Un bel accord mets-vin avec un ragoût de viandes

Nous avons dégusté ce beau vin d’entrée de gamme du Mas des Tourelles, Gard IGP, de la famille Durand, avec un ragoût traditionnel de viandes (boulettes de porc et de veau ainsi que de pied de porc). La syrah qui domine dans l’élaboration de ce vin, apportait un parfum et un goût d’épices et de poivre irrésistibles qui se mariaient de façon formidable avec les épices du ragoût (clou de girofle et cardamone). Le merlot aussi présent dans le vin adoucissait et harmonisait le tout. Résultat : un très bel accord mets-vin. Un vin de tous les jours à acheter à la caisse! À découvrir! Santé!

Temecula, Californie, une destination vinicole à découvrir

Vignoble de Temecula, Californie, en novembre

Notre périple réalisé en novembre 2019 débute à Las Vegas, se poursuit à Oceanside, en bord de mer, sur la côte-sud californienne et se termine à Temecula, vallée qui regroupe une cinquantaine de vignobles offrant des vins équilibrés et de grande qualité.

L’organisme Wine Enthusiast a classé, en 2019, la ville et la vallée de Temecula parmi les dix (10) meilleures destinations touristiques à découvrir dans le  monde en matière vinicole. En fait, Temecula se qualifie au deuxième rang de ce classement comme destination mondiale, après l’île de Tasmanie, Australie. Les premières vignes exploitées commercialement à Temecula, Californie, ont été plantées à la fin des années 1960, début 1970, par MM. Vincenzo Cilurzo et Ely Callaway. Ce dernier est devenu le producteur vinicole le plus important de la région. La ville de Temecula compte plus de 100 000 habitants et est située entre Los Angeles et San Diego, à moins d’une heure de route de la mer (Carlsbad : Legoland) et du comté d’Orange (Anaheim : Disneyland). Il faut rouler au moins une heure pour se rendre à San Diego (SeaWord, le parc Balboa et les routes vinicoles de Ramona & Highland Valley) ou à Los Angeles. Pour les amateurs de casinos et de petites folies, Las Vegas est à quatre heures de route de Temecula! Nous désirons partager nos coups de cœur vinicoles de cette belle région.

L'entrée du quartier Old Town, Temecula, Californie

D’abord, la ville de Temecula est très jolie et particulièrement la rue Old Town Front St dans le quartier Old Town.  On peut y déambuler sur les trottoirs de bois, admirer les belles bâtisses d’époque, fréquenter les boutiques d’artisanat et déguster des produits du terroir dont des bières artisanales, du vin et même de l’huile d’olive. Lors de notre passage en novembre 2019, le centre touristique offrait la  promotion automnale « SIP  Stay » : une dégustation gratuite dans cinq vignobles si vous résidez deux nuits dans un hôtel de Temecula. Les principaux vignobles sont répartis essentiellement sur deux routes, Rancho California Road et De Portola Road, lesquelles sont situées sur un plateau d’un peu plus de 400 mètres d’altitude. Certains vignobles offrent l’hébergement dont Carter, Churon et South Coast où nous avons logé. On peut aussi s'y restaurer (restaurants : South Coast, Wilson Creek et Ponte; tables de pique-nique : Wilson Creek, Callaway et Leoness Cellars). Nous avons visité sept vignobles, tous aussi magnifiques les uns que les autres. Nous avons eu trois coups de cœur vinicoles : Carter Eastate Winery, South Coast Winery et Wilson Creek Winery. Nous donnons aussi deux mentions spéciales à Chapin Family Vineyards et Churon Winery.

Carter Estate Winery

Vue sur le vignoble Carter à partir
du comptoir de dégustation

Ce vignoble est apparenté (affilié) à South Coast Winery et à ce titre, ces deux entreprises utilisent les deux mêmes oenologues pour élaborer leurs vins respectifs. Carter vinifie des vins que l'on peut qualifier de faible production, de grande classe et de longue garde.  Nous avons aimé tous les vins dégustés de ces deux vignobles.

Nos vins coups de coeur de Carter sont:

          Brut 2015 : mousseux de méthode traditionnelle (champenoise) élaboré durant quatre années. Bulles très fines. Vin vif et fin, fruité (pomme verte et poire), goût soutenu très agréable qui demeure longtemps en bouche. Grand mousseux;

          Merlot 2013 : vin fruité (petits fruits rouges et cerise) avec un soupçon d’épices, de fumée et de vanille, vin fin et soyeux. Très beau vin de type pomerol;

 Cabernet Sauvignon 2013 : vin complexe, nez chocolaté et fruité (framboise et cassis) aux tannins présents et très agréables. Grand vin;

          Malbec 2013 : vin ample, plein, fruité (petits fruits noirs, prune et cerise), beaux tanins affirmés et fins. Grand vin;

          Syrah 2012 : autre superbe vin concentré et fin, beaux tanins avec un fruité exquis (petits fruits noirs et cerises) et une belle longueur en bouche. Grand vin.

