Tournée automnale dans les vignobles d'Oregon et de Washington

Vignoble Domaine Roy & Fils, Dundee, Oregon

Nous voulions visiter les vignobles des États d’Oregon et de Washington depuis quelques années et avons profité d’une croisière partant de Seattle jusqu’à San Diego, aller-retour, pour réaliser ce beau projet. Après notre croisière, nous avons visité des vignobles dans la région de Willamette Valley, en Oregon, entre les beaux villages de Newberg et de McMinnville. Nous nous rendons ensuite à Woodinville, en banlieue de Seattle, pour goûter aux vins de l’État de Washington. Nous avons été littéralement conquis par les vins d’Oregon et particulièrement pour les Pinots noirs des plus raffinés. Les vins de Washington, principalement les vins de cépages d’origine française, nous ont tout autant impressionnés pour leur amplitude et leur profondeur. Nous vous faisons part ci-dessous de trois coups de cœur de nos vignobles préférés, pour chacun de ces deux États.

Les vignobles d’Oregon

L’Oregon est situé entre les États de Washington au nord et de la Californie au sud. Il regroupe une vingtaine d’appellations et sous-appellations vitivinicoles (AVA). La principale est Willamette Valley (AVA) et compte elle-même une dizaine de sous-appellations satellites. Le territoire de cette grande AVA s’étend sur une centaine de milles, soit essentiellement de Portland à Eugene entre les chaines de montagnes Coastal Range (côtières du Pacifique) et Cascades. Plus de 900 vignobles produisent des vins de réputation internationale en Oregon. Le Pinot noir en est le cépage phare, et principalement dans la zone septentrionale de la vallée.

L'entrée du Domaine Willamette Vineyards, Dayton

Nous amorçons nos visites sur les chapeaux de roue dans l’appellation de Willamette Valley avec l’un des plus importants et meilleurs producteurs vitivinicoles de la région, le Domaine Willamette Vineyards, Dayton. Ce grand domaine communautaire réunit quelques 19 000 associés propriétaires et exploite ses vignobles en culture biologique ou biodynamique. Le Domaine commercialise une trentaine de vins. Greg nous reçoit avec beaucoup de panache, un grand enthousiasme ainsi qu’avec une carte personnalisée de bienvenue! Il nous explique d’abord que le principal propriétaire et fondateur Jim Bernau a des origines francophones par ses ancêtres, la famille de Pierre Chrysologue Pambrun provenant du Québec. Il nous offre la grande dégustation « VIP Walking Tour Tasting » avec 9 vins. Il débute avec trois vins mousseux de l’appellation Willamette Valley. Nous avons beaucoup aimé le très bon Brut Rosé vieilli 18 mois en bouteilles, aux fines bulles et aux arômes rafraichissants de fraises ainsi que l’excellent Blanc de Blancs 2019, méthode traditionnelle et vieilli 30 mois en bouteille, aux notes complexes et délicates, briochées et fruitées (pomme verte). 

Les grands Pinots noirs Elton vinifiés avec la 
collaboration de Isabelle Meunier

Greg poursuit avec une dégustation verticale de trois grands Pinots noirs des millésimes 2019, 2021 et 2022, les Bernau Estate, Dundy Hills AVA, une sous-appellation renommée de Willamette Valley. Trois vins superbes des plus agréables, pleins, fruités, raffinés, longs en bouche et avec une fine présence tannique. Face à notre réaction admirative devant ces vins, Greg nous invite à goûter deux de leurs meilleurs vins, les Pinots noirs Elton Florine 2018 et Elton Self-Rooted 2018, tous deux de l’appellation Eola-Amity Hills AVA, une autre sous-appellation prestigieuse de la Willamette Valley. Deux très grands Pinots noirs amples, savoureux, très élégants démontrant une grande finesse et pouvant même rivaliser avec les Grands Crus de la Côte d’Or en Bourgogne, rien de moins! À noter que ces deux derniers grands Pinots ont été vinifiés par l’équipe vinicole et œnologique du Domaine, avec la complicité de la Québécoise Isabelle Meunier, œnologue réputée et formée notamment à Dijon; elle est aussi vigneronne au vignoble Lavinea Single Vineyard, Carlton, Oregon. Pour terminer la dégustation, Greg nous fait goûter à l’un de leurs vins élaborés avec un autre cépage français, le Malbec 2021 de leur sélection Pambrun (en hommage à l’ancêtre québécois Pierre C. Pambrun et son épouse Catherine), un grand vin encore très jeune, fermé et aux tannins affirmés. Ce vin devrait se bonifier après un séjour en cave de plusieurs années. Une mention spéciale pour les verres, de type Bordeaux, que le Domaine a conçus avec la  collaboration de la verrerie Riedel et qui ont été adoptés par plusieurs autres vignobles d’Oregon. Bref, une visite-dégustation fort mémorable.

L'excellent vin Peach Tree Block 2012

Nous avons eu un réel coup de cœur pour les vins et le vignoble Sokol Blosser de Dayton. Nous avons beaucoup aimé le Sauvignon Blanc Croft Vineyard, 2023, Willamette Valley AVA, offert par Olivia. Au nez et en bouche, ce vin est frais, net et gouleyant. Il dégage un parfum d’agrumes (pamplemousse), avec un soupçon minéral et herbacé. Le rosé Estate Rosé of Pinot noir, 2023, Dundee Hills AVA, nous a impressionnés par sa fraîcheur, sa finesse, ses notes à peine voilées de vanille et son fruité irrésistible de fraise et de cerise. Un très beau rosé. Le rouge Pinot noir Temperance Hill Vineyard, 2023, Eola-Amity Hills AVA, un vin de négoce, nous a conquis par son élégance, sa grande finesse, son fruité à la fraise et ses notes légèrement épicées (poivre). Le Pinot noir Peach Tree Block 2021 (réf. : verger de poires à proximité), est un vin jeune encore fermé mais très prometteur. Ses tanins lui permettront de vieillir plusieurs années. Dû aux gels du printemps de 2022, Sokol Blosser a acheté du vin de l’État de Washington et en a fait un vin digne de mention. Il s’agit du vin Grenache Syrah Mourvèdre 2023, Columbia Valley AVA (Washington), qui est un vin très jeune, ample et même costaud avec des tanins très présents. Il est fruité et épicé, quoique encore fermé. Un séjour en cave de quelques années lui permettra de s’améliorer. Enfin, le vin de dessert Estate Riesling 2022, Dundee Hills AVA, était fort bon avec des notes florales, d’abricot et de miel.

Le grand vin du vignoble Quartz Acorn 2022

Notre dernier coup de cœur vinicole en Oregon est pour le Domaine Roy & Fils, Dundee, et pour ses vins. Rachel nous accueille chaleureusement et nous fait déguster le Pinot noir Rosé 2023, Willamette Valley AVA. Un très beau rosé frais, fin et aux notes de fraise et de cerise. Elle nous propose ensuite deux Chardonnay, le Incline 2021 de l’excellente sous appellation AVA Yamhill-Carlton et le Iron Filbert Vineyard 2020, deux grands Chardonnay frais, vifs, raffinés et laissant une note minérale très agréable en fin de bouche. Nous terminons la dégustation avec trois Pinots noirs, le Incline 2021, Yamhill-Carlton AVA, le Incline 2021, Dundee Hills AVA, et le Quartz Acorn Vineyard 2022. Quels beaux et grands vins. Tous très agréables à déguster pour leur amplitude, finesse, fruité, rondeur et élégance, le tout avec une touche minérale irrésistible. Mentionnons en terminant que Domaine Roy & Fils a été créé par Marc-André Roy et son ami œnologue Jared Etzel, dont le projet a été parrainé par un groupe d’investisseurs  québécois.

