Jeux vinicoles de fin d'année de 2016 (en rediffusion)

Vue sur une section de Lac-Beauport et de sa patinoire hivernale de 3 km

Pandémie de la Covid 19 oblige, la famille Ouimet ne pourra malheureusement pas renouveler ses jeux vinicoles annuels à l’occasion des repas du temps des Fêtes de 2020, pour la première fois depuis une vingtaine d'années. Voici néanmoins un article sur nos jeux du temps des Fêtes réalisés en 2016 à Lac-Beauport, Québec. Deux jeux avaient alors été tenus à l'occasion de deux repas. Pour le premier repas, les participants dégustaient des vins français et un vin intrus servis avec une entrée de saucissons, pâtés et rillettes de canard, un plat de vol-au-vent à la dinde et enfin une assiette de fromages fins québécois. Les entrées accompagnaient des vins de vendanges tardives pour le repas du lendemain. Le jeu du deuxième soir comprenait des vins italiens et un vin intrus servis avec un ragoût traditionnel de boulettes et de pattes de porc, suivi d’une assiette de fromages fins québécois et français.

 

Essentiellement, les participants (5 équipes de 2 personnes le premier soir et 8 personnes le deuxième) devaient identifier, à l’aveugle (bouteille masquée), l’origine du vin dégusté, son millésime et le vin intrus, tout en les cotant sur une échelle de 6 à 10. Lors du premier repas, les participants utilisaient une fiche de dégustation afin de noter leurs observations alors que pour le souper du deuxième soir, chacun partageait verbalement ses commentaires avec les autres convives.

 Les vins du premier repas

Les vins dégustés lors du premier repas 

Après avoir trinqué à la fin de l'année 2016 avec le délicieux cava espagnol Seleccion Raventos Brut de la maison Codorniu, place à la dégustation des vins accompagnant le repas du premier soir : 

Le 1^er vin : Château La Dauphine, Fronsac AC 2005, pour son élégance, son équilibre et ses doux tanins. La majorité des équipes a reconnu l’origine bordelaise du vin, sans toutefois en préciser l’appellation de Fronsac. Ils l’ont noté 8,8 sur 10.

Le 2^ième vin : Tocs de Terres de Vidalba, Priorat DOQ 2004, a été reconnu comme le vin intrus par la majorité et une équipe a réussi à préciser son appellation (Priorat). Le vin affichait des notes de café et de fumée. Sa cote : 7,5 (avec un  écart de 3 points entre la plus haute note et la plus basse).

Le 3^ième : Château d’Aurilhac, cru bourgeois du Haut-Médoc 2000. Il était encore fruité (petits fruits noirs : cassis), très fin et sous des tanins veloutés. La majorité des équipes participantes a deviné l’origine  (Bordeaux - Médoc) et deux le millésime exact. Son pointage : 8,8.

Le 4^ième : Château Soudars, cru bourgeois supérieur du Haut-Médoc 2004, qui a vieilli un peu plus rapidement que le vin précédent, a été dégusté à la fin du repas. Ce vin montrait des arômes et un goût de tabac, de feuille morte et  de cuir. La plupart des participants a précisé son origine bordelaise (Médoc) et deux équipes le millésime, à une année près. Sa note : 8,2.

Ce repas s’est conclu avec l’excellent gâteau praliné au chocolat de la Boulangerie du Lac et l’exceptionnel porto vintage 1996 Barros, un duo magique.

 Les vins du repas du lendemain

Les vins accompagnant le deuxième repas 

Le repas a débuté avec des entrées de saumon fumé et de foie gras accompagnées des excellents vins blancs liquoreux, Premières Grives (à base de gros manseng) du Domaine de Tariquet, Côtes de Gascogne IGP 2015, et Botrytis Supreme (à base de sémillon) de Saddler’s Creek Wines, Hunter Valley 2013. Ce dernier vin a été acheté directement au vignoble. Les membres du groupe ont été charmés par ces deux vins. Par la suite, nous avons amorcé le jeu vinicole :

Le 1^er vin : Le Volte de Tenuta de l’Ornellaia, Toscana IGT 2005, un super toscan bien structuré, fruité (cerises) et légèrement épicé. Une personne l’a identifié à un vin de la région du Chianti. Il a été noté entre 8 et 8,5.

Le 2^ième : L’Hospitalet de Gazin, Pomerol AC 2002, a été reconnu comme le vin intrus par la majorité, dû à ses arômes de champignons, sa rondeur et sa grande finesse. Ce vin a été acquis auprès d'un caviste de Paris, France. Il a été évalué entre 8,5 et 9.

Le 3^ième : La Poderina de Tenute del Cerro, Brunello di Montalcino DOCG 1999, fruité (petits fruits noirs et cerise), épicé et un soupçon de chocolat et de fumée. Ce vin a été acheté à la vinothèque de San Gimignano, Toscane, Italie. Il a été coté entre 8,5 et 9,5.  

Le 4^ième : Marchese di Villamarina de Sella & Mosca, Alghero DOC 1992 (Sardegna), nous a surpris par sa jeunesse (petits fruits confits), son équilibre et son intensité. Une personne a mentionné que l’origine de ce vin pourrait être sicilienne! Ce grand vin nous avait été chaudement recommandé, dans les années 1995, par notre conseiller de la Maison des vins de Montréal (maintenant Signature SAQ). Il était composé de cabernet sauvignon et a été jugé entre 9 et 9,5.

Vins pour bien commencer 2017

Montecillo Gran Reserva
 Seleccion Especial 1981

Pour débuter l’année 2017 en beauté, nous avons eu la chance de vivre une expérience vinicole unique en dégustant deux grands vins de la Rioja, soit le Montecillo Reserva 2006, un très beau et grand vin ainsi que son grand frère le Montecillo Gran Reserva Seleccion Especial 1981 : un pur bonheur! Malgré ses 35 ans et sa robe tuilée, ce grand seigneur dégageait encore des arômes de petits fruits confits et un goût complexe mêlant fruité, boisé et tabac sur des tanins très fins et soyeux, bref, du vrai velours en bouche, une petite merveille.

Bref, nous avons passé un temps des fêtes merveilleux en très bonne compagnie avec nos enfants, tout en faisant de fort belles découvertes vinicoles. Nous avons déjà hâte au prochain jeu vinicole! Nous souhaitons vivement pouvoir tenir à nouveau nos jeux vinicoles du temps des Fêtes en 2021.

N.B. : Source de la photo du Montecillo Gran Reserva : Jacinthe Ouimet

P.S.: Cet article a été diffusé en 2017, dans sa quasi-intégralité, sur le site du magazine VINS & VIGNOBLES.

 

Deux trésors cachés en Angleterre, les Cotswolds et le Pays de Galles (en rediffusion)

La campagne anglaise vallonnée dans les Cotswolds 

Pandémie de la Covid oblige, nous republions cet article déjà publié dans le magazine Vins & Vignobles. Après une superbe croisière vinicole se terminant au port de Harwich en Angleterre et nous ayant permis de visiter des vignobles français, espagnols et portugais, nous louons une voiture et nous nous dirigeons vers Londres, puis vers la région magnifique des Cotswolds. Fait à noter, c’est la première fois que Jacques conduit à l’anglaise (avec volant à droite). Heureusement, tout s’est bien déroulé grâce notamment à la courtoisie exemplaire des conducteurs anglais et aux indications routières qui sont très claires,  pertinentes et appréciées! 