South Coast Winery     

Façade de South Coast Winery

       Cette entreprise vinicole est la plus primée de la Californie, et voire des États-Unis, en termes de prix et de médailles vinicoles. Elle ne compte plus le nombre d'honneurs qui se chiffrent en terme de millier(s). South Coast offre une vaste gamme de vins de première qualité d'une part et d'entrée de gamme d'autre part pour celles et ceux qui veulent s'initier au vin bien fait.

Nos coups de coeur vinicoles de South Coast sont les suivants:

Sélection des vins dégustés de South Coast

 WHP Temporale 2014 : WHP signifie “Wild Horse Peak (mountain)”, montagne située à quelques kilomètres du plateau de Temecula. Ce vin composé de sangiovese et de plusieurs cépages bordelais nous a charmés par les arômes fruités (petits fruits rouges et noirs), épicés (poivre) et par son goût savoureux. Grand vin.

          WHP Meritage 2013 : Ce vin plein et profond, élaboré avec six cépages bordelais, dégage un parfum très fruité (petits fruits noirs et framboise). Grand vin;

          WHP Cabernet sauvignon : Ce vin 100% cabernet est puissant et très concentré, tannique, fermé et fruité (framboise).Grand vin à mettre en cave 10 ans;

          WHP Syrah 2014 : vin complexe, plein, aux tanins bien présents, avec un beau fruité (prune et cerise) et une note épicée (poivre et lavande). Grand vin à faire vieillir;

          Black Jack Port : très beau vin fortifié type porto LBV, équilibré et fruité (petits fruits rouges et prune).

Nous résidions au South Coast Resort & Winery durant notre séjour et nous avons eu un réel coup de cœur pour sa fine cuisine gastronomique. Fait rarissime, nous avons été tellement emballés par celle-ci que nous y avons soupé (dîné) à deux reprises. Le premier soir, les pétoncles en sauce et les crevettes grillées nous ont comblés avec le très beau vin de South Coast WHP Merlot 2014 : Sublime. Le deuxième soir, nous avons opté pour le délicieux carré d’agneau au romarin, arrosé du superbe vin WHP Touriga Nacional 2014 : Accord mets-vin éblouissant.

Wilson Creek Winery

 Wilson Creek Winery, Temecula

Nos vins préférés de ce producteur sont :

         Bourbon Barrel Zinfandel 2018 : beau vin structuré et ample, fruité (prune et cerise) et épicé (poivre);

         Petite Sirah 2016 : Très beau vin, fruité (petits fruits rouges et noirs et cerise) et épicé (poivre). Grand vin;

         Cabernet sauvignon 2017 : Très beau vin type Haut-Médoc (Pauillac!), profond et ample, fruité (framboise et cassis). Grand vin;

         Meritage 2017 : Peut-être le meilleur vin de la dégustation de ce vignoble, type bordelais, fruité (petits fruits rouges et noirs et cerise). Très beau et grand vin.


Mentions spéciales

Entrée de Chapin Family Vineyards

Les emplacements géographiques de Chapin Family Vineyards et de Churon Winery, situé sur un promontoire pour ce dernier, sont époustouflants. Il faut voir! Également, nous avons beaucoup aimé les vins de Chapin : Merlot 2015, Montepulciano 2016, Zinfandel 2015 et Eclipse 2017 à base de cabernet sauvignon et de syrah. Très beaux vins qui se démarquent par leur profondeur et leur élégance. Quant à Churon, nous  avons eu un faible pour ses vins Pinot noir 2014, Tempranillo (épicé : parfum de sauge) et Cabernet Sauvignon 2012.
Las Vegas – Oceanside - Carlsbad

Nous voulions revoir l’excellent spectacle LOVE du Cirque du Soleil qui offre pas moins de sept (7) spectacles à Las Vegas et aussi, revivre l’ambiance festive de cette ville axée sur le plaisir. Sur ce dernier point, nous avons été bien servis avec la vie nocturne trépidante et la fine gastronomie de la Strip (boul. Las Vegas). Fait très rarissime dans cette région, sur le chemin du retour entre Temecula et Las Vegas, nous avons dû affronter, fin novembre, une vraie tempête de neige dans les montagnes du désert alors que nous roulions dans une voiture de location chaussée de pneus d'été!

M. Bottalico,
bistrot Veneto's,
Oceanside

Également, nous avons séjourné au bord de la mer, à Oceanside, ville balnéaire voisine de Carlsbad, la ville californienne de Legoland. Là aussi, nous avons beaucoup apprécié la cuisine locale et particulièrement celle de Veneto’s d’Oceanside. Nous avons aimé cette cuisine traditionnelle italienne : assiette de veau Parmigiana et plat de thon Azi Ahi. Le propriétaire, M. Pino Bottalico, est des plus accueillants. Le musicien-chanteur Tony Soraci nous livre un très bon répertoire de chansons traditionnelles italiennes et internationales (en français, sur demande) pendant le repas.