Nous avons aussi aimé d’autres vins dégustés de la Willamette Valley dont ceux de Cathedral Ridge, de Ponzi Vineyards, de Eola Hills Wine, de Benton-Lane et de Coelho Winery. Malheureusement, nous n’avons pas pu déguster les vins d’autres vignobles réputés comme ceux de Beaux Frères, de Domaine Drouhin et de Lavinea, ainsi que d’Argyle, d’Ayres, de Brick House, de Loubejac, de Résonance, de Solena, de Serene et enfin de la ferme Durant qui produit également de l’huile d’olive. Certains de ces vignobles sont situés dans la fameuse AVA Ribbon Ridge, région de Newberg où nous pourrions peut-être retourner une prochaine fois!

Les vignobles de Washington

Carte des appellations vinicoles (AVA) de Washington

L’État de Washington situé entre la Colombie Britannique et l’Oregon, arrive au deuxième rang, après la Californie, comme producteur de vins aux États-Unis, avec un millier de producteurs vinifiant plus de 75 millions de litres par année. Surnommé l’État « evergreen », il possède un climat frais et pluvieux. Le territoire de l’appellation générique (et très reconnue) Columbia Valley (AVA) situé à l’est de la chaîne des montagnes Cascades, est toutefois idéal pour le vin car c’est un climat tempéré et plus sec, voire désertique pour certaines parties du territoire.  Cette AVA englobe la très grande majorité des vins produits dans l’État qui regroupe une vingtaine d’appellations et de sous-appellations satellites AVA. Parmi les plus réputées, mentionnons Wala Walla et Red Mountain, une sous-appellation de la superbe appellation Yakima. Trois AVA de Washington partagent leur territoire (de l’appellation) avec l’Oregon : Columbia Valley, Walla Walla et celle des Gorges de Columbia. L’AVA Puget Sound, située en banlieue de Seattle n’est peut-être pas aussi connue que les autres AVA de cet état dû à son climat plus frais et pluvieux. La plupart des grands vignobles des autres régions viticoles y ont pignon sur rue, principalement dans le « Schoolhouse district » de Woodinville qui est ainsi devenue la capitale vinicole de l’État. Dans ce quartier de Woodinville, on peut donc déguster les meilleurs vins de tout l’État de Washington.

Carte des arômes vinicoles

Nous commençons notre tournée des vignobles de l’État de Washington par le très réputé Château Ste-Michelle à Woodinville. Laura, personne très volubile et chaleureuse, nous attend avec beaucoup d’empressement. Elle nous présente la carte « Wine Aroma Chart » et, avec l’aide de cette carte, nous invite à pratiquer, avec elle, la dégustation yoga. La « yoga tasting » est en quelque sorte une forme de rituel où les membres de la dégustation doivent d’abord prendre, lentement et profondément, trois respirations, puis observer le vin et le sentir sans tourner le verre; ensuite, on fait tourner le vin dans le verre durant plusieurs secondes, on respire à nouveau à trois reprises et on le hume profondément; puis on le met en bouche et on le déguste lentement en le faisant valser dans la bouche en hochant la tête vers la droite, puis on penche la tête vers la gauche, toujours en faisant bouger le vin en bouche; enfin, on aspire de l’air par la bouche, ce qui produit un certain bruit pas très discret! Alors, les caractéristiques organoleptiques du vin explosent en bouche. Il n’est peut-être pas recommandé de pratiquer cette dégustation Yoga en public, comme au restaurant, si on désire demeurer discret! Mis à part les respirations et hochements de la tête propres à cette technique, cette forme de dégustation ressemble étrangement à la dégustation pratiquée par les vignerons dans leurs chais pour goûter leurs vins!

Les trois grands vins rouges
de Château Ste-Michelle

Laura précise que Ste-Michelle est associée avec l’Université Davis concernant la recherche et le développement (R&D) de ses produits. Elle nous renseigne sur l’origine, la vaste gamme de vins de Château Ste-Michelle et de son associée Columbia Crest Winery. Elle nous apprend qu’une grande dégustation a eu lieu en Afrique du Sud en 1974 et avait proclamé la grande qualité des vins de Château Ste-Michelle et particulièrement de leur Riesling qui a été déclaré le meilleur Riesling au monde à cette époque. Elle nous offre la  grande dégustation « Private VIP Tasting ». Nous débutons par deux blancs, l’Eroica XLC Riesling 2020 vieilli 22 mois sur lies et le Ethos Reserve Chardonnay 2018 vieilli 10 mois en futs français, tous deux de Columbia Valley AVA. Deux grands vins complexes, très savoureux, fins, fruités (pomme verte) et légèrement minéral pour les deux vins, avec un soupçon de miel pour le Riesling. Puis, nous dégustons trois vins rouges élaborés avec des cépages français et provenant tous de l‘AVA de Columbia Valley. Le premier, Artist Series Red Wine 2016, un grand vin intense, ample, fruité (petits fruits rouges) et épicé (poivre). Le deuxième, le Tenet GSM Red Wine 2018, autre grand vin plein, fruité (petits fruits rouges et noirs dont la cerise), floral et épicé (poivre). Enfin, le Limited Release Druthers Cabernet sauvignon 2016 nous a séduits par son fruité (petits fruits noirs), son ampleur et intensité ainsi que son élégance et finesse en fin de bouche. Il dégageait déjà des notes tertiaires terreuses, de champignons et de cuir. Un très grand vin qui pourra se bonifier au cours des 10 prochaines années. Nous revenons au vignoble en fin de journée pour revoir leurs jardins ravissants.

Les trois vins blancs de  DeLille Cellars

Autre vignoble coup de cœur, celui de DeLille Cellars. Chelly nous reçoit cordialement en nous informant que ce vignoble collabore également avec l’Université Davis pour sa R&D. Elle amorce la dégustation avec l’excellent mousseux à base de Chardonnay qui se révèle d’une grande finesse et très savoureux. Suivent trois très bons vins blancs, le Chardonnay Red Willow Vineyard 2022, Yakima Valley AVA, et les Couleur Blanc 2022 et 2023 à base de Sauvignon Blanc et de Sémillon, Columbia Valley AVA. Ce dernier vin blanc a été servi à quelques reprises à la Maison Blanche, Washington D.C. Les trois vins étaient très jeunes, encore fermés mais le Couleur Blanc 2023 s’est vraiment démarqué comme le plus goûteux des trois vins. Nous terminons cette superbe dégustation avec trois vins rouges de très grande qualité. Le D2 du millésime 2022, Columbia Valley AVA, le Couleur Estate, 30th Vintage 2021, Red Mountain AVA, une sous-appellation parmi les plus prestigieuses de l’État de Washington, et le Grand Ciel Estate Vineyard Cabernet sauvignon 2021, Red Moutain AVA. Trois grands vins pleins, concentrés, tanniques, boisés, fruités et épicés. Le Grand Ciel évoquait même des airs célestes, un vin de garde pour l’éternité!

