inn les bières-pression: Inveralmond, une rousse délicieuse et Belhaven Best, une ambrée savoureuse.

Inverness, Écosse

L'entrée de la Distillerie Glenmorangie, Tain, Écosse

On se fait réveiller au son de la cornemuse au port d’Inverness, capitale des Highlands en Écosse. Outre son légendaire monstre du Loch Ness, cette région est reconnue pour ses excellents scotchs whiskys Highlands. L'amateur de whisky en  profitera pour effectuer une visite-dégustation de la distillerie Glenmorangie à Tain. Tout est beau, propre, vert et fleuri dans la campagne et les villages écossais du Loch Ness. Glenmorangie n’y fait pas exception, bien au contraire. Le parfum se dégageant de la salle des bouilloires est exaltant, enivrant! La salle des alambics nommée La Cathédrale est unique et impressionnante. À la fin de la visite, la distillerie propose la dégustation du whisky de 10 ans : fin, élégant et avec une touche florale. Au départ du port, un groupe de joueurs de cornemuses nous offre un mini-concert d’adieu sur les quais!

Glasgow, Écosse

Hôtel de ville, Place George, Glasgow, Écosse

Après avoir marché quelques heures dans les rues du centre-ville dont la rue piétonnière Buchanan et la place George avec son magnifique hôtel de ville, une pause bière s’impose : la  pression écossaise T au pub Mc Gills. Bonne bière de soif légèrement houblonnée et très désaltérante. La mascotte écossaise OOR WULLIE’S (OWBBT) de « Bucket Trail », omniprésente à Édimbourg, est également présente dans les rues de Glasgow pour aider la fondation de l’hôpital pour enfants! Un groupe de joueurs de cornemuses salue notre départ du port de Glasgow. Les Écossais sont très accueillants et fiers de leur coin de pays.

Dublin, Irlande

La célèbre harpe celtique,
symbole de la Brasserie Guinness, Dublin

Coup de cœur véritable pour Dublin, la capitale d’Irlande avec son architecture Georgienne du centre-ville. Cette ville d’un peu plus de 500 00 habitants est associée de très près à la fête, aux pubs et à la brasserie Guinness. Le quartier Temple Bar et son bar hyponyme où nous avons dégusté la réputée Guinness et l’excellente Murphys rousse, est, à n’en pas douter, le quartier le plus festif et couru de Dublin, malgré l’étroitesse de ses trottoirs! Le Château de Dublin, le parc Phoenix, les cathédrales Christ-Church et St-Patrick et quelques musées dont le Irish whiskey et le Irish Rock N’ Roll sont des incontournables à Dublin. Enfin et non le moindre, le campus de Trinity College avec sa cour intérieure historique et sa bibliothèque Chester – Beatty mérite le détour. Sur l’autre rive de la rivière Liffey, la Distillerie Jameson est ouverte pour visite et dégustation. Curiosité locale, la devanture des restaurants, bars et pubs est décorée de paniers de fleurs et, ou de barils de whisky! Le clou de notre passage à Dublin : la visite de la brasserie Guinness, la brasserie de bière torréfiée la plus importante au monde (bière noire dont le malt est grillé à 232 C). Le bar de dégustation où on peut goûter sur place l’unique Guinness pression, offre aussi une vue imprenable sur Dublin. Bref, nous avons beaucoup aimé l’ambiance festive de Dublin, son accueil des plus chaleureux ainsi que ses bières délicieuses.

Holyhead, Pays de Galles

Cimetière de l'église Sr-Cybi, Holyhead

Ce petit port du Pays de Galles, pays des ancêtres de Suzanne, est en fait le port le plus important des Îles britanniques pour les bateaux-traversiers avec l’Europe. Holyhead mérite une visite pour ses parcs Penrhos Country et Holyhead Breakwater, le  phare South Stack ainsi que l’église-forteresse médiévale St-Cybi qui offre, à l’occasion, de mini-concerts d’orgue. Quelques bons pubs à Holyhead: Holland Inn, Britannia Inn et The Sherries.