La région des Cotswolds

Bourton on the Water et sa rivière peu profonde,
Cotswolds, Angleterre

Entre le port de Harwich, Londres et les Cotswolds, nous faisons un bref arrêt à Oxford et à son célèbre campus universitaire, probablement le campus le plus connu d’Angleterre. Au cours des trois jours passés dans cette très belle région qui est en quelque sorte le Périgord des Anglais, nous traversons les villages très jolis et pittoresques de Burford et de Northleach. Nous tombons en amour avec Bourton on the Water et sa rivière aux mille canards. Ses habitants pratiquaient le football directement dans la rivière peu profonde au début du siècle dernier! Il est très agréable de déambuler dans les sentiers pédestres de Lower & Upper Saughter. Nous visitons aussi Broadway et sa fameuse tour, Stow on the Wold et son Town Square ainsi que  Winchcombe et son château Sudeley. Nous terminons par la mystique ville de Bath, son abbaye et ses fameux bains romains. Tous ces villages et villes des Cotswolds sont très typiques et demeurent un des secrets les mieux gardés par les Anglais.

Une rue de Broadway, Cotswolds, Angleterre

Nous avons séjourné dans le chic quartier Montpellier de la ville de Cheltenham. Les bières pression des pubs  Café Montpellier et The Rotondor de cette ville sont dignes de mention. Même si la température frôle les 15o C à 19h00 à cette période de l’année (septembre), les Anglais adorent déguster leur bière dans la rue, debout, à la terrasse d’un pub!

 

Nous avons été agréablement surpris par l’accueil chaleureux des Anglais, par la splendeur des paysages bucoliques et vallonnés de la campagne anglaise et de ses routes des plus agréables à conduire. Enfin, malgré le mythe voulant que la cuisine anglaise ne soit pas toujours à la hauteur, nous avons été impressionnés par l’excellence de la nouvelle cuisine anglaise. Les nombreux  troupeaux de moutons que nous avons vus dans la campagne anglaise nous a incités à goûter l’agneau anglais : exquis!

Le Pays de Galles 

Suzanne près de la rivière Wye, Pays de Galles 

Pour nous rendre à Cardiff, capitale du Pays de Galles, nous traversons la ville de  Gloucester et la vallée de la rivière Wye, région d’origine de l’ancêtre paternel de Suzanne. À notre premier arrêt à Ross-on-the-Wye, nous constatons que les Gallois sont beaucoup plus petits de taille que leurs voisins anglais! Tout comme du côté anglais, nous avons été conquis par la beauté du paysage gallois dont les vallons deviennent de petites montagnes arrondies. Les troupeaux de moutons sont de plus en plus nombreux. Nous goûtons à nouveau à l'agneau anglais mais cette fois provenant plus particulièrement du Pays de Galles et nous sommes ravis : divin!

Cardiff, capitale du Pays de Galles, est dynamique et très animée. Son centre-ville est très festif, particulièrement sa rue commerciale St-Mary qui regroupe autant de pubs et de resto-bars que de boutiques. Elle ressemble quelque peu aux rues du Vieux Quartier Français de la Nouvelle-Orléans. Nous y avons croisé durant la fin de semaine plusieurs fêtards et bons vivants. Nous avons beaucoup aimé la bière pression locale qu’on désigne « Wash  beer » et particulièrement la Castel Coch Celt et la Abbot Ale Greene King, toutes deux présentaient un bel équilibre entre malt et houblon. Il ne faut pas manquer le château-forteresse au centre-ville, au bout de la rue St-Mary, son complexe immobilier formé des trois édifices de la mairie, du musée contemporain et du ministère de la justice et enfin ses rues typiques bordées de maisons victoriennes. Les familles galloises fréquentent la belle baie de Cardiff les fins de semaine où petits et grands peuvent profiter d’un moment de détente et de la bonne cuisine des restaurants en bord de mer.

Anecdotes galloises savoureuses

Le soir de l'anniversaire de Jacques, nous prenions une bière dans un pub de la rue St-Mary à Cardif, Suzanne demande alors au chanteur du pub s'il peut chanter une chanson pour Jacques. Après avoir chanté "Happy Birthay to Jack from Québec, Canada", il a demandé au barman de nous servir deux autres bières, puis a chanté la chanson demandée! Le lendemain soir, dans un pub voisin, nous avons vécu une expérience semblable. Nous avons demandé à notre serveur de nous écrire le nom des deux bières locales (Wash beer) que nous venions de déguster car nous les avions beaucoup aimées. Les clients de la table voisine ayant entendu notre demande au serveur semblent quelque peu surpris et nous interpellent pour savoir si nous sommes réellement satisfaits des bières dégustées. Face à notre enthousiasme pour ces bières et à notre accent anglais à la française, on nous demande notre origine! Et ils lancent alors au serveur : "Two Wash beers please for our new friends from Québec, Canada"! Vraiment, les Gallois sont dès plus accueillants, festifs, de bons vivants, généreux et fiers de leur coin de pays.

Un groupe de fêtards à la terrasse d'un pub dans la rue St-Mary, Cardiff, Pays de Galles

Bref, nous avons adoré notre croisière sur le vin et nos séjours dans les Cotswolds et au Pays de Galles. Nous avons déjà hâte au prochain voyage.

P.S. : Le magazine Vins & Vignobles a publié de façon quasi-intégrale cet article en 2013, regroupé et diffusé sous le titre Croisière vinicole en Europe, un rêve devenu réalité, article aussi publié sur le présent blogue : Coups de Coeur Vinicoles: Une croisière vinicole en Europe, un rêve devenu réalité (en rediffusion) (cdcvinicoles.blogspot.com) .

Une croisière vinicole en Europe, un rêve devenu réalité (en rediffusion)

Suzanne devant le bateau de croisière Infinity de Celebrity Cruise, Port de Harvich, Angleterre

En temps de pandémie de la Covid, nous croyons utile de republier cet article déjà publié en 2013. Ayant parcouru plusieurs routes du vin et visité ainsi bon nombre de vignobles en Amérique et en Europe au cours des dernières années, nous désirions tenter l’expérience d’une croisière sur le vin. Nous pensions d’abord à une croisière fluviale comme celle sur le Rhin ou sur le Douro. La lettre de voyage Online Vacation à laquelle nous sommes abonnés depuis plusieurs années, nous a proposé la croisière Wine Immersive Cruise de Celebrity Cruise. 

Itinéraire 

Cette croisière de 12 jours se déroule durant le temps des vendanges en Europe. Elle débute à Londres (Port de Harwich), Angleterre, et fait escale, durant deux jours, à Le Havre en Normandie, La Rochelle-Bordeaux en France et Bilbao au pays basque espagnol. Elle s’arrête également une journée à Vigo, en Galice espagnole, et enfin à Porto, Portugal.  De plus, elle est agrémentée d’une série de dégustations de vins sur le navire. Nous y ajoutons un séjour d’une semaine en Angleterre, soit trois jours dans la merveilleuse région des Cotswolds et quatre jours au Pays de Galles, pays de l’ancêtre paternel de Suzanne (voir l'article "Deux trésors cachés en Angleterre, les Cotswolds et le Pays de Galles" publié sur le présent blogue). Nous profiterons également de notre halte à La Rochelle-Bordeaux pour renouer avec le pays de l’ancêtre maternel de Jacques, la Charente en France. 