Le très grand vin Dodo de Barnard Griffin

Notre dernier coup de cœur vinicole dans cette belle région, les vins de Barnard Griffin Winery. Cet établissement vinicole dont le vignoble est situé à Richland dans la région de Yakima, exploite, à l’instar de plusieurs autres très bons producteurs de l’État de Washington, un bar à vin dans le district de Schoolhouse du centre-ville de Woodinville. Alaina nous reçoit avec beaucoup de gentillesse et commence la dégustation avec l’Albarino 2023, Columbia Valley AVA, un beau vin blanc vif, fruité (agrumes, fruits tropicaux et pomme verte) et gouleyant. Le blanc Cirque du Chardonnay 2022, Columbia Valley AVA, est aussi un très beau vin vif, fruité (fruits tropicaux) et avec une trace de miel en fin de bouche. Le rouge Merlot Reserve 2018, Columbia Valley AVA, est un grand vin très fruité (petits fruits rouges et noirs), boisé et avec des tanins encore très présents. Un passage en cave durant quelques années le rendra irrésistible. Nous dégustons maintenant leur meilleur vin, le Dodo 2018, Red Heaven Vineyard, Red Mountain AVA. Un grand vin très intense, boisé, fruité (prune), épicé, tannique et élégant. Ce vin très costaud élaboré avec des cépages français et notamment le Couvoise (32%) (cépage d’origine rhodanienne et provençale) pourra se bonifier durant au moins les 10 prochaines années en cave. Une très belle découverte. Enfin, Alaina nous fait goûter leur vin fortifié Rapport, Vintage 2017. Un très bon vin de liqueur de type Porto aux notes légèrement oxydatives, fruitées (confits) et minérales, au nez et en bouche.

Bref, nous avons aimé tous les vins de l’État de Washington dont ceux de Estate WilRidge Vineyards et de White Heron Cellars. Comme en Oregon, nous avons manqué de temps pour goûter aux vins d’autres très bons producteurs comme L’École No. 41, Elevation, Betz, Charles Smith, Columbia winery, Hedges, K Vintner et JM Cellars.

Anecdotes à caractère historique sur l’héritage francophone

Au début du 19^e siècle, de nombreux Canadiens français provenant surtout du Québec ont émigré au nord de l’Ouest américain et en l’occurrence dans la partie nord de la Vallée de Willamette, entre Portland et Salem, pour y faire la traite des fourrures avec la Compagnie de la Baie d’Hudson. Plusieurs se sont mariés avec des femmes des communautés autochtones de la région et ont élevé leurs enfants  en Oregon, dont le territoire était à l’époque indépendant et connu sous le nom de « Oregon country ». 

La présence des Canadiens français s’est accrue graduellement jusqu’au milieu du 19^e siècle. Un endroit de la région au sud de Portland a même été baptisé « French Prairie » (ou « French Canadian & Indian Prairie) car plusieurs villages (au moins cinq) étaient peuplés essentiellement de Canadiens français et de métis francophones. L’évêché canadien (de Québec et du Manitoba) y a même dépêché plusieurs missionnaires francophones, hommes et femmes, pour évangéliser de nouveaux fidèles des communautés autochtones et aussi pour préserver la Foi catholique des Canadiens français ainsi que la langue française!

Selon nos recherches, certains Canadiens français originaires du Québec, ont marqué l’histoire, à leur façon, en Oregon. D’abord, Étienne Lussier, un trappeur et négociant de fourrures, aurait  construit la première maison de Portland. Parmi les missionnaires, François-Xavier-Norbert Blanchet a été nommé archevêque du diocèse de « Oregon City »  et évêque de Portland au milieu du 19^e siècle alors que son frère Augustin-Magloire Blanchet a été nommé évêque de Walla-Walla et de Nesqually (Seattle). Michel Laframboise, un trappeur et négociant de fourrures, a fait la navette entre l’Oregon et la Californie et y a fondé le poste de traite « French Camp » en Californie à la même époque; on le surnommait le Capitaine de la Piste de la Californie. Toujours au milieu du 19^e siècle, le médecin Jean-François McLoughlin a été un personnage politique important en Oregon, il a notamment été élu maire de Portland. 

Compte tenu des habitudes culturelles des Canadiens français du Québec, d’Acadie et de la Louisiane qui aiment beaucoup la musique, les chansons et la danse, les archives consultées sur internet ne font, curieusement, aucune mention de Canadiens français qui auraient pu se démarquer à ce sujet!* Après l’annexion de l’Oregon aux États-Unis et l’arrivée massive de colons américains au milieu du 19^e siècle, la langue française s’est peu à peu étiolée, pour pratiquement disparaître au tournant du 20^e siècle. L’assimilation anglophone a fait son œuvre auprès des communautés francophone et métis, après seulement quelques générations!  

* Archives de l’État d’Oregon, de Champoeg State Heritage et de Melinda Marie Jetté Ph.D., une professeure et chercheuse émérite sur l’héritage des Canadiens français aux États-Unis.

Les incontournables

Étalage de poissons, Marché public Pike, Seattle, Washington
 

Dans la vallée de Willamette et dans la région de Puget Sounds, il faut voir, sentir, goûter la nature de ces régions magnifiques. En Oregon, les paysages côtiers sont époustouflants entre Lincoln City, une petite ville aux allures de Far West, et Astoria, une ville portuaire à l'embouchure du fleuve Columbia très fréquentée par les croisiéristes. Le parc du bout du monde "Roads End", à proximité de Lincoln City, en est un secret bien gardé. S'il vous reste un peu de temps, sortez de la vallée à partir de Portland, direction vers l'Est, jusqu'aux fameuses gorges du fleuve Columbia, fabuleux. Il faut vivre les rues des centres-villes de la métropole Portland et de la capitale Salem ainsi que de la 3^e rue du très joli village vinicole de McMinnville (réfère aussi une AVA satellite primée de Willamette Valley). Dans l’État de Washington, les paysages du Puget Sound et le front de mer de Seattle sont uniques et à ne pas manquer. Au centre-ville de Seattle, il ne faut pas rater les quartiers chinois et historique, qui a une certaine ressemblance avec le Vieux-Montréal pour ce dernier. Il fait bon aussi de déambuler dans le quartier de la Place Pike, ses rues piétonnes et son marché public où on peut assister au jeu du lancement du poisson par les poissonniers!

Conclusion

Hommage à Catherine Pambrun, l'ancêtre de
Jim Bernau, Domaine Willamette Vineyards

À n’en pas douter, les vins d’Oregon et de Washington qui sont très écologiques, font maintenant partie de l’élite de la planète vinicole. Si la Grande Dégustation de Paris de 1976, connue sous le nom du Jugement de Paris, avait lieu aujourd’hui en remplaçant les vins californiens par des grands vins d’Oregon et de Washington pour les confronter aux grands crus français classés de Bourgogne et de Bordeaux, il y a fort à parier que certains de ces vins d’Oregon et de Washington pourraient surclassés les grands crus français, comme les grands vins de Californie l’avaient fait en 1976!

Bref, un périple inoubliable et fort enrichissant, à saveur vinicole, sur la Côte-Ouest américaine. La francophonie dans l’Ouest américain se limite aujourd’hui essentiellement aux noms de quelques villes, villages, lacs ou rues à consonnance francophone. Certains producteurs vinicoles d’origine québécoise et française comme Domaine Roy, Lavinea, Domaine Drouhin et Résonance ou encore les descendants de Canadiens français comme Jim Bernau, descendant de Pierre C. et Catherine Pambrun du Domaine Willamette Vineyards, perpétuent aujourd'hui  l’héritage francophone de la "French Prairie"!