Enfin, coup de cœur brassicole pour les bières Railslide Red et Desulisions of Granduer (noire) de la microbrasserie Breakwater Brewing Co, Oceanside. Cette brasserie offre un vaste choix de bières-pression avec pas moins de 40 bières dont la moitié est brassée sur place.

En conclusion, la Côte-Sud de la Californie entre Los Angeles et San Diego regorge de stations balnéaires huppées comme Laguna Beach, Carlsbad et La Jolla, et mérite amplement une visite. Concernant le classement de la région de Temecula réalisé par Wine Enthusiast (2ième position), nous pouvons témoigner, après notre récent passage, que c’est tout à fait justifié. Depuis notre dernière visite dans cette région au début des années 2010, nous avons constaté un net progrès de la qualité de ses vins qui sont plus équilibrés et élégants. Ils peuvent dorénavant rivaliser avec les vins de Napa et de Sonoma. Enfin, si nous pouvons exprimer un souhait : qu’un cinéaste produise un film comme À la Dérive – Sideways afin de faire découvrir les beautés naturelles et les bons vins de cette région vinicole inoubliable.

Un surfeur solitaire sur les vagues à Carlsbad, Californie

Où dormir :

South Coast Resort & Winery, Temecula, Californie
New York New York Hotel, Las Vegas, Nevada

Où manger :
La table de South Coast Resort & Winery, Temecula, Californie
Restaurant Veneto's, Oceanside, Californie
Restaurant Oceanside Broiler, Oceanside, Californie
Restaurant LTH, Oceanside, Californie
Restaurant Chin Chin, Las Vegas, Nevada
Restaurant Il Fornaio Cucina, Las Vegas, Nevada

Périple mémorable dans Charlevoix

Vue sur le fleuve Saint-Laurent et le Massif de Charlevoix, à partir du chalet Ilaali

Charlevoix étant l’une des plus belles régions touristiques du Québec, nos enfants ont choisi de célébrer nos deux anniversaires de naissance dans un chalet du joli village Petite-Rivière-Saint-François de Charlevoix. De ce chalet, nommé Ilaali, nous avions une vue magnifique sur le majestueux fleuve Saint-Laurent et le mont de ski Le Massif, le dénivelé skiable le plus élevé au Québec.

Chalet Ilaali,
Petite-Rivière-Saint-François, Charlevoix

Notre périple d'une fin de semaine a été des plus trépidant. Nous avons festoyé jusqu'aux petites heures du matin en famille. Nous avons été choyés par d’excellents repas dignes de Dyonisos et d'une gamme de vins extraordinaires. Le tout a été accompagné de musique, d’humour, de rires, de joie de vivre, de beaucoup d'amour et d’une vidéo-surprise très émouvante! Nous en avons profité pour nous rendre dans l’un des deux villages-relais de Charlevoix, le très joli et typique Baie-Saint-Paul. Nous avons déambulé sur la belle rue principale Saint-Jean-Baptiste. Nous y avons vu plusieurs boutiques artisanales, dont celle pour les petits et grands enfants offrant bonbons et friandises sucrées, le musée d’art contemporain, la MicroBrasserie de Charlevoix et de nombreuses galeries d’art. Le quai de Baie-Saint-Paul mérite un petit détour afin d’y apercevoir oiseaux aquatiques et, peut-être, quelques baleines et bélugas! Pour améliorer les chances de voir des baleines, on peut se rendre sur la plage de Saint-Siméon ou encore mieux à Baie-Saint-Catherine, sur les bords du fleuve et à l’embouchure du fjord du Saguenay, où il est possible de réserver une excursion maritime aux baleines.

Vins dégustés au premier souper

Vins dégustés le deuxième soir 

Grâce à sa flore diversifiée et la beauté naturelle de ses paysages, Charlevoix est reconnue par l’Unesco "Réserve mondiale de la biosphère". Cette région présente pas moins de six villages parmi les plus beaux villages du Québec : Les Éboulements, Saint-Joseph-de-la-Rive, Saint-Irénée, Pointe-au-Pic (La Malbaie), Cap-à-l’Aigle (La Malbaie) et Port-au-Persil (Saint-Siméon). À Saint-Joseph-de-la-Rive, il est possible de se rendre à l'Isle-aux-Coudres, en traversier (gratuit), et de goûter les très bons produits de la Cidrerie Pedneault. À Saint-Irénée, le Domaine Forget (spectacles de musique et d’opéra) fait la fierté de ses résidents. À Pointe-au-Pic, La Malbaie, le Manoir  Richelieu et le Casino de Charlevoix sont des incontournables. L’amateur de bonne chère pourra se gâter en parcourant "La Route des saveurs" qui regroupe plusieurs producteurs agricoles et établissements hôteliers et de transformation des produits du terroir de Charlevoix. Soulignons ici que l’agneau de Charlevoix bénéficie d’une AOC (appellation d’origine contrôlée) alors que le veau, l’émeu, l’oie, le canard, les charcuteries et les fromages de Charlevoix sont dignes de mention. L’amateur de plein-air sera ravi d'avoir accès à deux parcs nationaux : Les Grands Jardins où vous pouvez, peut-être, apercevoir un troupeau de caribous et Les Hautes-Gorges-de-la-Rivière-Malbaie où le paysage est époustouflant.

