Temecula, Californie, une destination vinicole à découvrir

Vignoble de Temecula, Californie, en novembre

Notre périple réalisé en novembre 2019 débute à Las Vegas, se poursuit à Oceanside, en bord de mer, sur la côte-sud californienne et se termine à Temecula, vallée qui regroupe une cinquantaine de vignobles offrant des vins équilibrés et de grande qualité.

L’organisme Wine Enthusiast a classé, en 2019, la ville et la vallée de Temecula parmi les dix (10) meilleures destinations touristiques à découvrir dans le  monde en matière vinicole. En fait, Temecula se qualifie au deuxième rang de ce classement comme destination mondiale, après l’île de Tasmanie, Australie. Les premières vignes exploitées commercialement à Temecula, Californie, ont été plantées à la fin des années 1960, début 1970, par MM. Vincenzo Cilurzo et Ely Callaway. Ce dernier est devenu le producteur vinicole le plus important de la région. La ville de Temecula compte plus de 100 000 habitants et est située entre Los Angeles et San Diego, à moins d’une heure de route de la mer (Carlsbad : Legoland) et du comté d’Orange (Anaheim : Disneyland). Il faut rouler au moins une heure pour se rendre à San Diego (SeaWord, le parc Balboa et les routes vinicoles de Ramona & Highland Valley) ou à Los Angeles. Pour les amateurs de casinos et de petites folies, Las Vegas est à quatre heures de route de Temecula! Nous désirons partager nos coups de cœur vinicoles de cette belle région.

L'entrée du quartier Old Town, Temecula, Californie

D’abord, la ville de Temecula est très jolie et particulièrement la rue Old Town Front St dans le quartier Old Town.  On peut y déambuler sur les trottoirs de bois, admirer les belles bâtisses d’époque, fréquenter les boutiques d’artisanat et déguster des produits du terroir dont des bières artisanales, du vin et même de l’huile d’olive. Lors de notre passage en novembre 2019, le centre touristique offrait la  promotion automnale « SIP  Stay » : une dégustation gratuite dans cinq vignobles si vous résidez deux nuits dans un hôtel de Temecula. Les principaux vignobles sont répartis essentiellement sur deux routes, Rancho California Road et De Portola Road, lesquelles sont situées sur un plateau d’un peu plus de 400 mètres d’altitude. Certains vignobles offrent l’hébergement dont Carter, Churon et South Coast où nous avons logé. On peut aussi s'y restaurer (restaurants : South Coast, Wilson Creek et Ponte; tables de pique-nique : Wilson Creek, Callaway et Leoness Cellars). Nous avons visité sept vignobles, tous aussi magnifiques les uns que les autres. Nous avons eu trois coups de cœur vinicoles : Carter Eastate Winery, South Coast Winery et Wilson Creek Winery. Nous donnons aussi deux mentions spéciales à Chapin Family Vineyards et Churon Winery.

Carter Estate Winery

Vue sur le vignoble Carter à partir
du comptoir de dégustation

Ce vignoble est apparenté (affilié) à South Coast Winery et à ce titre, ces deux entreprises utilisent les deux mêmes oenologues pour élaborer leurs vins respectifs. Carter vinifie des vins que l'on peut qualifier de faible production, de grande classe et de longue garde.  Nous avons aimé tous les vins dégustés de ces deux vignobles.

Nos vins coups de coeur de Carter sont:

          Brut 2015 : mousseux de méthode traditionnelle (champenoise) élaboré durant quatre années. Bulles très fines. Vin vif et fin, fruité (pomme verte et poire), goût soutenu très agréable qui demeure longtemps en bouche. Grand mousseux;

          Merlot 2013 : vin fruité (petits fruits rouges et cerise) avec un soupçon d’épices, de fumée et de vanille, vin fin et soyeux. Très beau vin de type pomerol;

 Cabernet Sauvignon 2013 : vin complexe, nez chocolaté et fruité (framboise et cassis) aux tannins présents et très agréables. Grand vin;

          Malbec 2013 : vin ample, plein, fruité (petits fruits noirs, prune et cerise), beaux tanins affirmés et fins. Grand vin;

          Syrah 2012 : autre superbe vin concentré et fin, beaux tanins avec un fruité exquis (petits fruits noirs et cerises) et une belle longueur en bouche. Grand vin.

South Coast Winery     

Façade de South Coast Winery

       Cette entreprise vinicole est la plus primée de la Californie, et voire des États-Unis, en termes de prix et de médailles vinicoles. Elle ne compte plus le nombre d'honneurs qui se chiffrent en terme de millier(s). South Coast offre une vaste gamme de vins de première qualité d'une part et d'entrée de gamme d'autre part pour celles et ceux qui veulent s'initier au vin bien fait.

Nos coups de coeur vinicoles de South Coast sont les suivants:

Sélection des vins dégustés de South Coast

 WHP Temporale 2014 : WHP signifie “Wild Horse Peak (mountain)”, montagne située à quelques kilomètres du plateau de Temecula. Ce vin composé de sangiovese et de plusieurs cépages bordelais nous a charmés par les arômes fruités (petits fruits rouges et noirs), épicés (poivre) et par son goût savoureux. Grand vin.