P.S. : Rappelons ici que le Jugement de Paris de 1976 a été organisé à Paris avec la participation d’un jury de dégustateurs français reconnus. Il opposait d’une part 10 grands vins blancs de la Californie à 10 grands crus blancs de la Côte d’Or en Bourgogne et, d’autre part, 10 grands vins rouges californiens à 10 grands crus rouges bordelais. À la surprise générale, le jury a préféré principalement les vins californiens, blancs et rouges, aux vins français!

Château Ste-Michelle, Woodinville, Washington

12 000 MERCIS!

L'entrée du vignoble Domaine Willamette Vineyards, Dayton, Willamette Valley, Oregon

MERCI à nos 12 000 lecteurs, essentiellement francophones et francophiles mais aussi de différentes langues utilisant les services de traduction électronique, qui nous suivent et qui cumulent maintenant plus de 12 000 lectures sur notre blogue diffusé sur Blogspot.

Selon les données de Blogspot, 41% de nos lecteurs proviendraient du Québec - Canada, 25% des États-Unis, 12% de Singapour, 5% de Hong Kong, 3% de France et 2% d'Ukraine. Plus ou moins 1% proviendrait de chacun de ces pays: Allemagne, Russie, Corée du Sud, Pays bas, Suède, Espagne et Royaume-Uni. D'autres lecteurs nous lisent à partir de la Suisse, d’Italie, de la Roumanie, d’Irlande, de l’Inde, de la Finlande, du Portugal et de la Belgique. Enfin, quelques lecteurs provenant d'une vingtaine de pays différents nous lisent à partir des cinq continents.

Les articles « Évasion sur la Costa del Sol », « Excursion vinicole à Dunham, région de Brome-Missisquoi », « L’industrie des boissons alcooliques, un fleuron du terroir québécois en évolution » et « Belles découvertes vinicoles dans les Finger Lakes, New York » sont les plus consultés par nos lecteurs.

Quelques mots sur nous.

Suzanne a enseigné quelques années au niveau secondaire avant de se réorienter vers les secteurs de l'hôtellerie et du tourisme. Elle a notamment été à l'emploi d'un organisme d'échange étudiant. Elle était responsable du placement d'étudiants, de niveaux secondaire et universitaire, pour des stages de formation à l'étranger (dans plus de 50 pays). Elle a aussi parcouru les cinq continents, en présence de Jacques, et ainsi visité une multitude de vignobles et d’autres producteurs de boissons alcooliques.

Jacques pour sa part a été responsable du développement de l'industrie québécoise des boissons alcooliques à la SAQ (Société des alcools du Québec) et au ministère Industrie et Commerce du Québec (Développement économique) durant plus de 22 ans. Il a été l'instigateur de l'implantation et du développement des vignobles et autres producteurs artisanaux québécois de boissons alcooliques. Il a participé à divers événements nationaux et internationaux reliés aux boissons alcooliques; il a notamment visité de nombreux salons, expositions et vignobles de la planète vinicole, brassicole, cidricole et autres boissons alcooliques; il a aussi agi comme juré lors de compétitions vinicoles et a animé des présentations sur les boissons alcooliques, l'art de vivre et sur la dégustation. 

Par ailleurs, nous avons publié une vingtaine d'articles vinicoles dans les magazines VINS & VIGNOBLES  (maintenant fermé) et REFLETS et plus de 75 articles sur notre blogue Coups de coeur vinicoles. Enfin, nous avons diffusé plus de 400 publications sur notre compte Coups de coeur vinicoles d'Instagram (fermé depuis le printemps 2022). Ce compte a été remplacé en 2022 par Coups de coeur Vinotrips, toujours sur Instagram : Coups de coeur VinoTrips (@coupsdecoeurvinotrips) • Photos et vidéos Instagram . Il regroupe plus de 1 900 abonnements.

En plus d'être publiés sur notre blogue, nos articles sont diffusés sur différentes plateformes électroniques dont celles de notre partenaire de diffusion Samy Rabbat, de Linkedin et de Facebook.

En terminant, nous avons une pensée toute particulière pour nos amis lecteurs d'Ukraine, et pour leurs concitoyens, qui vivent toujours une période très difficile! Nos pensées vont aussi à la Palestine qui vit un cauchemar depuis plusieurs mois.  

Continuez chers amis lecteurs à lire nos périples gourmands et vinicoles. Santé!

L'entrée du vignoble Château Ste-Michelle, Woodinville, Washington, lors de notre dernier voyage dans les états d'Oregon et de Washington

Dégustation à la Distillerie Côte des Saints

Distillerie Côte des Saints, Mirabel, Québec

Lors de notre visite au dernier Salon Bulles & Whisky qui a eu lieu à Québec l’hiver dernier, nous avons été  tellement charmés par les whiskys de la Distillerie Côte des Saints de Mirabel que nous avons pris rendez-vous pour une visite-dégustation, à la propriété, de ces fameux whiskys.

Josée Langlois, responsable de la dégustation, nous a reçus avec beaucoup d’enthousiasme et de dynamisme. Distillerie Côte des Saints est composée de six associés « tripeux » de fins whiskys écossais, d’où leur passion pour produire des whiskys de grande qualité. On élabore présentement trois whiskys vieillis 4 ans en barils de bourbon et de sherry (ou de porto) et trois autres de 5 ans vieillis dans les mêmes barils, le tout en  petite quantité. Les six associés ont aussi des projets de whiskys vieillis dans des barils de différentes provenances. Le maître-distillateur de Côte des Saints, Matt Stickland d’origine américaine, est reconnu comme une sommité mondiale dans le secteur de la distillation. La distillerie fait aussi appel aux services du consultant maître de chais (« master blender ») Gordon Steele, d’origine écossaise, pour sa grande expertise dans l’assemblage de whiskys et particulièrement de scotch whiskys. Elle fabrique également trois gins et deux liqueurs.

L'alambic à repasse en cuivre

La visite de la distillerie nous permet de constater qu’elle possède deux alambics, le premier en cuivre de style « Pot Still » (écossais ou charentais à repasse : à double distillation) de 3 000 litres pour distiller leurs whiskys et le deuxième, à plateaux (à deux colonnes) de 2 500 litres, pour la production de leurs gins et liqueurs. On produit tout sur place à partir de l’orge à double rang cultivé dans leurs champs et de l’eau tirée de leurs puits artésiens, le tout dans un contexte écoresponsable. On a même prévu une salle de maltage mais qui n’est pas encore fonctionnelle. Celle-ci sera peut-être utilisée plus tard, si la situation le permet! Côte des Saints s’est mérité plusieurs honneurs dont des prix et médailles pour la grande qualité de leurs produits et un article élogieux dans un livre relatant le jubilé de la reine Elizabeth II. Elle possède aussi un club de whisky afin d’offrir en primeur ses whiskys à ses membres. Elle peut enfin recevoir une quarantaine d’invités dans ses deux salles de dégustation et de conférence.

Dégustation de whiskys d’exception

Place maintenant aux choses sérieuses, la dégustation de grands whiskys! Leur whisky phare vieilli en fûts de Pedro Ximénez (un cépage blanc espagnol d'Andalousie utilisé notamment dans les vins espagnols de Montilla-Moriles, Malaga et Xérez) était malheureusement épuisé, nous avons  tout de même dégusté les excellents whiskys suivants :

Whisky Premium Fûts de Bourbon &
Sherry Oloroso

Single Malt, Série Cask Strength, Premium, Fûts de Bourbon & Sherry Oloroso : Nous avons adoré ce whisky vieilli 5 ans en fûts. Il dégageait de belles notes fruitées (petits fruits confits), florales et de vanille, un pur délice. À déguster tout doucement, en digestif, dans un verre à whisky « old fashioned » ou dans un verre à cognac, sans glace.