Le Manoir Richelieu sous la neige, Pointe-au-Pic, La Malbaie, Charlevoix

Une baleine sautant hors de l'eau dans le fleuve Saint-Laurent

Aucun doute possible, Charlevoix est l’une des plus belles régions du Québec où il fait bon festoyer. Les producteurs, les restaurateurs et les aubergistes-hôteliers de la Route des saveurs sont très chaleureux et des plus accueillants.

Un accord mets-vin parfait avec un confit de canard

Paysage automnal de Lac-Beauport, Québec

Nous avons dégusté ce superbe vin chilien Antiguas Reservas de la vallée de Maipo, millésime 2014, avec un confit de canard : Sublime! Le fruité du vin (petits fruits noirs et cerises) et ses notes épicées faisaient nettement ressortir la suavité exquise du canard. Vraiment, un mariage parfait vin-mets. On peut aussi goûter le confit de canard avec un grand Médoc ou autres bons vins rouges à base de cabernet sauvignon. Bonne dégustation!

Croisière à saveur brassicole dans les Îles britanniques

Rue festive dans le quartier Temple Bar, Dublin, Irlande

Une croisière en partance d’Amsterdam nous a permis de visiter tout récemment les Îles britanniques. Notre itinéraire : Édimbourg, Inverness puis Glasgow en Écosse, Dublin en Irlande, Holyhead au Pays de Galles, St-Peter Port aux îles Guernsey et enfin Dover en Angleterre. Nous en avons profité pour visiter Amsterdam ainsi que Berlin, ville située à un peu plus d’une heure de vol d’Amsterdam.

Amsterdam, Hollande

Maisons typiques longeant les canaux d'Amsterdam,
Hollande

Quelle belle ville avec ses nombreux canaux, en forme demi-circulaire s’étendant sur plus de 100 km, et ses quelque 1 700 ponts et ponceaux, qui en font la Venise du Nord de l’Europe. La capitale des Pays-Bas de près d’un million d’Amstellodamois (près de 1,5 million avec l’agglomération) est aussi connue pour ses nombreux espaces verts (quelque 400 000 arbres) et ses innombrables vélos qui ont priorité absolue à Amsterdam. Son réseau de transport en commun est très développé mais attention à la sortie du tramway ou du bus, il faut surveiller de très près, avant de se diriger vers le trottoir pour piétons, la piste cyclable pour ne pas se faire heurter par un cycliste car c’est fortement achalandé. La vie culturelle est très animée avec son quartier rouge du centre-ville et ses cafés. Si vous avez une petite fringale, il est possible de goûter de bons fromages fins hollandais dans les boutiques du centre-ville.

Salle des bouilloires, Brasserie Heineken,
Amsterdam, Hollande

Le secteur Sud de la ville regroupe une bonne partie de l’activité culturelle avec, entre autres, son quartier des musées dont le « Rijksmuseum » et le  « Van Gogh museum ». Ce secteur englobe également l’unique « Heineken Experience », la brasserie néerlandaise la plus importante du pays. Il s’agit d’une expérience interactive, multidisciplinaire et captivante (à caractères éducatif et historique) de cette brasserie comprenant des jeux ainsi qu’une dégustation animée en fin de parcours de sa très bonne bière de soif Heineken.  Il est possible d’ajouter une mini-croisière sur les canaux d’Amsterdam à cette visite, ce qui permet d’admirer la riche architecture d’Amsterdam qui a été influencée par différents courants à travers les époques (baroque, néogothique, Renaissance…). Toujours dans ce secteur, il ne faut pas manquer le quartier Pijp Old South (quartier de la pipe du Vieux Sud!) et son marché de rue à ciel ouvert.

La Brasserie moulin Brouwerij'tiJ, Amsterdam , Pays Bas

Le secteur Est (Oost) d’Amsterdam est très intéressant pour l’amateur de la nature avec notamment son havre de paix Oosterpark, un superbe parc-jardin où vous pouvez pique-niquer sur le bord de l’étang, sous le regard de canards et de grands hérons. Également, l’amateur de bonnes bières pourra se délecter avec les bières de dégustation de la formidable brasserie moulin « Brouwerij’tiJ » : la Natte, une bière ambrée de type belge titrant 6,5% alc\vol et la Columbus, une bière rousse des plus savoureuse à 9%. Les tables sur la terrasse de la brasserie sont aménagées de façon à favoriser l’échange entre clients, ce qui est très agréable tout en permettant d’en apprendre davantage sur la vie des Amstellodamois qui sont très accueillants et chaleureux, vraiment.