Dès notre embarquement sur le navire Infinity, nous rencontrons quelques Québécois amateurs de vins. Nous sommes d’ailleurs plusieurs amateurs de vins sur le bateau puisque celui-ci peut accueillir plus de 2 000 passagers et affiche complet.

Première escale : Le Havre, Normandie 

Quartier du Vieux Bassin, Honfleur, France

Cette ville a été détruite en partie lors de la dernière guerre mondiale puis reconstruite par la suite à l’américaine. Son port est très joli avec son bras de mer qui pénètre dans la ville. On visite le quartier Saint-François et son musée de l’Armateur. Nous assistons à un spectacle folklorique breton dans le cadre de la Fête de la Mer.  Sa voisine Honfleur mérite le détour avec son quartier du Vieux Bassin, ses vieux édifices médiévaux en colombage et en ardoise et son église Sainte-Catherine du 15^ème siècle.  Avons aimé le marché public de la Place Sainte-Catherine et y avons dégusté quelques pommeaux de Normandie, cidres et calvados dont un du Pays d’Auge âgé de 15 ans et distillé dans un alambic à repasse (double distillation), un pur délice! 

Deuxième escale : La Rochelle – Bordeaux 

Suzanne au Vieux-Port de La Rochelle, France

Les vignobles de Bordeaux étant situés à quelque deux heures de route du port de La Rochelle, les tarifs des excursions vinicoles varient de 100$ à 400$ par personne. Nous avons préféré louer une voiture et visiter le pays ancestral de la Charente. Nous notons d’abord, au Vieux-Port de La Rochelle, que le drapeau du Québec flotte à l’une des trois tours de la Place des Francofolies. Nous prenons la route vers la très belle ville de Saintes avec ses maisons pittoresques construites en pierres de Saintonge et son Abbaye des Dames. 

Jacques dans les vignes à Chérac, Cognac, France

Puis direction vers Cognac, arrêt à la Maison Charbonneau, du lieu-dit Chez Piché à Chérac, commune de la région de Cognac. Nous découvrons que son propriétaire Jean-Claude Charbonneau pourrait être un arrière-arrière… petit-cousin français-charentais de Jacques! Marchons dans son vignoble où il pratique une culture traditionnelle et raisonnée, avec buttage et débuttage de ses vignes comme cela se pratique au Québec. Cette technique viticole n’a toutefois pas pour but de protéger les vignes du gel comme au Québec mais plutôt de favoriser le ruissellement de l’eau de pluie dans les rangs de vigne. En effet, le débuttage permet de garder l’eau de pluie près des vignes dans le but d’humidifier leurs racines. La famille Charbonneau a acquis le vignoble de 20 hectares en 1890 et l’exploite depuis quatre générations. Le Bureau National Interprofessionnel du Cognac a autorisé un rendement de 11,6 hectolitres par hectare en 2013 (varie d’une année à l’autre). 

Alambic et cuverie, Maison Charbonneau,
Chérac, Cognac, France

Après avoir déambulé dans le vignoble et visité l’établissement dont l’alambic charentais à double distillation, nous passons à l’étape la plus intéressante de la visite, la dégustation.  Dégustons d’abord les trois pineaux de Charente de la maison, un blanc, un rosé et un âgé de 6 ans. Les trois sont vraiment délicieux. Suivent trois cognacs d’appellation Borderies : le VSOP âgé de 6 ans, une très belle entrée en matière pour la suite des choses! Nous adorons le Napoléon âgé de 15 ans où nous détectons des notes florales et beaucoup de finesse et de rondeur. Enfin le XO de 30 ans d’âge, un équilibre quasi-parfait entre finesse-suavité et longueur en bouche, le nec plus ultra de cette dégustation mémorable! Maison Charbonneau écoule 90% de sa production auprès de la maison Hennessy et le reste à la propriété. Malgré les risques commerciaux que peut représenter une telle concentration de marchés, ils ne désirent pas développer de nouveaux marchés, ni de nouveaux produits d’ailleurs. La production actuelle du vignoble et la charge des chambres d’hôte sous la gouverne de madame Charbonneau, prennent tout leur temps.  Lors de notre passage, un groupe d’Anglais résidant dans la région et venant acheter pineau et cognac, nous a mentionné adoré leurs produits. Madame Charbonneau nous a souligné que plusieurs Anglais avaient acheté des propriétés immobilières dans la région de Cognac au cours des dernières années et qu’ils étaient devenus de très bons et fidèles clients. 

Petite anecdote technique quelque peu surprenante : autant en Normandie où l’on élabore le Pommeau qu’à Cognac où l’on élève le Pineau des Charentes, les quatre producteurs, ou cavistes, que nous avons rencontrés dans ces deux régions ne considèrent pas ces produits comme une mistelle! Ils ont tous été surpris d’apprendre que le Québec s’était inspiré des anciennes lois françaises pour nommer un tel produit (mistelle : moût muté avec de l’eau-de-vie ou de l’alcool) lors de la réforme législative québécoise de 1984 concernant la production artisanale de boissons alcooliques, réforme à laquelle Jacques a collaboré à l’époque. Pour eux, il s’agit d’un cidre ou d’un vin muté ou encore d’un cidre ou d’un vin apéritif. 

Troisième et quatrième escales : Bilbao et Vigo, Espagne 

Musée Guggenheim, Bilbao, Espagne

Nous avons eu un coup de coeur véritable pour la superbe ville d’art de Bilbao, au pays basque espagnol. Tout est très joli, ses édifices, sa cathédrale, ses nombreuses sculptures  et particulièrement son magnifique musée Guggenheim. L’architecture de ce musée fait ressortir le génie humain espagnol en ce qui a trait à l’équilibre et la transparence du bâtiment. On a parfois l’impression que la bâtisse, très imposante et audacieuse, dont une partie prend la forme d’un bateau, flotte dans les airs (ou sur la mer)! Une réplique de ce musée peut être visitée à New York. Les ronds-points des rues de Bilbao sont de véritables parcs-jardins publics, particulièrement celui  de l’incontournable Plaza Moyua. Nous avons dégusté le vin local Txakoli de Itxasmendi, un vin blanc très vif et acidulé, à l’unique Plaza Nueva, à voir absolument! 

Suzanne sous les vignes, Pazo A Capitana Cellars, Cambados, Espagne

À Vigo, en Galice espagnole, nous sommes allés au vignoble familial Pazo A Capitana Cellars de la région Rias Baixas. Ce vignoble présente la particularité d’avoir des vignes qui sont taillées en pergolas (en hauteur sur « parrales »  ou support de vigne); le feuillage s’élève à quelque deux mètres au-dessus du sol. Cette technique viticole vise à éclaircir le feuillage de la vigne afin de lui permettre de sécher plus rapidement car la pluie est abondante en Galice. Certains producteurs vont même jusqu’à cultiver leur potager sous les vignes au feuillage dégagé! Par ailleurs, il est courant dans cette région de planter, pèle-mêle dans un même champ, des rangs de vignes, des rangs de maïs et des rangs de légumes! 

Exemple d'une orios dans un village de pêcheurs,
région de Galice, Espagne

En outre, tout comme dans plusieurs villages d’agriculteurs et de pêcheurs de la région, ce vignoble abrite une « orios », espèce de petite chapelle construite sur pilotis au cours des siècles passés, servant à protéger la population contre les démons et les mauvais esprits. Certaines de celles-ci pouvaient aussi être utilisées pour entreposer des légumes ou faire sécher le poisson. Le vin blanc du cépage Albarina de ce vignoble était délicieux. C’est un vin vif, fruité, fin avec un parfum et un goût de pomme verte qui nous a rappelé certains vins québécois élaborés avec le cépage Seyval. Le vin Rias Baixas Albarina a obtenu sa dénomination d’origine (D.O.) en 2006.