Parc Candie Garden, St-Peter Port

St-Peter Port, Guernsey Island

Île paradisiaque, et paradis fiscal, aux influences normandes que nous avons beaucoup aimée. Il faut visiter ici le parc Candie Garden où trône la statue de Victor Hugo qui y a vécu, le Château forteresse médiéval Cornet où une troupe de soldats tirent un coup de canon à midi, la promenade des quais et quelques belles rues du centre-ville dont High, Smith et St-Julians St. Enfin, les pubs The Cock & Bull, The Albion Tavern, The Plough Inn et Dix-Neuf Brasserie permettent de se désaltérer en période caniculaire.

Dover, Angleterre

Port et falaises de Dover, Angleterre

Dernière escale de cette belle croisière à l’un des deux ports de Londres. On vient à Dover pour admirer particulièrement les belles falaises blanches et le village perché à leur sommet ainsi que l’immense Château de Dover. Il faut mentionner ici que l’emplacement particulier du port est situé dans un environnement enchanteur d’une grande beauté (phare et falaises blanches). Ne pas rater au port le pub White Horse Inn sur St-James St et Breakwater Brewery sur St-Martin Yard Lorne Rd. La bière-pression anglaise Adnams, blonde et stout, permet d’éponger la soif.

Berlin, Allemagne

La Capitale de l’Allemagne à l’architecture riche et classique et aux nombreux espaces verts, a une population de près de 5 millions de Berlinois, 6 millions avec la grande région métropolitaine. Berlin se souvient de son passé et célèbre ainsi, en 2019, le trentième anniversaire de la chute du mur entre l’Est et l’Ouest de l’Allemagne. Des reliques du mur sont encore présentes près de la Place Postdamer et à Gedenksätte, dans le quartier de Mitte du vieux Berlin. À proximité de la Place Postdamer, un arrêt  s’impose à Check Point Charlie, là où les soldats américains contrôlaient le passage des Berlinois entre l’Est et l’Ouest. L'Île aux musées est un incontournable à Berlin. Il faut voir aussi la Place Gendarmenmarkt avec ses deux dômes et sa maison des concerts (Kontzerhaus). Ne pas rater le très prestigieux parc-jardin Tiergarten avec sa colonne-statue Siegessäule (victoire), son palais Reichstag, son Château Bellevue (résidence du président), le mémorial aux Juifs et son centre d’interprétation (très touchant) ainsi que sa Porte de Brandebourg.

Île aux musées, Berlin

L’amateur de bière risque d’être surpris au centre-ville de Berlin par le nombre relativement peu élevé de bars et de micro-brasseries! Il pourra néanmoins déguster la bière de soif Berliner au bar très couru « Capital Beach » sur le rivage de la rivière Spree, entre le Tiergarten et la gare centrale de Berlin. Le restaurant-brasserie « Bier garten HB », près d’Alexanderplatz, est un endroit festif pour prendre une bonne bière et un repas typique. Enfin, le quartier Friedrichshain vaut le détour avec ses restes du mur « East Side Galery » sis sur les rives de la rivière Spree. On y découvre son quartier ouvrier, dont la rue animée Simon-Dach où le bar Place Clichy reproduit une citation de la belle chanson québécoise « Si j’étais un homme » de Diane Tell!

Bref, une très belle croisière où nous avons eu plusieurs coups de cœur nous incitant à vouloir revoir à nouveau certaines des villes visitées comme Amsterdam, Édimbourg, Dublin et St-Peter Port.

Où manger :

·         Restaurant Enotica, Hôtel The Manor, Amsterdam

·         Restaurant-Brasserie Van Dam, Amsterdam

·         Restaurant Paris-Moscow, Berlin

·         Restaurant Don Giovanni, Berlin

Où dormir :

·         Hôtel The Manor, Amsterdam

·         Hôtel Bilderberg Garden, Amsterdam

·         Hôtel Steigenberger Am, Berlin