          WHP Meritage 2013 : Ce vin plein et profond, élaboré avec six cépages bordelais, dégage un parfum très fruité (petits fruits noirs et framboise). Grand vin;

          WHP Cabernet sauvignon : Ce vin 100% cabernet est puissant et très concentré, tannique, fermé et fruité (framboise).Grand vin à mettre en cave 10 ans;

          WHP Syrah 2014 : vin complexe, plein, aux tanins bien présents, avec un beau fruité (prune et cerise) et une note épicée (poivre et lavande). Grand vin à faire vieillir;

          Black Jack Port : très beau vin fortifié type porto LBV, équilibré et fruité (petits fruits rouges et prune).

Nous résidions au South Coast Resort & Winery durant notre séjour et nous avons eu un réel coup de cœur pour sa fine cuisine gastronomique. Fait rarissime, nous avons été tellement emballés par celle-ci que nous y avons soupé (dîné) à deux reprises. Le premier soir, les pétoncles en sauce et les crevettes grillées nous ont comblés avec le très beau vin de South Coast WHP Merlot 2014 : Sublime. Le deuxième soir, nous avons opté pour le délicieux carré d’agneau au romarin, arrosé du superbe vin WHP Touriga Nacional 2014 : Accord mets-vin éblouissant.

Wilson Creek Winery

 Wilson Creek Winery, Temecula

Nos vins préférés de ce producteur sont :

         Bourbon Barrel Zinfandel 2018 : beau vin structuré et ample, fruité (prune et cerise) et épicé (poivre);

         Petite Sirah 2016 : Très beau vin, fruité (petits fruits rouges et noirs et cerise) et épicé (poivre). Grand vin;

         Cabernet sauvignon 2017 : Très beau vin type Haut-Médoc (Pauillac!), profond et ample, fruité (framboise et cassis). Grand vin;

         Meritage 2017 : Peut-être le meilleur vin de la dégustation de ce vignoble, type bordelais, fruité (petits fruits rouges et noirs et cerise). Très beau et grand vin.


Mentions spéciales

Entrée de Chapin Family Vineyards

Les emplacements géographiques de Chapin Family Vineyards et de Churon Winery, situé sur un promontoire pour ce dernier, sont époustouflants. Il faut voir! Également, nous avons beaucoup aimé les vins de Chapin : Merlot 2015, Montepulciano 2016, Zinfandel 2015 et Eclipse 2017 à base de cabernet sauvignon et de syrah. Très beaux vins qui se démarquent par leur profondeur et leur élégance. Quant à Churon, nous  avons eu un faible pour ses vins Pinot noir 2014, Tempranillo (épicé : parfum de sauge) et Cabernet Sauvignon 2012.
Las Vegas – Oceanside - Carlsbad

Nous voulions revoir l’excellent spectacle LOVE du Cirque du Soleil qui offre pas moins de sept (7) spectacles à Las Vegas et aussi, revivre l’ambiance festive de cette ville axée sur le plaisir. Sur ce dernier point, nous avons été bien servis avec la vie nocturne trépidante et la fine gastronomie de la Strip (boul. Las Vegas). Fait très rarissime dans cette région, sur le chemin du retour entre Temecula et Las Vegas, nous avons dû affronter, fin novembre, une vraie tempête de neige dans les montagnes du désert alors que nous roulions dans une voiture de location chaussée de pneus d'été!

M. Bottalico,
bistrot Veneto's,
Oceanside

Également, nous avons séjourné au bord de la mer, à Oceanside, ville balnéaire voisine de Carlsbad, la ville californienne de Legoland. Là aussi, nous avons beaucoup apprécié la cuisine locale et particulièrement celle de Veneto’s d’Oceanside. Nous avons aimé cette cuisine traditionnelle italienne : assiette de veau Parmigiana et plat de thon Azi Ahi. Le propriétaire, M. Pino Bottalico, est des plus accueillants. Le musicien-chanteur Tony Soraci nous livre un très bon répertoire de chansons traditionnelles italiennes et internationales (en français, sur demande) pendant le repas.

Enfin, coup de cœur brassicole pour les bières Railslide Red et Desulisions of Granduer (noire) de la microbrasserie Breakwater Brewing Co, Oceanside. Cette brasserie offre un vaste choix de bières-pression avec pas moins de 40 bières dont la moitié est brassée sur place.

En conclusion, la Côte-Sud de la Californie entre Los Angeles et San Diego regorge de stations balnéaires huppées comme Laguna Beach, Carlsbad et La Jolla, et mérite amplement une visite. Concernant le classement de la région de Temecula réalisé par Wine Enthusiast (2ième position), nous pouvons témoigner, après notre récent passage, que c’est tout à fait justifié. Depuis notre dernière visite dans cette région au début des années 2010, nous avons constaté un net progrès de la qualité de ses vins qui sont plus équilibrés et élégants. Ils peuvent dorénavant rivaliser avec les vins de Napa et de Sonoma. Enfin, si nous pouvons exprimer un souhait : qu’un cinéaste produise un film comme À la Dérive – Sideways afin de faire découvrir les beautés naturelles et les bons vins de cette région vinicole inoubliable.

Un surfeur solitaire sur les vagues à Carlsbad, Californie

Où dormir :

South Coast Resort & Winery, Temecula, Californie
New York New York Hotel, Las Vegas, Nevada

Où manger :
La table de South Coast Resort & Winery, Temecula, Californie
Restaurant Veneto's, Oceanside, Californie
Restaurant Oceanside Broiler, Oceanside, Californie
Restaurant LTH, Oceanside, Californie
Restaurant Chin Chin, Las Vegas, Nevada
Restaurant Il Fornaio Cucina, Las Vegas, Nevada