Cinquième escale : Porto

La Ville de Porto vue de Villa de Gaïa, Portugal

Porto, quelle belle ville! Elle est blottie sur la rive droite du fleuve Douro, en face de sa jumelle de l’autre côté du rivage, Villa de Gaïa. Cette dernière regroupe la quasi-totalité des maisons de vins de Porto. Lors de notre excursion des caves de la maison Ferreira, nous avons appris que sa propriétaire fondatrice, Dona Antonia, a vécu au 19^ième siècle et était reconnue comme grande mécène à Porto. Elle et tous les autres négociants de Porto de l’époque furent cependant confrontés à l’appétit trop gourmand de l’évêché de Porto. Il leur demandait de très fortes redevances en dîmes et en taxes! Ils ont donc été contraints de déménager leurs opérations sur la rive gauche du Douro, à Villa de Gaïa. La taille de certaines barriques dans lesquelles vieillit le porto Tawny de Ferreira est impressionnante, ces barriques peuvent contenir jusqu’à 22 000 hectolitres de vin. Nous avons dégusté le Tawny Ferreira et le Dona Antonia Reserva, deux très bons portos.

Dégustation de vins du Priorat à bord

Vins du Priorat dégustés sur le navire

Plusieurs dégustations de vin étaient offertes sur le navire.  Certaines dégustations étaient accompagnées de bouchées dînatoires, d’un service de fromages ou encore d’un dîner gastronomique. Une de celles-ci comprenait les vins du Clos Figueras, propriété de 18 hectares de la dénomination du Priorat en Espagne.  Les millésimes 2001 et 2005 de ce clos ont été cotés 96 par le réputé Robert Parker. M. Christopher Cannan, un anglais reconnu comme une sommité internationale en matière vinicole, fondateur de la firme de négoce Europvin en France et propriétaire du Clos de Figueras, animait cette dégustation regroupant une centaine de dégustateurs. 

Nous amorçons la dégustation avec le vin Font de la Figuera Blanco 2012, un blanc sec composé en grande majorité de viognier. Il est agréable, fruité, fin et tout à fait délectable. Suit le vin Serras del Priorat 2012, un rouge regroupant majoritairement le cépage grenache et aussi du carignan, du cabernet sauvignon et de la syrah. Ce vin de la famille Figueras est vieilli 8 mois en fûts de chêne français et  nous est apparu fermé dû à sa jeunesse. Puis, nous dégustons le vin Font de la Figuera Tinto 2010, un rouge élaboré principalement de grenache et vieilli douze mois en fût. Il est plein, charmeur et nous a beaucoup plu. Passons au vin Clos Figueras, un rouge haut de gamme élaboré avec les cépages grenache et carignan dont les vignes sont âgées de plus de 60 ans, complété par de la syrah, du mourvèdre et du cabernet sauvignon. Il est vieilli treize mois en fûts et de 16 à 20 mois en bouteilles. Quel beau vin, puissance, profondeur, concentration et élégance sont réunies dans ce grand vin vendu à la SAQ Signature. Enfin, M. Cannan qui exploite  son vignoble près du village de Grattallops et du réputé vignoble Clos Mogador de René Barbier, un ami,  nous a proposé de déguster ce grand cru. Nous étions en présence d’un très grand vin, opulent, très tannique, avec des notes animales. Le couple de Californiens assis à notre table l’ont jugé « great and very strong ». Ce vin aurait mérité d’être mis en carafe quelques heures avant la dégustation.

Vue sous les vignes taillées en pergolas, Paso A Capitana Cellars, Campados, Espagne

Nous avons beaucoup aimé notre croisière vinicole et aimerions en faire une fluviale dans les prochaines années.

P.S. : Le magazine Vins & Vignobles a publié de façon quasi-intégrale cet article en 2013 regroupé avec celui sur l'Angleterre : Deux trésors cachés en Angleterre, les Cotswolds et le Pays de Galles Coups de Coeur Vinicoles: Deux trésors cachés en Angleterre, les Cotswolds et le Pays de Galles (en rediffusion) (cdcvinicoles.blogspot.com) .

Le tour de l'Île, Île d'Orléans

Statue de Félix Leclerc, Bureau touristique de l'Île d'Orléans, Saint-Pierre

Pour supporter le difficile

Et l’inutile
Y a l’tour de l’Île
Quarante-deux milles
De choses tranquilles…

Extrait ci-dessus de la très belle chanson Le Tour de l’Île de Félix Leclerc. Le circuit touristique du tour de l’Île se fait par le Chemin Royal et regroupe six villages dont cinq parmi les plus beaux villages du Québec. Il s’étend sur une distance de 67 km (42 milles). Ce circuit patrimonial est divisible en trois autres circuits de 20, 33 et 39 km et peut être parcouru en voiture ou en vélo. Il est composé de nombreuses maisons ancestrales datant notamment du 17^ième siècle. L’Île est aussi le grenier alimentaire de la région de Québec. Initialement nommée Isle de Bascus par Jacques Cartier en 1535, elle regroupe plusieurs producteurs agricoles dont certains proposent l’auto-cueillette de leurs fruits et légumes agrémentée, pour quelques-uns d'entre eux, d’une balade en tracteur. Voici nos coups de cœur de l’Île.

La porte d’entrée de l’Île : Saint-Pierre

Entrée de Saint-Pierre le vignoble, Saint-Pierre

À l’entrée de l’île à Saint-Pierre, le bureau touristique constitue une halte incontournable pour s’informer sur ce qu’il faut voir et goûter à l’île. Premier arrêt, l’Espace Félix-Leclerc, un musée permettant d’en apprendre davantage sur ce grand poète, en plus d’être une salle de spectacles. Puis, place à la dégustation chez Cassis Monna & Filles où vous devriez adorer sa fameuse boisson Crème de cassis. Vous pouvez aussi déguster une crème glacée molle au cassis, un pur délice, ou manger une bouchée à son bistrot-crèmerie La Monnaguette. S’il vous reste un peu de temps, vous pouvez faire une visite de l'écomusée. Direction ouest vers Saint Pierre le vignoble, un nouvel établissement vinicole qui est réellement un de nos coups de cœur de l’Île avec ses beaux vins blancs Rêverie, Parfum d’Acadie et Envol, vins portant tous la mention Vin du Québec, IGP. En plus de ses vins raffinés et savoureux, le site de ce vignoble est magnifique avec une vue sur les Chûtes Montmorency. D’autres bons producteurs de cidres méritent un arrêt à Saint-Pierre notamment pour leur cidre de glace dont Domaine Orléans, Domaine Steinbach Cidrerie et Cidrerie Verger Bilodeau.