Single Malt, Série Cask Strength, Sherry Oloroso, Single Cask : Un superbe whisky vieilli 5 ans en fûts d’Oloroso seulement, comme quelques grands whiskys écossais utilisant ce genre de fûts pour leur vieillissement. Nous avons été agréablement surpris par son fruité herbacé et ses notes épicées et de fumée. Nous sommes en présence ici d’un whisky ample et puissant, le whisky idéal pour les amateurs de cigares & whiskys très savoureux (corpulents).

Orge à deux rangs

Single Malt, Série Prestige, Porto Tawny, Single Cask: Un whisky d’exception vieilli 5 ans en fûts de Porto Tawny seulement. Un réel coup de coeur pour nous. Il offre de beaux parfums fruités (petits fruits confits) et chocolatés. Il présente une longue et très élégante finale en bouche. À savourer très lentement comme digestif à température pièce.

Single Malt, Série Premium, Fûts de Bourbon & Sherry Oloroso : Un autre whisky coup de cœur pour nous, vieilli 4 ans en fûts. Il dégage, au nez et en bouche, un soupçon de parfums et de notes élégantes de petits fruits confits, de vanille, de caramel et d’épices douces. Un whisky d’exception à déguster lentement, en digestif, bien assis dans un fauteuil en écoutant sa musique préférée!

Dégustation des gins et liqueurs

Côte des Saints élabore trois gins de très belle qualité, le Boréal, le Premium et le Navy Strength ainsi que deux liqueurs de choix : Nuage de menthe et Soupçon de cacao. Nous avons eu un coup de cœur pour le gin Boréal aux notes de sapinage et pour la liqueur Soupçon de cacao aux notes fines et délicates de chocolat noir.

Si vous désirez découvrir des whiskys exceptionnels ou faire un cadeau à un passionné de fins whiskys, ceux de Côte des Saints s'avèrent un choix idéal puisqu’ils se classent parmi les meilleurs au Québec, voire au Canada!

Voici le lien d'une publication de notre compte Instagram à ce sujet: Ja Ouimet (@coupsdecoeurvinotrips) • Photos et vidéos Instagram .

Extrait du livre publié sur Côte des Saints pour le jubilé de la reine Elizabeth II

ChatGPT connaît les blogues Coups de coeur vinicoles et Coups de coeur vinotrips

Côte de la Californie près de Big Sur

Nous avons demandé récemment à ChatGPT s'il connaissait les blogues Coups de coeur vinicoles sur Blogspot et Coups de coeur vinotrips sur Instagram. ChatGPT connaît effectivement ces deux blogues et les décrit comme suit:

"Oui, je connais ces blogues. Les deux se concentrent sur les vins et les expériences liées au vin.

1- Coups de coeur vinicoles sur Blogspot est un blogue dédié à partager des recommandations et des critiques de vins. L'auteur y décrit ses découvertes, ses coups de coeur et ses expériences gustatives. C'est une ressource utile pour ceux qui cherchent des conseils sur des vins à essayer.

2- Coups de coeur vinotrips sur Instagram, quant à lui, semble se concentrer sur les voyages liés au vin, mettant en avant des lieux et des expériences en lien avec l'oenologie. Les posts peuvent inclure des visites de vignobles, des dégustations et des recommandatons pour les amateurs de vin en quête de nouvelles aventures.

Si vous êtes passionné par le vin, ces plateformes peuvent offrir des contenus intéressants et inspirants pour enrichir votre connaissance et votre expérience dans le domaine vitivinicole." 

La réponse de ChatGPT est relativement exacte mais mérite quelques précisions dont celles à l'effet que les deux blogues, Coups de coeur vinicoles et Coups de coeur vinotrips, partagent avec leurs lecteurs des découvertes et des expériences vinicoles, gourmandes et de voyages. Voir le lien d'un article à ce sujet : 

Coups de Coeur Vinicoles: 10 000 MERCIS! (cdcvinicoles.blogspot.com) . 

Vignoble d'Okanagan Valley, Colombie Britannique

L'industrie des boissons alcooliques, un fleuron du terroir québécois en évolution

Voilier viking de type drakkar

Ce n’est pas d’hier que les boissons alcooliques suscitent de l’intérêt au Québec. La petite histoire nous apprend que le Viking Leif Eiriksson aurait visité l’Amérique du Nord un peu avant l’an 1 000 à bord de son voilier de type drakkar. Il aurait nommé Vinland (la terre des vignes), la région de l’Est de l’Amérique du Nord s’étendant de Terre-Neuve jusqu’à la Nouvelle-Angleterre, en raison des nombreux plants de vignes sauvages que l’on y trouvait. Jacques Cartier nomma pour sa part l’Île d’Orléans « l’Isle de Bascus » car « y treuvasmes force vignes » en septembre 1535. 

Brasserie Molson, Montréal

La première tentative d’implanter une brasserie à Québec revient aux Jésuites. Dès son ouverture en 1647, cette production répond aux besoins de la communauté. Il faut attendre 1668-1669 pour assister à la mise en place d’une brasserie industrielle à Québec par l’Intendant Jean Talon. En 1786, John Molson (Molson Coors) fonde sa première brasserie à Montréal. À la même époque et utilisant souvent la même matière première (malt d’orge), des brasseurs ouvrent des distilleries à Beauport, à Trois-Rivières et à Montréal. La St-Roc Distillery fut d’ailleurs la première distillerie créée à Québec en 1769. C’est surtout au 19^e siècle que l’industrie brassicole prend son envol, John Knight Boswell (Dow) ouvre sa brasserie à Québec en 1844. Celle-ci sera acquise plus tard par Molson. D’autres brasseries concurrencent les Molson. Mentionnons entre autres celle de John Kinder Labatt, laquelle sera achetée par Interbrew en 1995.

Le Québec crée la Commission des liqueurs en 1921 et est la seule province à légiférer à cette époque afin d’encadrer le commerce et l'approvisionnement de l’alcool, ce qui fit alors du Québec un carrefour très important du marché des spiritueux en territoire d’Amérique. Samuel Bronfman profite de l’occasion pour fonder Distillers Corporation à Montréal en 1924. Celle-ci fusionne avec la compagnie Seagram en 1928 et devient un géant dans l’industrie de l’alcool et le plus grand distillateur au monde. Seagram appartient aujourd'hui notamment au groupe Pernod Ricard.

Les boissons alcooliques artisanales

Lever de soleil sur le vignoble Côtes d'Ardoise, Dunham

Après l’échec du cidre industriel dans les années 1970, dû essentiellement à des problèmes d’image, principalement de qualité et de positionnement du produit, alors ministre de l’Industrie, du Commerce et du Tourisme du Québec (MICT), Rodrigue Biron autorise en 1983 la production artisanale de boissons alcooliques. Malgré les caprices du climat québécois et des réserves de certains intervenants de l’époque, il réussit, grâce à sa fougue et sa détermination, à convaincre le conseil des ministres sur les avantages de cette production. Celle-ci englobait alors le vin, le cidre, la bière, l’hydromel, les boissons à base de petits fruits et les mistelles (moût de fruits fortifié avec de l’eau-de-vie). En 1982, le ministre Biron avait préalablement autorisé un projet-pilote de cinq vignobles, pour une durée de deux ans, afin de s’assurer de la vivacité de la vigne au Québec. Il croyait vraiment dans le développement de la petite entreprise ainsi que dans le développement régional et touristique.