Édimbourg, Écosse

L'entrée du Château d'Édimbourg, Écosse

Nous avons eu un réel coup de coeur pour la capitale de l’Écosse, superbe ville de 500 000 habitants. En déambulant sur la célèbre Royal Mile (High St) du centre-ville (Old Town), on peut y voir l'admirable château d’Édimbourg, la cathédrale St-Gilles, plusieurs boutiques de vêtements à motif tartan et autres boutiques de scotch whisky dont le « Scotch Whisky Experience ». Vous pouvez vous arrêter au pub Deacon Brodie’s pour y déguster une bonne bière écossaise. Un peu plus à l’Est, le palais royal Holyroodhouse et le parlement écossais sont à voir. Au retour au port, nous dégustons  au pub The Hawes Inn les bières-pression: Inveralmond, une rousse délicieuse et Belhaven Best, une ambrée savoureuse.

Inverness, Écosse

L'entrée de la Distillerie Glenmorangie, Tain, Écosse

On se fait réveiller au son de la cornemuse au port d’Inverness, capitale des Highlands en Écosse. Outre son légendaire monstre du Loch Ness, cette région est reconnue pour ses excellents scotchs whiskys Highlands. L'amateur de whisky en  profitera pour effectuer une visite-dégustation de la distillerie Glenmorangie à Tain. Tout est beau, propre, vert et fleuri dans la campagne et les villages écossais du Loch Ness. Glenmorangie n’y fait pas exception, bien au contraire. Le parfum se dégageant de la salle des bouilloires est exaltant, enivrant! La salle des alambics nommée La Cathédrale est unique et impressionnante. À la fin de la visite, la distillerie propose la dégustation du whisky de 10 ans : fin, élégant et avec une touche florale. Au départ du port, un groupe de joueurs de cornemuses nous offre un mini-concert d’adieu sur les quais!

Glasgow, Écosse

Hôtel de ville, Place George, Glasgow, Écosse

Après avoir marché quelques heures dans les rues du centre-ville dont la rue piétonnière Buchanan et la place George avec son magnifique hôtel de ville, une pause bière s’impose : la  pression écossaise T au pub Mc Gills. Bonne bière de soif légèrement houblonnée et très désaltérante. La mascotte écossaise OOR WULLIE’S (OWBBT) de « Bucket Trail », omniprésente à Édimbourg, est également présente dans les rues de Glasgow pour aider la fondation de l’hôpital pour enfants! Un groupe de joueurs de cornemuses salue notre départ du port de Glasgow. Les Écossais sont très accueillants et fiers de leur coin de pays.

Dublin, Irlande

La célèbre harpe celtique,
symbole de la Brasserie Guinness, Dublin

Coup de cœur véritable pour Dublin, la capitale d’Irlande avec son architecture Georgienne du centre-ville. Cette ville d’un peu plus de 500 00 habitants est associée de très près à la fête, aux pubs et à la brasserie Guinness. Le quartier Temple Bar et son bar hyponyme où nous avons dégusté la réputée Guinness et l’excellente Murphys rousse, est, à n’en pas douter, le quartier le plus festif et couru de Dublin, malgré l’étroitesse de ses trottoirs! Le Château de Dublin, le parc Phoenix, les cathédrales Christ-Church et St-Patrick et quelques musées dont le Irish whiskey et le Irish Rock N’ Roll sont des incontournables à Dublin. Enfin et non le moindre, le campus de Trinity College avec sa cour intérieure historique et sa bibliothèque Chester – Beatty mérite le détour. Sur l’autre rive de la rivière Liffey, la Distillerie Jameson est ouverte pour visite et dégustation. Curiosité locale, la devanture des restaurants, bars et pubs est décorée de paniers de fleurs et, ou de barils de whisky! Le clou de notre passage à Dublin : la visite de la brasserie Guinness, la brasserie de bière torréfiée la plus importante au monde (bière noire dont le malt est grillé à 232 C). Le bar de dégustation où on peut goûter sur place l’unique Guinness pression, offre aussi une vue imprenable sur Dublin. Bref, nous avons beaucoup aimé l’ambiance festive de Dublin, son accueil des plus chaleureux ainsi que ses bières délicieuses.