Sainte-Pétronille, la pointe en amont, à l’ouest de l’Île

Vignoble VSP, Sainte-Pétronille

Voisin immédiat de Saint Pierre le vignoble, Vignoble Sainte-Pétronille (VSP) constitue un autre de nos coups de cœur de l’Île. Ses vins vifs et fruités sont parmi nos favoris. Il faut goûter aux blancs Voile de la mariée, Bout de l’Île, Réserve et son mousseux Brut VSP. Covid oblige, la dégustation de vin au verre est suspendue pendant l'été 2020. La roulotte du Panache Mobile sur le site du vignoble (remplacé par la Pizzeria du vignoble en 2023) peut nous sustenter avec notamment la guédille au homard (ou une pizza!), accompagnée du très bon vin Voile de la mariée. La vue sur le vignoble et les Chûtes Montmorency est superbe. Il fait bon déambuler dans les rues Chemin Royal, Laflamme, du Quai et Horacio Walker de ce beau village. Pour les amateurs de chocolat, une petite pause s’impose à la Chocolaterie de l’Île d’Orléans (et crèmerie). L’église de Saint-Pétronille organise des concerts de musique de chambre durant la période estivale sauf cette année 2020 de la Covid.

Saint-Laurent, la perle artistique du sud-ouest de l’Île

Vue sur le fleuve au Parc Maritime de Saint-Laurent

Ce beau village regroupe le plus grand nombre de galeries d’art de l’Île et entre autres le Centre d’Art Saint-Laurent réunissant une quarantaine d’artistes. Le Parc Maritime de Saint-Laurent est un site patrimonial relatant la construction navale à l’Île et l’ancienne fabrique de chaloupe sur le chemin de la Chalouperie. Pour ceux qui ont le pied marin, vous pouvez vous rendre au quai et faire une excursion avec Croisières Orléans. Enfin, pour les amateurs de bonne chair, Ferme Orléans élève différentes volailles dont caille, canard, faisan, perdrix et pintade.

Saint-Jean, le beau village du sud-est de l’Île

Manoir Mauvide-Genest, Saint-Jean

Comme quatre des autres villages de l’Île, Saint-Jean est classé parmi les plus beaux villages du Québec. Si vous désirez en apprendre davantage sur le système seigneurial français du début de la colonie, le Manoir Mauvide-Genest, datant de 1734, est l’endroit tout désigné à ce sujet. Un saut de puce doit absolument être fait à la boulangerie artisanale La Boulange pour goûter à l’un des meilleurs pains de l’Île et à la meilleure brioche. Enfin, la Confiturerie Tigidou située dans une vieille grange cuisine des confitures à base de fruits de l’Île à s’en lécher les doigts.

Saint-François, le beau village de la pointe en aval de l’Île

Lavanderaie de La Seigneurie de l'Île d'Orléans, Saint-François

L’amateur à la dent sucrée se fera un devoir de visiter la Confiserie de la Vieille École lovée dans un bâtiment historique de ce beau village et qui est reconnue pour ses bonbons d’antan et ses fudges. Si cet amateur est aussi gourmand, il s’arrêtera à la boutique Les Saveurs de l’Isle d’Orléans qui font des tartes, du caramel et autres très bons produits du terroir de l’Île. Les jardins et la lavanderaie de La Seigneurie de l’Île d’Orléans sont à ne pas manquer. Enfin, pour ceux et celles qui aiment les produits à base de lait de chèvre (fromage, cosmétiques), une visite de Fromages Ferme Audet est conseillée.

Sainte-Famille, le village historique de l’Île situé au nord-est

Famille Labbé, Les Fromages de l'isle d'Orléans, Sainte-Famille

Si vous désirez en connaître un peu plus sur les premiers colons arrivés à l’Île, il faut se rendre dans le plus vieux village de l’Île, à Sainte- Famille dont la paroisse a été fondée en 1661, et visiter la Maison de nos aïeux, le centre d’histoire de l’Île d’Orléans et de ses quelques 300 familles souches. Ce village regroupe une panoplie de vieilles maisons datant du Régime français dont la Maison Drouin, maison de 1730 ouverte au public. Si vous avez une petite soif, Vignoble du Mitan, Vignoble Domaine de la source à Marguerite, Cidrerie Verger Joe Giguère et Microbrasserie de l’Île d’Orléans (fermée durant la saison estivale 2020 pour cause de rénovation) sont de bons choix. Avant de quitter ce beau village patrimonial, il faut visiter Les Fromages de l’isle d’Orléans qui vous reçoivent dans leur costume d’époque en vous offrant leurs fromages et produits du terroir orléanais ainsi que la Boulangerie Blouin cuisant des pains traditionnels.

Bref, l’Île d'Orléans est l'endroit bucolique et charmant à ne pas manquer dans la grande région de Québec pendant les saisons estivale et automnale. 

Pour plus de photos sur nos coups de coeur vinicoles de l'Île, veuillez consulter le lien suivant de notre compte Instagram : https://www.instagram.com/p/CCPAb7sJhDe/

Deux amateurs dans les vignobles de France (en rediffusion)

Village La Roque Gageac sur la Dordogne, Périgord, France
 

En période de pandémie de la Covid-19, quoi de mieux que de se remémorer un voyage magnifique réalisé antérieurement dans les vignobles français. Nous avions décidé de retourner aux sources en revisitant le vignoble bordelais, vignoble que nous avions déjà vu quelques années auparavant. Nous en avons profité pour explorer aussi les régions des Côtes-du-Rhône et de la Bourgogne, auxquelles nous avons ajouté une brève excursion sur la Costa Brava en Espagne. 

Le Bordelais

Nous n’avions pas vu cette belle région depuis 1995 et avions très hâte de revoir la très jolie ville de Bordeaux et ses vignobles du Médoc et du Libournais au nord ainsi que la région des Graves, au sud de Bordeaux. Nous avons été conquis par la ville de Bordeaux dont le centre-ville et les quais ont été restaurés avec brio. Nos coups de cœur de la ville vont au jardin public, aux rues piétonnes du centre-ville et en particulier la rue Sainte-Catherine, à l’Esplanade des Quinconces et aux places Gambetta, de la Cathédrale Saint-André (fermée durant l’heure du midi), de la Comédie et du Grand-Théâtre. Les places de la Bourse et de la Fontaine Miroir sont magnifiques. Nous gardons aussi un très bon souvenir des boutiques-bars à vin localisées au sein du fameux triangle délimité par les rues Cours de l’Intendance, Cours Georges Clémenceau et Allées de Tourny : la Maison du vin, la Vinothèque et la maison Maximum. Nous avons été impressionnés par la maison L’Intendance là où la valeur des crus s’élèvent avec la hauteur de l’escalier en forme de rotonde et où sont entreposés plusieurs des trésors vinicoles bordelais dont certains valent plus de 10 000 euros le 750 ml.

Route des Châteaux du Médoc, France

La Route des Châteaux du Médoc restera graver dans notre mémoire comme l’une des plus belles routes vinicoles au monde grâce à ses nombreux châteaux. Mentions spéciales ici aux châteaux  Issan, Margaux, Palmer, Pichon Longueville (Baron et Comtesse), Mouton Rothschild, Lafite, Cos d’Estournel, Agassac et Beychevelle où nous avons visité la cave et les jardins. Nous y avons appris que Beychevelle signifie, en langue gasconne, Baisser la voile (Bécha véla)! La légende prétend que le fief des Ducs d’Épernon, sous le  règne du roi Henri III, demandait à tout capitaine de navire circulant sur la Garonne de baisser sa voilure lorsqu’il naviguait en face du Château! Nous avons eu un coup de cœur pour le vin Château Beychevelle 2006 et son deuxième vin Amiral de Beychevelle 2006, tous deux en appellation Saint-Julien. Notons ici que le marché chinois s'intéresse beaucoup aux vins du Médoc et particulièrement au Château Beychevelle car l'étiquette de ce vin représente un bateau-dragon, un emblème chinois.