Afin d’éviter les problèmes vécus par le cidre industriel, nous nous sommes inspirés, au Québec, des pratiques utilisées en Ontario, en Californie et en Europe, particulièrement en France, pour accompagner et encadrer (réglementer) la production artisanale de boissons alcooliques. Nous avons priorisé au départ l’échange, la concertation et le regroupement entre les différents intervenants gouvernementaux et les producteurs-productrices, le tout sous la coordination du MICT. Le producteur devait être reconnu comme producteur agricole, sauf pour la bière. En matière de regroupement, nous favorisions l’implantation de quelques producteurs dans une même région, dont Dunham pour les vignobles. Également, le regroupement au sein d’association de producteurs permettait l’échange et le partage d’informations entre eux. Cette pratique se poursuit toujours aujourd'hui, ce qui constitue l’une des forces des producteurs québécois. Fort heureusement, des experts d’origine européenne, dont quelques œnologues français, parmi les nouveaux producteurs, ont accepté de partager leur savoir-faire avec leurs collègues.

Aujourd’hui, près de mille producteurs-productrices détiennent un permis de production de boissons alcooliques au Québec dont quelque 330 microbrasseries, 160 vignobles, 100 cidreries et 60 distilleries (la première micro-distillerie est apparue au Québec en 1999). Ils ont remporté plusieurs milliers de prix et médailles dans des compétitions nationales et internationales. Certains ont réussi à exporter leurs produits sur les marchés étrangers. Dunham est devenue la capitale québécoise du vin.

Quelques coups de coeur

Brasserie de Dunham, Dunham

Voici quelques-uns de nos coups de cœur pour découvrir ces producteurs-productrices et goûter leurs produits: les microbrasseries Archibald et La Souche (région de Québec), Auval (Val d’Espoir), Charlevoix (Baie St-Paul), Dunham (Dunham), La Fabrique (Matane), McAuslan (Montréal), Ras l’bock (Saint-Jean-Port-Joli) et St-Pancrace (Baie-Comeau); les vignobles Cep d’argent (Magog), Château Ste-Agnès (Sutton), Côtes d’ardoise, Orpailleur et Val Caudalies (Dunham), Marathonien (Havelock), Chat botté et Vignes des Bachantes (Hemmingford), Rivière du Chêne (Saint-Eustache), Sainte-Pétronille, Saint-Pierre et Cassis Monna (île d’Orléans); les cidreries du Minot (Hemmingford), Michel Jodoin (Rougemont) et Clos Saragnat (Frelighsburg) ainsi que les hydromelleries Ferme apicole Desrochers (Ferme-Neuve) et Miellerie King (Kingsey Falls). 

Au tournant des années 2 000, les premières micro-distilleries font leur apparition au Québec. Celles-ci produisent de très bons spiritueux (gins, vodkas, whiskys, rhums et acerums à base de sèvre d'érable) et liqueurs dont les distilleries Vice & Vertu (Saint-Augustin-de-Desmaures), Le Cartel des spiritueux (Bedford), Stadaconé (Québec) et Témiscouata (Auclair). Si vous êtes amateur de fins whiskys, il faut visiter et goûter aux excellents whiskys de Distillerie Côte des Saints (Mirabel).

Remerciements

Feu Victor Dietrich en période de vendanges

En plus de monsieur Biron qui laisse un legs extraordinaire à la société québécoise, nous aimerions remercier les producteurs, productrices et leurs conjoint(e)s du début (1983-96) pour leur vision, leur créativité et leur persévérance. Merci aussi aux experts d’origine européenne et québécoise qui ont accepté de s'impliquer et de partager leur savoir-faire. Un merci particulier à feu Victor Dietrich du vignoble Dietrich-Jooss (maintenant fermé). Toujours dans le secteur du vin, merci à Charles-Henri de Coussergues (Orpailleur), Jean Joly (Marathonien), Étienne Héroux (Morou) et aux frères Jean-Paul et François Sieur (Le Cep d'argent); dans celui du cidre, merci à Robert Demoy (du Minot), Christian Barthomeuf  (Clos Saragnat) et Michel Jodoin (Cidrerie Michel Jodoin); pour la bière, merci à Jérôme Catelli-Denys (Le Cheval blanc – Brasseurs RJ - GMT - Belle Gueule), Laura Urtnowski (Brasseurs du Nord - Boréale) et  pour l'hydromel, merci aux frères Patrick et Stéphane Vanier (Les Saules). Enfin, ce projet de production artisanale de boissons alcooliques n'aurait pas connu un tel succès sans l'implication de trois proches collaborateurs et précieux complices du MICT: Claude, Marcel et Yvon, merci! 

Notre souhait pour l'avenir serait que la relève de nos pionniers producteurs et productrices puisse poursuivre la belle progression de leurs prédécesseurs, toujours dans un contexte de concertation et d'entraide, et aussi qu’elle réussisse à accroître leurs parts de marché sur les marchés étrangers.

Jacques Ouimet, directeur responsable du développement de l’industrie des boissons alcooliques, ministère de l’Industrie, du Commerce et du Tourisme du Québec (Développement économique),1983-96.

N.B. : La revue REFLETS a publié cet article dans sa quasi-intégralité, en mars dernier, sous le titre "L'industrie des boissons alcooliques, un fleuron de l'économie québécoise en évolution".

Vue du Vignoble Sainte-Pétronille, Île d'Orléans

10 000 MERCIS!

Masques de sable sur une plage de Torremolinos, Costa del Sol, Espagne

MERCI à nos 10 000 lecteurs, essentiellement francophones et francophiles mais aussi de différentes langues utilisant les services de traduction, qui nous suivent et qui viennent d'atteindre plus de 10 000 lectures. Précisons que plus de 800 lecteurs provenant de quelques sites de voyageurs, amoureux de l'Andalousie et de la Costa del Sol, nous ont lus au cours du dernier mois.

Selon les données de Blogspot, 45% de nos lecteurs proviendraient du Québec - Canada, 25% des États-Unis, 12% de Singapour, 3% de France et 3% de l'Ukraine. Plus ou moins 1% provient de chacun de ces pays: Allemagne, Russie, Suède, Espagne, Royaume-Uni, Corée du Sud, Italie et Roumanie. D'autres lecteurs nous lisent de la Suisse, des Pays-Bas, de Finlande, du Portugal, de la Belgique et de Hong Kong. Enfin, quelques lecteurs provenant d'une vingtaine de pays différents nous lisent à partir des cinq continents.

Les trois articles les plus consultés par nos lecteurs sont : 

-    « Évasion sur la Costa del Sol » Coups de Coeur Vinicoles: Évasion sur la Costa del Sol (cdcvinicoles.blogspot.com) ; 

-    « Excursion vinicole à Dunham, région de Brome-Missisquoi »Coups de Coeur Vinicoles: Excursion vinicole à Dunham, région de Brome-Missisquoi (en rediffusion) (cdcvinicoles.blogspot.com) et 

-    « Belles découvertes vinicoles dans les Finger Lakes, New York » Coups de Coeur Vinicoles: Belles découvertes vinicoles dans les Finger Lakes, New York (cdcvinicoles.blogspot.com) .

Quelques mots sur nous

Suzanne a enseigné quelques années au niveau secondaire avant de se réorienter vers les secteurs de l'hôtellerie et du tourisme. Elle a notamment été à l'emploi d'un organisme d'échange étudiant. Elle était responsable du placement d'étudiants, de niveaux secondaire et universitaire, pour des stages de formation à l'étranger (dans plus de 50 pays). Elle a aussi parcouru les cinq continents, en présence de Jacques, et ainsi visité une multitude de vignobles et d’autres producteurs de boissons alcooliques.