Holyhead, Pays de Galles

Cimetière de l'église Sr-Cybi, Holyhead

Ce petit port du Pays de Galles, pays des ancêtres de Suzanne, est en fait le port le plus important des Îles britanniques pour les bateaux-traversiers avec l’Europe. Holyhead mérite une visite pour ses parcs Penrhos Country et Holyhead Breakwater, le  phare South Stack ainsi que l’église-forteresse médiévale St-Cybi qui offre, à l’occasion, de mini-concerts d’orgue. Quelques bons pubs à Holyhead: Holland Inn, Britannia Inn et The Sherries.

Parc Candie Garden, St-Peter Port

St-Peter Port, Guernsey Island

Île paradisiaque, et paradis fiscal, aux influences normandes que nous avons beaucoup aimée. Il faut visiter ici le parc Candie Garden où trône la statue de Victor Hugo qui y a vécu, le Château forteresse médiéval Cornet où une troupe de soldats tirent un coup de canon à midi, la promenade des quais et quelques belles rues du centre-ville dont High, Smith et St-Julians St. Enfin, les pubs The Cock & Bull, The Albion Tavern, The Plough Inn et Dix-Neuf Brasserie permettent de se désaltérer en période caniculaire.

Dover, Angleterre

Port et falaises de Dover, Angleterre

Dernière escale de cette belle croisière à l’un des deux ports de Londres. On vient à Dover pour admirer particulièrement les belles falaises blanches et le village perché à leur sommet ainsi que l’immense Château de Dover. Il faut mentionner ici que l’emplacement particulier du port est situé dans un environnement enchanteur d’une grande beauté (phare et falaises blanches). Ne pas rater au port le pub White Horse Inn sur St-James St et Breakwater Brewery sur St-Martin Yard Lorne Rd. La bière-pression anglaise Adnams, blonde et stout, permet d’éponger la soif.

Berlin, Allemagne

La Capitale de l’Allemagne à l’architecture riche et classique et aux nombreux espaces verts, a une population de près de 5 millions de Berlinois, 6 millions avec la grande région métropolitaine. Berlin se souvient de son passé et célèbre ainsi, en 2019, le trentième anniversaire de la chute du mur entre l’Est et l’Ouest de l’Allemagne. Des reliques du mur sont encore présentes près de la Place Postdamer et à Gedenksätte, dans le quartier de Mitte du vieux Berlin. À proximité de la Place Postdamer, un arrêt  s’impose à Check Point Charlie, là où les soldats américains contrôlaient le passage des Berlinois entre l’Est et l’Ouest. L'Île aux musées est un incontournable à Berlin. Il faut voir aussi la Place Gendarmenmarkt avec ses deux dômes et sa maison des concerts (Kontzerhaus). Ne pas rater le très prestigieux parc-jardin Tiergarten avec sa colonne-statue Siegessäule (victoire), son palais Reichstag, son Château Bellevue (résidence du président), le mémorial aux Juifs et son centre d’interprétation (très touchant) ainsi que sa Porte de Brandebourg.

Île aux musées, Berlin

L’amateur de bière risque d’être surpris au centre-ville de Berlin par le nombre relativement peu élevé de bars et de micro-brasseries! Il pourra néanmoins déguster la bière de soif Berliner au bar très couru « Capital Beach » sur le rivage de la rivière Spree, entre le Tiergarten et la gare centrale de Berlin. Le restaurant-brasserie « Bier garten HB », près d’Alexanderplatz, est un endroit festif pour prendre une bonne bière et un repas typique. Enfin, le quartier Friedrichshain vaut le détour avec ses restes du mur « East Side Galery » sis sur les rives de la rivière Spree. On y découvre son quartier ouvrier, dont la rue animée Simon-Dach où le bar Place Clichy reproduit une citation de la belle chanson québécoise « Si j’étais un homme » de Diane Tell!

Bref, une très belle croisière où nous avons eu plusieurs coups de cœur nous incitant à vouloir revoir à nouveau certaines des villes visitées comme Amsterdam, Édimbourg, Dublin et St-Peter Port.

Où manger :

·         Restaurant Enotica, Hôtel The Manor, Amsterdam

·         Restaurant-Brasserie Van Dam, Amsterdam

·         Restaurant Paris-Moscow, Berlin

·         Restaurant Don Giovanni, Berlin

Où dormir :

·         Hôtel The Manor, Amsterdam

·         Hôtel Bilderberg Garden, Amsterdam

·         Hôtel Steigenberger Am, Berlin

Croisière en Australie et en Asie du Sud-Est

La maison de l'Opéra de Sydney, Sydney, Australie

Un séjour à Sydney et dans la très belle région viticole de Hunter Valley en 2015 nous avait alors séduits. Nous voulions en apprendre davantage sur l’Océanie et aussi découvrir l'Asie du Sud-Est (voir l'autre article "Croisière en Océanie" du présent blogue).  Après un séjour de quelques nuits à Sydney, le navire de croisière nous amène d'abord à Brisbane, capitale de l’État de Quennsland sur la côte-est australienne. Nous voguons ensuite sur la mer de corail vers Darwin, capitale des Territoires du Nord de l’Australie puis vers Kuala Lumpur, capitale de la Malaisie. Enfin, terminus à Singapour, ville-état insulaire de l’Asie du Sud-Est, au sud de la Malaisie.