Château Beychevelle et ses jardins, Saint-Julien, Médoc, France

Un peu plus loin au nord, nous avons eu un deuxième coup de cœur pour le vin Château Haut-Marbuzet, millésimes 2006 et 2009, de l’appellation Saint-Estèphe. La dégustation de ce dernier millésime a été prélevée directement du fût. L’année 2009 devrait offrir un très grand millésime, voire exceptionnel, en France et particulièrement dans le Médoc. M. Bruno Duboscq, fils propriétaire de la prestigieuse propriété, était fier et enthousiaste de nous faire déguster ce grand millésime! Son père Henri et son grand-père Hervé, berger de son métier qui a acquis Haut-Marbuzet en rente viagère en 1952, en ont fait un vin fort prisé des amateurs de vins et même d’institutions politiques européennes (Hôtel Matignon, Parlement européen, l’Assemblée Nationale et le Sénat Français). Enfin, nous avons beaucoup aimé les villages de Saint-Julien et de Pauillac, ce dernier regroupe le plus grand nombre de vins classés Premiers grands crus du bordelais, selon le classement de 1855. 

Nous profitons d’une fin de semaine Portes ouvertes pour visiter la région des Graves.  La route des vins de cette région est aussi très intéressante. Les villages de Pessac, de Léognan - et son château Olivier - et de Podensac où nous nous sommes arrêtés à la Maison des vins des Graves pour y déguster une série de très bons vins de cette belle région, valent le détour. Notre coup de cœur vinicole fut pour le Château Haut-Vigneau 2007, de l’appellation Pessac-Léognan, un membre de la famille du Château Carbonnieux. Le village de Cadillac sur la rive droite de la Garonne est également un très joli village où nous avons flâné quelques heures! En revenant vers Bordeaux, nous avons eu la chance de dénicher la Cave de Quinsac sur la route D-10, au cœur des Premières Côtes de Bordeaux (sur la rive droite à une quinzaine de minutes de Bordeaux). Nous y avons dégusté de forts bons vins dont Le Pranzac, Cuvée Prestige, Première Côtes de Bordeaux (rouge) 2005, et  son blanc 2008 de vendanges tardives! À Lestiac, village voisin sur la D-10, nous avons beaucoup aimé le Château de Marsan 2007, Premières Côtes de Bordeaux (rouge)! 

 Le Périgord

En route vers le Périgord, nous en profitons pour visiter Saint-Émilion, village médiéval, mythique et incontournable avec ses ruelles étroites et escarpées. Nous y avons déniché plusieurs caveaux offrant la dégustation gratuite de leurs produits. Nous avons goûté plusieurs vins et avons retenu finalement le Château Vieux Lescours, Saint-Émilion Grand Cru 2007, 10 euros, comme le vin offrant le meilleur rapport qualité/prix de la journée! 

Village Les Eysies et son homme de Cro-Magnon dans la falaise,
Périgord, France

Le Périgord est reconnu pour son hospitalité, sa riche cuisine traditionnelle axée sur le canard et le foie gras, ses châteaux et ses beaux villages. Nos villages préférés furent sans hésitation Beynac et son château, Sarlat et ses rues médiévales, Domme et sa  vue splendide sur la Dordogne, Les Eyzies et son homme de Cro-Magnon dominant la falaise de roc et enfin, l'un des plus beaux villages de France, La Roque Gageac et ses maisons troglodytiques construites à même la falaise! Un moment de rêve : un pique-nique avec foie gras sur la rive de la Dordogne, près du Château  La Roque Gageac,  arrosé d’un Monbazilllac du millésime 2008, moment sublime! Nous retenons de notre séjour dans le Périgord qu’il est préférable de ne pas être végétarien pour apprécier la cuisine périgourdine à sa juste valeur!

La Costa Brava et le Languedoc

Caveau de Bodegas Joan Albert, 
Roses, Espagne 

Afin de prendre un peu de repos, nous avons choisi la Costa Brava, et particulièrement le village de Roses au nord de Barcelone, pour sa tranquillité et sa beauté naturelle.  Nous désirions avoir les deux pieds dans l’eau, profiter d'activités nautiques et nous n’avons pas été déçus, même si la température de la Méditerranée n’était pas très chaude lors de notre passage. La Route des Crêtes reliant la France et l’Espagne et menant au village de Cadaqués (village du peintre Salvador Dali) vaut le détour malgré le fait que la route soit très sinueuse. En face de l’hôtel à Roses, nous avons découvert la boutique de vin en vrac Bodegas Joan Albert où nous y avons dégusté des vins Malaga et des portos très vieux, soit en l’occurrence des années 1978, 1970 et… 1927! Notre coup de cœur fut un porto non-identifié du millésime 1975. Sur la route du retour en direction du Rhône, nous nous sommes arrêtés à Béziers visiter une amie de longue date qui a déjà résidé au Québec et y admirer ses Arènes et ses neuf écluses sur le Canal du Midi.

Les Côtes-du-Rhône

Malgré le Mistral qui a soufflé durant deux jours, Châteauneuf-du-Pape est un village idéal pour y résider quelques jours et visiter la région tout autour. Nous avons été enchantés par la richesse patrimoniale de ce village construit sur un pic rocheux, par son musée du vin Brotte et par les ruines de son château neuf! Nous avons visité et dégusté les vins de plusieurs caveaux situés dans le village ou à proximité. Les meilleurs :  Domaine Marcoux, Domaine Mousset, Château La Nerthe, Clos de l’Oratoire de la maison Ozier et Père Caboche, tous des Châteauneuf-du-Pape 2007 ou 2008. Nous gardons aussi un très bon souvenir du chocolatier Castelain. 

La ville d’Avignon recèle une foule de trésors et mérite que nous lui consacrions au moins une journée pour la découvrir. Ses réputés palais des papes, théâtre et pont d’Avignon sont uniques et des plus enrichissants. Nous y avons appris que neuf papes y ont résidé au 14^ième siècle et qu’ils n’étaient pas toujours tendres et compréhensifs envers ceux qui ne pouvaient pas payer leur dîme! Nous avons aussi beaucoup aimé la cathédrale, les rues piétonnes et la Place de l’Horloge avec ses bars-terrasses.

Village Gordes, Luberon, France

Les autres villages ou sites à voir dans la région sont Baux de Provence, Carpentras, Gordes, Nîmes, Orange, Vaison-la-Romaine et le Pont du Gard. Plus au nord, il faut visiter Tain l’Hermitage (Cave de Tain fermée le midi) et goûter ses fameux vins Hermitage.  Ne pas oublier de visiter le village d’Ampuis et de déguster ses grands vins Côte-Rôtie.  Nous avons beaucoup apprécié ceux du Domaine Garon et particulièrement son Triotes 2008 de la Côte blonde de Côte-Rôtie. Dû au facteur temps, nous avons renoncé à visiter Condrieu près de Vienne et de Lyon.