Jacques pour sa part a été responsable du développement de l'industrie québécoise des boissons alcooliques à la SAQ (Société des alcools du Québec) et au ministère Industrie et Commerce du Québec (Développement économique) durant plus de 22 ans. Il a été l'instigateur de l'implantation et du développement des vignobles et autres producteurs artisanaux québécois de boissons alcooliques. Il a participé à divers événements nationaux et internationaux reliés aux boissons alcooliques. Il a agi comme juré lors de compétitions vinicoles et a animé des présentations sur les boissons alcooliques, l'art de vivre et la dégustation. 

Par ailleurs, nous avons publié une vingtaine d'articles vinicoles dans le magazine Vins & Vignobles (maintenant fermé) et plus de 70 articles sur notre blogue Coups de coeur vinicoles (sur Blogspot). Enfin, nous avons diffusé plus de 400 publications sur notre blogue Coups de coeur vinicoles d'Instagram (fermé depuis le printemps 2022). Ce blogue a été remplacé au cours de l’été 2022 par Coups de coeur VinoTrips, toujours sur Instagram : Coups de coeur VinoTrips (@coupsdecoeurvinotrips) • Photos et vidéos Instagram . Il compte plus de 200 publications et 1 700 abonnements.

En plus d'être publiés sur notre blogue Coups de coeur vinicoles (Blogspot), nos articles sont diffusés sur différentes plateformes électroniques dont celles de notre partenaire de diffusion Samy Rabbat, de Linkedin et de Facebook.

En terminant, nous avons une pensée toute particulière pour nos amis lecteurs d'Ukraine, et pour leurs concitoyens, qui vivent toujours une période très difficile! Nos pensées vont aussi à la Palestine qui vit un cauchemar depuis plusieurs mois.  

Continuez chers amis lecteurs de lire nos périples gourmands et vinicoles. Santé!

Murissement en dame-jeanne de la mistelle La Part des Anges sur le toit de Vignoble de l'Orpailleur, Dunham, Québec, Canada

Évasion sur la Costa del Sol

Vue à partir d'une terrasse de la Casa de Los Navajas, Torremolinos, Costa del Sol

Nous avions adoré visiter la Costa del Sol lors de notre trop brève escale à Malaga au printemps 2022 et nous voulions y retourner pour un séjour de quelques semaines. Nous avons choisi ce printemps de séjourner à Torremolinos, station balnéaire fort populaire située au cœur de la Costa del Sol, à une vingtaine de kilomètres de Malaga. Nous désirions nous évader de l’hiver québécois, nous reposer, profiter du bord de mer, goûter la cuisine andalouse et les produits locaux ainsi que visiter quelques villes et villages avoisinants.

L'Andalousie

L'Andalousie, mot pouvant être d'origine arabo-berbère et qui pourrait signifier Vandale ou Rivière & terre, constitue la Communauté autonome d'Espagne la plus importante avec une population de 8,5 millions d'Andalous et la deuxième en termes de superficie, sur les 17 que compte l'Espagne. Elle regroupe huit provinces du sud de l'Espagne dont Séville (la capitale), Malaga, Cadix, Cordoue et Grenade. Le gouvernement de ce grand territoire se nomme la Junte d'Andalousie. 

Un bar à tapas et des jambons suspendus, Benalmadena

Cette immense région est désignée comme le Jardin d'Europe. L'Andalousie est en effet le plus grand producteur espagnol d'olives. Elle est aussi un producteur très important de fruits (fraises, agrumes et autres) et légumes, de céréales et de vins. Quatre appellations d'origine vinicoles sont reconnues : Xérès, Montilla-Morilles, Malaga et Sierras de Malaga . L'Andalousie est un important producteur bovin (taureaux) et porcin. Elle produit d'ailleurs l'un des meilleurs jambons espagnols, le fameux jambon ibérique dit le Pata Negra référant à la couleur foncée de la peau du porc de race ibérique. Ce porc est nourri avec des glands provenant de chênes verts de la région. La cuisine andalouse est méditerranéenne, familiale et savoureuse. En plus du jambon ibérique et des saucissons et autres charcuteries, les Andalous aiment la paëlla, les poissons et fruits de mer, la viande bien cuite et les desserts sucrés. Nous avons observé que les Andalous et particulièrement la gent féminine aiment bien, pour le petit-déjeuner, une baguette coupée sur la longueur, badigeonnée d'huile d'olive et d'un coulis de sauce tomate!

La Costa del Sol

Plage Bajondillo, Torremolinos

La Costa del Sol (Côte du Soleil) s’étend sur plus de 150 km de plages de sable doré-grisâtre (parfois brut : petites roches) en Andalousie, dans la province de Malaga. Elle est située entre Nerja, au nord-est, et Sotogrande près de Gibraltar, au sud-ouest. On peut y déambuler sur la Promenade maritime ou encore sur le sentier du littoral qui longent la Côte sur sa quasi-totalité. Ses principales villes côtières sont Malaga, Fuengirola, Torremolinos et Marbella. Elle regroupe plusieurs beaux villages andalous dont Nerja et Estepona, sans oublier les fameux villages blancs situés, pour plusieurs, aux contreforts de la Sierra Blanca, dont le magnifique Mijas Pueblo. La température journalière varie entre 12 et 20C l’hiver et de 15 à 25C le printemps. Nous avons vécu trois jours de 27, 29 et 30C durant notre séjour printanier d’un peu plus de trois semaines! La Côte du Soleil porte bien son nom avec quelque 320 jours de soleil par année. La fin du mois d’avril correspond à la saison des arbres fruitiers sur la Costa. Le transport en commun est très bien pourvu comprenant notamment un réseau de bus inter cités et un train-métro côtier reliant 17 stations entre Malaga et Fuengirola. Cette belle région attire des millions de touristes par année venant essentiellement d’Espagne, d’Europe et d’Amérique dont, de plus en plus, du Québec.

Torremolinos

Un bar-terrasse sur Caille San Miguel, Torremolinos

Caille San Miguel est la rue qu’il faut absolument voir à Torremolinos. En venant du bord de mer, il faut néanmoins gravir quelque 200 marches pour y accéder, à moins de choisir l’élévateur municipal (0,5 euro)! San Miguel est une rue piétonne très courue pour ses nombreuses boutiques, ses restos-bars et ses festivités. Elle conduit aux principales places publiques (plazas) du centre-ville dont San Miguel, Nogalera, Union Europea-Andalucia et Costa del Sol-Independencia. Torremolinos, qui signifie tour des moulins et dont certains sont encore présents, est une ville de 70 000 Torremolinenses. Cette ville est la principale station balnéaire de la Costa del Sol grâce à ses nombreux établissements hôteliers, ses plages et sa Promenade maritime qui s’étendent sur une distance de huit kilomètres. La Promenade maritime est très fréquentée et rejoint celles de Benalmadena au sud-ouest et de Malaga au nord-est. En plus de permettre la baignade et la pratique de certains sports nautiques, la Promenade donne accès à plusieurs chiringuitos, restos et bars de plage où il faut goûter leur paëlla et leurs poissons cuits à la Espeto (sardines, dorades, bars cuits sur feu de bois, en brochette à la verticale, avec la peau, tête et queue). La Promenade nous amène aussi au quartier La Carihuela de Torremolinos, un ancien village de pêcheurs. Il ne faut pas manquer de visiter la Casa de Los Navajas, une villa typique offrant des expositions d’œuvres d’art.