  

Sydney

Sydney, perle de l’Océanie dans la baie de Sydney de la mer de Tasman, est la métropole australienne (5,2 millions d’habitants) et la capitale de l’État de la Nouvelle-Galles du Sud. Nous avons aimé revoir certains de ses attraits touristiques les plus courus dont son célèbre opéra de Sydney à l’architecture très originale (en forme de coques de navires) et érigé sur un bras de mer, son jardin botanique Royal, ses deux pôles de mer très fréquentés que sont Darling Harbour et Circular Quay, ses quartiers chinois et The Rocks au centre-ville ainsi que ses nombreuses plages. En empruntant le traversier municipal (ferry), nous avons découvert la magnifique baie de Watson, son parc éponyme, les vestiges d’une ancienne forteresse française et des plages très fréquentées, du bonheur à l’état pur!

Plage Bondie, Sydney

Par ailleurs, la cuisine à Sydney est variée et délicieuse. Nous avons eu un réel coup de cœur pour le restaurant japonais Kid Kyoto sur la rue Bridge. Les entrées de tartare de bœuf et bâtonnets de crabe étaient remarquables, le poisson barramundi et le poulet aux champignons étaient exquis, le tout arrosé du délicieux vin Chenin blanc Beal & Co-Little, Adelaïde Hills. La serveuse nous a gentiment offert en digestif deux sochus dignes de mention: Arawaza Sukurajima, un élixir très fin et fruité (pêche) et Kuro Kaji Jitate, fin, fruité (maïs) et épicé. Une très belle expérience gastronomique.

Le vignoble australien

On dit que l’Australie compterait autant d’habitants que… de kangourous (24 millions)! Ne pouvant valider ce dicton, on peut néanmoins affirmer que l’Australie regroupe quelque 2 400 producteurs vinicoles élaborant 13 millions hl de vins répartis sur 150 000 hectares. Cela la classe au 7^ième rang à l’échelle mondiale, immédiatement après le Chili et l’Argentine. L’encépagement est majoritairement rouge et d’origine française (+ ou - 60% vs 40% en blanc). La syrah domine les vins rouges suivie de près par le cabernet sauvignon et le merlot. Pour les blancs, le chardonnay est majoritaire, suivi de loin par le sémillion et le sauvignon blanc. 

Dégustation dans un vignoble, Hunter Valley

Ce pays regroupe une soixantaine de régions et sous-régions viticoles. Outre la réputée région de Barossa, située à proximité de la ville d’Aledaïde, et de sa sous-région d’Eden Valley où dominent les shiraz, cabernet sauvignon et chardonnay, les régions les plus connues sont Margaret River en Australie de l’ouest près de Perth (cabernet sauvignon, shiraz et chardonnay), McLaren Vale et Clare Valley situées, comme Barossa, en Australie méridionale pas très loin d’Adelaïde, (shiraz, cabernet sauvignon et chardonnay). Coonawarra, entre Adelaïde et Melbourne est reconnue pour ses rouges (cabernet sauvignon, shiraz) et ses blancs (chardonnay). La région de Victoria se distingue pour ses pinots noirs dans la péninsule de Mornington près de Melbourne au sud-est (pinot noir, mousseux, chardonnay et shiraz). Il ne faudrait pas oublier Hunter Valley, à une centaine de km de Sydney, pour ses excellents vins de vendanges tardives (sémillion) et ses rouges de shiraz et de pinot noir. Enfin, l’Île de Tasmanie, au sud de Melbourne, produit de beaux mousseux, vins blancs et pinots noirs.

La côte-est australienne

Le centre-ville de Brisbane, Australie

Brisbane, troisième ville en importance de l’Australie avec une population de 2,3 millions d’habitants et capitale de l’État de Queensland, est notre première escale après avoir navigué près de 1 000 km à partir de Sydney. Avons beaucoup aimé cette belle ville à l’architecture mixte (européenne: britannique et espagnole) et notamment son mail extérieur de la rue piétonnière Queen, sa cathédrale St-John. Aussi, le mont Coot-Tha où est situé le jardin botanique, offre une vue splendide sur la ville. Brève halte au bar Pig n Whistle où nous savourons les bières locales Gold XXXX (blonde de soif) et Stone Wood Handcraft Ale (blanche, fruitée et épicée).