La Bourgogne

Clos de Vougeot, Vougeot, Bourgogne, France

Quelle belle région que la Bourgogne avec sa route des Grands Crus et ses villages au nom des plus prestigieux comme Aloxe Corton et son seul Grand Cru (en rouge) de la Côte de Beaune, Beaune et ses hospices légendaires, Chambolle Musigny et son église ayant un chœur classé, Chassagne-Montrachet et son superbe château où nous avons été reçus par la Maison Michel Picard, Vins & Spiritueux.  Également, Gevrey-Chambertin et ses neuf grands crus prestigieux, La Rochepot et sa forteresse seigneuriale, Marsannay-la-Côte et son château, Morey-Saint-Denis et son domaine des Lambrays,  Nuits Saint-Georges (où nous avons résidé) qui est la Place Vendôme de la Côte de Nuits.  Enfin, Vosne-Romanée et son très recherché Romanée Conti ainsi que Vougeot et son célèbre Clos de Vougeot qui est détenu par pas moins de 80 vignerons! Tout comme dans le sud des Côtes-du-Rhône et ailleurs en France, il existe des routes cyclo-vinicoles pour les amateurs, il faut toutefois éviter de sonner chez les vignerons durant l’heure du midi car ils peuvent très bien être fermés de midi à 14h00!

Château Chassagne-Montrachet, Bourgogne, France

Les vins que nous avons préférés en Bourgogne sont, en blanc, le Château Chassagne-Montrachet, Devant le Château, 2006 de la Maison Michel Picard et de la même maison, le Saint-Aubin 1^er cru 2007. En rouge, le Santenay 1^er cru 1988 de Michel Picard, le Savigny-les-Beaune et différents Nuits Saint-Georges 1^er cru de vignerons indépendants dont le Domaine Chevillon Chezeaux et le Domaine Gavignet. Également,  le Beaune Coucherias 1^er cru 2006 du Domaine Pierre Labet nous a charmés ainsi que le Clos de Vougeot Château de la Tour 2006, un grand vin parmi les grands. Dans une dégustation à l’aveugle, nous aurions pu croire qu’il s’agissait d’un grand Côte-Rôtie dû à ses parfums d’épices et de poivre! En route vers Paris, nous avons pris une petite pause à Chablis et dégusté quelques crus de cette région de Bourgogne. Nous avons eu un réel coup de cœur pour celui du Domaine Christophe Camus 2007, un vin vif, fin, bien équilibré et avec une belle finale en bouche.

Un beau voyage

Ce retour dans les vignobles français nous a encore démontré que les vins français sont toujours parmi les meilleurs au monde et que ses routes des vins sont incontournables pour tout amateur de vins. Si vous nous demandiez notre coup de cœur vinicole pour l’ensemble de notre voyage, nous serions  embêtés de répondre à une telle question!  Nous pourrions répondre par une réponse classique à l’effet que nous avons beaucoup aimé les rouges du Bordelais et de Côte-Rôtie ainsi que les blancs de la Bourgogne!

Coups de cœur pour manger: 

• Quaizaco, 80 Quai des Chartrons, Bordeaux
• La table de l’Auberge Logis de Plaisance, Vitrac
• Le Pistou, rue Joseph Ducos, Châteauneuf du Pape
• L’Alambic, rue du Général de Gaule, Nuits St-Georges
• L’Estany, Gola de l’Estany, Roses, Espagne

 Coups de cœur pour dormir: 

• Hôtel Logis de Plaisance, Vitrac
• Hostellerie St-Vincent, rue du Général de Gaule, Nuits St-Georges
• Hôtel Monterrey, Passeig Maritim, Santa Margarita, Roses, Espagne

 Le magazine VINS & VIGNOBLES a publié la grande majorité de cet article en 2010.

Voyage de deux oenophiles en Californie (en rediffusion)

La Côte californienne à proximité de Big Sur, Californie

La pandémie de la COVID-19 mettant nos projets de voyage en mode pause, voici un article sur un voyage vinicole en terre californienne réalisé il y a une douzaine d’années. Ce séjour débute et se termine à Las Vegas, Nevada. En Californie, nous posons d'abord nos valises à Santa Rosa, Sonoma Valley, après une brève halte à Lodi. Puis, direction Monterey – Carmel By the Sea par la fameuse route #1 de la Côte californienne. Arrêts à Paso Robles/San Luis Obispo et enfin à Solvang, très joli village fondé par des Danois dans la vallée de Santa Ynes. Lors de cette expédition vinicole mémorable, nous avons visité près d'une cinquantaine de vignobles et dégusté plusieurs vins.

Las Vegas

Le désert entre Las Vegas et Los Angeles

L’aéroport de Las Vegas n’a rien de particulièrement intéressant à signaler sauf si ce n’est que le visiteur est accueilli à son arrivée par des machines à sous! La ville a été érigée au milieu du désert par les Mormons vers 1850! Elle compte quelque 600 000 habitants et 120 000 chambres d’hôtel! Le Boulevard Las Vegas, mieux connu sous la désignation la Strip, regroupe la grande majorité des casinos les plus importants. Le Cirque du Soleil est omniprésent à Las Vegas à cette époque avec pas moins de sept productions. Nous avons assisté à celle de LOVE, sur la musique des Beatles, et ce fut notre premier coup de cœur.

Lodi

Arche à l'entrée de la ville de Lodi, Californie

Lodi est une charmante ville de 60 000 habitants et une région vinicole à découvrir située à l’est de la Baie de San Francisco. Elle compte une cinquantaine de producteurs de vins dont la majorité offre des comptoirs de dégustation. Nous avons été conquis par les vins de Borra Vineyards : Merlot 2005, Old Vine Zinfadel 2005 et Barbera 2005 et de Crystal Valley Cellars avec son très bon Ancient Vine - Zinfandel 2006. Certainement, une région vinicole à découvrir!

Napa et Sonoma

Quel amateur de vins ne connaît pas les régions de Napa et de Sonoma.  Ces deux vallées fantastiques que nous avions visitées en 1997, sont situées à moins de 100 km au nord de San Francisco et sont les plus prestigieuses de la Californie avec, entre autres, les vins de Opus One, Camus, Alpha Omega, Beringer, Beaulieu Vineyards et Château Montelena, Napa, le fameux vignoble dont le vin blanc à base de chardonnay a été préféré aux grands crus blancs de Bourgogne lors de la Grande Dégustation de 1976 tenue à Paris, aussi connue sous le vocable Le Jugement de Paris. Ajoutons ici que les vins blancs (chardonnay) de Chalone Vineyard et de Spring Mountain Vineyards ont obtenu de très beaux résultats face aux grands vins français de Bourgogne. Par ailleurs, le vin rouge à base de cabernet sauvignon de Stag's Leap Wine Cellars, Napa, a déclassé les grands crus bordelais dont  Château Mouton Rothschild et Château Haut-Brion lors de cette dégustation de 1976. Le vin rouge de Ridge Vineyard, Monte Bello, a également fait très bonne figure à cette dégustation.

Un vignoble californien

Notre séjour nous a permis de visiter près d’une trentaine de vignobles de ces deux régions qui en compte plus d’un millier.  Nos vins coups de cœur à Napa Valley sont ceux de Beaulieu Vineyards : Château Latour 1997 et Fideaux Maestro Collection 2005 et de Calistoga Cellars : Chardonnay 2007, Cabernet Sauvignon - Lower Family Vineyard, 2004 et Port Napa Valley, un vin de type porto élaboré avec du cabernet sauvignon, délectable.