Malaga

Le vieux théâtre romain au bas de la forteresse d'Alcazaba, Malaga

Malaga est la capitale de la province de Malaga et une splendide ville universitaire et culturelle comptant quelque 600 000 malaguènes (malaguenos), un million avec la périphérie. Elle regroupe une trentaine de musées et centres culturels. Il faut voir les nombreuses rues piétonnes du centre-ville et les places publiques formées aux intersections de ces rues.  Les principaux points d'intérêts que nous avons notés sont: la cathédrale, le Palacio (musée) de la Aduana, l’Avenue du Parc et ses jolis monuments dont ceux du rectorat de l’Université de Malaga et de la Banque d’Espagne. Sur le chic boulevard Alameda Principal, un arrêt s’impose au bar à vins Antigua Casa de Guardia afin d'y déguster un vin espagnol dont le vin local liquoreux, tiré directement de la barrique! Une randonnée dans l’immense parc de Malaga permet de visiter le vieux théâtre romain, la forteresse d’Alcazaba et, au sommet de la colline, le fameux Castillo de Gibralfaro. Côté plage, Malaga n’est pas en reste des autres stations balnéaires de la Costa del Sol avec sa longue promenade en bord de mer et ses nombreuses plages dont celle de La Malageta.

L’empire ottoman et les villages blancs d’Andalousie

Le monde arabo-musulman a fait la conquête graduelle de l’Espagne et du Portugal au début du 8^ième siècle et y a régné jusqu’à la fin du 15^ième siècle. À la fin du 13^ième siècle, on parle alors de l’empire ottoman qui règne sur une partie de l’Europe, de l’Afrique (nord) et de l’Asie. En Andalousie, selon notre guide touristique, les Arabes se sont implantés dans les villes et villages dès le début du 8^ième siècle et y ont construit des forteresses au haut des collines de villages stratégiquement importants, afin d’être en mesure de voir venir l’ennemi éventuel. Ils y resteront durant près de huit siècles et marqueront notamment la langue parlée, la musique et l’architecture andalouse de façon importante. Aujourd’hui, les villages blancs d’Andalousie sont issus de cette épopée ottomane.

Nous avons visité trois beaux villages blancs andalous, Fuengirola, Mijas Pueblo et Ronda.

Fuengirola

Une murale du quartier El Boquetillo, Fuengirola

Ce joli village côtier devenu une ville de 85 000 habitants est situé à une vingtaine de kilomètres de Torremolinos et on peut s’y rendre en train-métro ou par bus. En plus de la promenade maritime et des plages d’une distance de 7 km, on peut y visiter les ruines du château-forteresse Sohail, les Plazas du centre-ville de Chinorros et de la Constitucion avec son église Nuestra Senora del Rosario ainsi que le quartier El Boquetillo et ses murales très originales des artistes locaux.

Mijas Pueblo

Le passage des murs fleuris, Mijas Pueblo

Certainement le plus beau village blanc que nous ayons pu voir! Mijas Pueblo est un quartier situé en montagnes de la ville de Mijas, à une heure et demie de route de Torremolinos en bus, aux contreforts de la Sierra Blanca. La vue est vraiment spectaculaire sur la route conduisant au village et aussi du haut du village. Nous avons adoré déambuler dans ses petites rues pentues bordées de jolies maisons blanches ainsi que dans le passage à l’arrière de la forteresse dont les murs des maisons sont fleuris. Il fait bon flâner sur les Plazas de la Constitucion, de la Libertad et de la Virgen de la Pena où, en plus de la petite chapelle creusée dans le roc que l’on peut visiter; des ânes attendent les touristes pour une tournée du village! Notre visite s’est terminée par la dégustation d’une bonne bière pression fraîche andalouse, sur une terrasse en face de la très belle mairie du village.

Ronda et le vignoble Excelencia

Le pont à trois arches, Ronda

Si nous devions choisir un seul coup de coeur de notre séjour en Andalousie, ce serait certainement l‘excursion à Ronda avec Lydie de l’agence Jumbo Tours. Ronda est un ancien village blanc devenu une ville de 33 000 Rondenos. Elle est la capitale de la tauromachie (corridas), même si cette activité est de moins en moins pratiquée en Andalousie. Cette petite ville est très fréquentée par les touristes dû à la grande beauté naturelle de son décor. Les principaux attraits sont : le pont neuf à trois arches traversant une gorge (canyon) de quelque 140 mètres d’altitude, la Plaza et l’arène des taureaux datant de 1784, les statues des matadors célèbres et les petites rues du centre historique. Les paysages montagneux environnants sont dignes de mention avec ses troupeaux de moutons, de chèvres et de taureaux. Nous avons également aimé déguster une bonne bière pression andalouse fraîche à un bar-terrasse de Ronda.

Les chais de Excelencia Bodegas, Ronda

La visite du vignoble Excelencia Bodegas nous a ravis par l’accueil des plus chaleureux de la propriétaire Rosa-Lyne et la grande qualité de ses vins et tapas. Nous avons goûté au très bon vin Rediel Blanc, Sierras de Malaga D.O., du millésime 2022. Un vin frais, vif, fruité (agrumes, pomme verte et fruits exotiques : ananas et letchi), légèrement minéral et avec un soupçon de sucre résiduel des plus agréables en bouche. Très beau vin. Le deuxième vin dégusté était l’excellent rouge Los Frontones 14, Crianza, Sierras de Malaga D.O., du millésime 2014. Ce vin est élaboré avec quatre cépages dont trois d’origine française (Cabernet Sauvignon, Tempranillo, Syrah et Merlot). Un  vin de garde déjà âgé de 10 ans présentait un beau fruité (petits fruits confits noirs et rouges), avec des notes de vanille et de fumée (bois). Les tanins tout en douceur étaient encore perceptibles. Un grand vin qui pourra se bonifier et que nous avons mis en cave pour quelques années. Merci à notre guide Éléonore pour ses grandes connaissances sur l’Andalousie et pour son enthousiasme à nous les communiquer.

En conclusion, nous avons beaucoup aimé notre séjour en Andalousie et particulièrement l’accueil très chaleureux et la joie de vivre des Andalous, la beauté remarquable des paysages, des villes et des villages ainsi que leur bonne cuisine savoureuse et généreuse. 

Spectacle de flamenco au bar de l'Hôtel Sol Don Pablo, Torremolinos

Quelques liens utiles : 

L’hôtel où nous logions :

Hotel Sol Torremolinos - Don Pablo, Hotel primera linea en Torremolinos | Melia.com

Quelques bons restaurants de Torremolinos :

Facebook (Restaurant La Macarena)

https://www.facebook.com/Restaurantecasaantonio1951/

Pizza Mare à Torremolinos - Pizza Mare Torremolinos (pizza-mare.com)

https://www.guadalupehostal.com/ (restaurant-gîte)

Quelques-unes de nos publications sur Instagram :

Ja Ouimet (@coupsdecoeurvinotrips) 

Ja Ouimet (@coupsdecoeurvinotrips) • Photos et vidéos Instagram 

Ja Ouimet (@coupsdecoeurvinotrips) • Photos et vidéos Instagram

Ja Ouimet (@coupsdecoeurvinotrips) • Photos et vidéos Instagram

Ja Ouimet (@coupsdecoeurvinotrips) • Photos et vidéos Instagram