Château Montelena,
Calistoga, Californie

Outre Napa, les villes et villages à ne pas rater de la vallée de Napa sont Calistoga qui est une ville typique de l’Ouest Américain et Yountville pour son architecture originale (design). En plus du Château Montelena et des vignobles Opus One, Beaulieu, Beringer et Stag's Leap de cette belle région vinicole, il faut également voir les routes Las Amigas, Cuttings Wharf et Duhig (Roads), situés entre le fameux Domaine Carneros et la Baie de San Francisco.

La région de Sonoma nous a impressionnés par ses paysages féeriques et par la qualité et la diversité de ses vins. Plusieurs vins de cette belle région nous ont ravis particulièrement ceux de Clos du Bois, J Vineyards & Winery, Kendall-Jackson et Kunde Estate. Il en est de même pour les vins de Francis Ford Coppola – Rosso Bianco Winery, St-Francis Winery & Vineyards, Ledson Winery & Vineyards et enfin Simi Wine & Vineyards. La plupart de ces vignobles offrent des aires de pique-nique. Une des caractéristiques notables de cette région réfère au changement climatique de la dernière décennie (2000-2010) qui a pour conséquence d’accroître le degré alcoolique du vin, ce qui demeure toujours un défi aujourd'hui en 2020 pour les oenologues californiens.

Walker, le chien de Deerfield Ranch Winery,
Sonoma, Californie

De tous les vins dégustés en Californie, notre grand coup de cœur va aux vins de Deerfield Ranch Winery, Sonoma, qui élève des vins équilibrés, intenses, féminins et que l’on peut certainement qualifier de vins de passion, comme indiqué sur la documentation publicitaire de ce vignoble. Sous l’œil attentif du chien Walker du vignoble, nous avons vraiment beaucoup apprécié le Sauvignon blanc 2006, le Sangiovese 2003, le superbe Syrah 2002, Ladi’s Vineyard et le Super T - Rex, un beau et grand vin.  Le Gold 2000, un vin de vendanges tardives aux parfums d’abricot, de pêche, de melon et de caramel, est remarquable.

Les villes et villages  les plus intéressants de cette région sont Sonoma avec sa plaza et son parc au centre-ville et surtout Healdsburg qui nous a rappelé de jolis villages de l’Estrie au Québec ou de la Nouvelle-Angleterre aux États-Unis. La route Dry Creek Road à Healdsburg, à partir de l’autoroute 101 jusqu’à Ferrari Carano Vineyards & Winery, mérite largement le détour.

San Francisco

Nous avons adoré la très belle ville de San Francisco située au nord de la Californie. Après avoir traversé son prestigieux pont Golden Gate, nous avons parcouru le circuit piétonnier d’une durée de cinq heures tracé par le guide du Club CAA. Nous avons particulièrement aimé les quartiers chinois et italien, le quai Fisherman’s Wharf et la ligne F des tramways de cette ville, sans oublier les très belles maisons victoriennes du quartier Alamo Square.

La Côte californienne

Nous nous sommes résignés à ne pas visiter les vignobles au sud de la Baie de San Francisco, comme Ridge Winery, afin de consacrer un peu plus de temps au panorama à couper le souffle de la route #1 entre San Francisco et Santa Monica. Les paysages de bord de mer et de montagnes sont époustouflants et particulièrement ceux de Big Sur et au sud de ce joli bourg côtier. Cette route 1, si belle soit-elle, est très sinueuse, parfois étroite, et demande beaucoup d’attention et de prudence au volant. La ville de Carmen-By-the-Sea, située dans la péninsule de Monterey, est certainement l'une des villes côtières californiennes les plus agréables à visiter avec, entre autres, son circuit 17 Miles Drive. À voir!

Paso Robles et San Luis Obispo

Vignoble Justin Winery, Paso Robles, Californie

Nos attentes envers cette région vinicole ont été plus que comblées.  Nous avons d'abord été agréablement surpris par l’accueil très chaleureux des gens qui sont aussi dotés d’une joie de vivre communicative.  On y a également découvert des vins élégants et agréables à déguster. L’Hôtel Courtyard Marriott de Paso Robles nous a offert une carte de dégustation gratuite d’une durée de deux jours et valide auprès d’une quinzaine de vignobles situés sur la route 46. Nos coups de coeur vinicoles : les vins de EOS Estate Winery, Eberle Winery et Edna Valley Vineyards. ainsi que ceux de Justin Vineyards & Winery, Peachy Canyon Winery, Vihuela Winery et Doce Robles Winery.

Le coup de chapeau vinicole pour cette région revient à Grey Wolf Cellars avec ses Viognier 2007, fin et très fruité, vendu, Reserve Zinfadel 2006, Cabernet Sauvignon Alpha 2005 et enfin Zinfadel Big Bad Wolf 2005, un grand Zin! À notre prochain voyage dans cette belle région, nous nous promettons de visiter les vignobles Treana (Liberthy School), Tablas Creek (Perrin), L’Aventure et J. Lohr. 

Santa Barbara - Santa Ynez - Solvang 

La région culte du film À la Dérive (SideWays) que nous avions visitée en 2005, offre également de très beaux vins. Ceux-ci ne possèdent toutefois pas la même renommée que les vins élaborés dans les régions de Napa et de Sonoma! Cette région englobe les vallées de Santa Ynes, Los Alamos et Santa Maria ainsi que  les montagnes de Santa Rita. Si le Pinot noir est le cépage vedette du film, notre préférence pour cette région va plutôt aux cépages rhodaniens et en particulier à la Syrah. Nos coups de cœur vinicoles de cette région vont à Fess Parker Winery & Vineyard qui produit de très bons Pinot Noir : Pinot Noir - Bien Nacido 2006, et Pinot Noir - Ashley’s Vineyard 2006 ainsi que Traditions Port, Santa Barbara County, un vin de type Porto. Enfin, Bridlewood Estate Winery nous a charmés avec des vins raffinés dont le Reserve Syrah 2005 et le Dusty Trails Syrah 2004.

Les villes et villages qui nous ont le plus marqués dans cette région sont les pittoresques Los Olivos et Santa Ynes ainsi que Solvang pour sa belle architecture d’inspiration danoise, sa gastronomie et ses boulangeries (ses brioches délicieuses). Les routes à ne pas manquer dans la région: Santa Rosa Road et Foxen Canyon Road.

Solvang, Californie

Conclusion

À l’exception de la température qui varie entre 20o et 40oC en octobre (pas une seule goutte de pluie en trois semaines), nous avons noté certaines similitudes entre le Québec et la Californie. Les paysages de la Côte californienne près de Big Sur ressemblent parfois à ceux de la Côte Nord entre Baie-Comeau et Port Cartier. Les Californiens que nous avons rencontrés aiment la culture, le bon vin, la bonne bouffe et sont pro-environnement. Bref, un très beau voyage qui nous a permis d’en apprendre un peu plus sur ce très bel état et d’apprécier la qualité de sa gastronomie et de ses vins qui s’est encore améliorée.

Coups de cœur : Hébergement et Restauration

·        Hôtel Warwick, rue Geary, San Francisco

·        Hôtel Courtyard Marriott, rue Vine, Paso Robles

·        Hôtel Petersen Inn (opérant maintenant sous Landsby Hotel), Mission Drive, Solvang

·        Restaurant La Syrah, Santa Rosa

·        Restaurant La Scène, Hôtel Warwick, San Francisco

·        Restaurant Artisan, Paso Robles

·        Restaurant Café de Provence, Hôtel Petersen Inn (Landsby), Solvang

N.B. La quasi-totalité de cet article a été publié dans le magazine VINS & VIGNOBLES.