Les Territoires du Nord de l'Australie

Mer de corail et ses courants marins multicolores,
Australie

Le navire met le cap vers Darwin en se rapprochant des côtes dans la mer de corail entre Mackay, Cairns et Cape York située à l’extrémité nord de la pointe de l’État de Queensland. Le navire contourne les récifs coraux et nous y observons ainsi plusieurs courants marins aux teintes multicolores passant du bleu au vert, au turquoise, au jaunâtre, au grisâtre et enfin au rougeâtre. Malheureusement nous ne pouvons pas apercevoir les coraux. La température est de plus en plus chaude au nord de l’Australie. Après avoir traversé le golfe de Carpentaria et la mer d’Arafura, nous arrivons à Darwin, capitale du Territoire du Nord de l’Australie avec une population de 150 000 habitants. Visitons le parc du Bicentenaire à une température accablante de 40 C et un taux  d’humidité de 80%; décidons alors d’écourter notre visite et d’aller déguster la bière locale North Territory Ale, probablement la bière de soif que nous avons le plus appréciée de notre voyage!

L’Asie du Sud-Est

Temple Masjid Jamek et la belle rivière de Kuala Lumpur

Traversons la mer de Java et le port de Singapour où attendent des  centaines de bateaux pour débarquer ou embarquer leur cargaison. Puis, nous arrivons à Kuala Lumpur, ville de 2,3 millions d’habitants de la Malaisie pouvant certainement être qualifiée de cité jardin de par ses rues vertes et fleuries ainsi que du grand nombre de parcs et de jardins. Son architecture est très moderne, avec une influence portugaise et arabe. Les tours jumelles Petronas et  KL font la fierté de ses habitants. Il ne faut pas rater le temple Masjid Jamek sur les bords la rivière Kuala Lumpur, situé à proximité du quartier chinois.

Les trois tours, Parc Marina Bay, Singapour

Singapour, qualifiée de la Petite suisse de l’Asie, est, comme Kuala Lumpur, une cité jardin et  aussi une ville-état de 5,6 millions d’habitants très propre et à l’architecture ultra-moderne. Il est strictement interdit de jeter des objets ou déchets dans les endroits publics et, pour des fins sécuritaires, d’apporter de la gomme à mâcher à Singapour. Le parc de Marina Bay, ses jardins et son édifice emblématique  représentant un bateau reposant sur trois tours aux balcons tout en fleurs, sont des incontournables à ne pas rater. Nous avons beaucoup aimé cette ville et particulièrement ses quartiers chinois et indiens, la vie trépidante de Clark Quay et de Boat Quay ainsi que ses nombreux et très bons restaurants asiatiques et indiens dont celui de la Table de l’hôtel Naumi où nous logions. Nous avons noté que le prix des vins et de la bière sont très chers, soit plus du double qu’au Québec. À Singapour, la conduite automobile est à gauche comme en Australie, Malaisie et Angleterre. Si vous prévoyez visiter cette belle ville, il faut goûter au cocktail singapore sling. Enfin, nous avons beaucoup apprécié la qualité du service extraordinaire sur les ailes de Singapore Airlines. Nos transporteurs aériens nord-américains pourraient peut-être s’en inspirer!

Quelques vins coups de coeur australiens

Nos vins coups de coeur australiens sont le Pinot gris de Remy Wine 2017, Yarra Valley (Victoria), le Chardonnay Koonunga Hill 2017 de Penfolds, South Australia, le Chardonnay Xanadu Exmor 2017, Margaret River. Il faut aussi mentionner le cabernet sauvignon 2015 de Burunga Hill, South Eastern Australia et  le shiraz VP 2016 de Victoria Park, South Australia.

Vin Shiraz de Wynn's

Nous avons eu quelques coups de cœur pour des vins rouges australiens plus relevés: 1) le Cabernet sauvignon Punters Corner 2015, Coonawarra : fruité (petits fruits rouges et noirs), ample et raffiné; excellent avec un bœuf Wellington; 2) le Shiraz Wynn’s Coonawarra Estate 2016, Coonawarra : beau vin fruité (prunes), profond, fin, équilibré et épicé; une petite merveille avec un carré d’agneau; 
3) le Shiraz Lunatiq Heatcote 2014 de Tyrrells Wines, Victoria : fruité, beaux tannins fondants; compagnon idéal d’une bavette de bœuf aux échalotes; 4) le Grenache Shiraz Mataro Killerman's Run 2013 de Kilikanoon Wines, Clare Valley : ample, fruité et épicé; à essayer avec du canard (confit); 5) le superbe Shiraz The Lodge Hill 2015 de Jim Barry, Clare Valley : beau fruit, ample, épicé (poivre), rond et équilibré; accord divin avec un jarret d’agneau : le coup de coeur vinicole de notre voyage.

Le géant des mers Ovation of the seas de Royal Caribbean

Le navire dans la mer de corail

Quelques mots sur le navire Ovation of the Seas; il mesure 348 mètres pour une capacité de 167 800 tonnes, de 4 180 passagers et près de 1 500 employés. Il contient 16 ponts et offre plusieurs activités sportives (billard, tennis de table, criquet, piscines, piste de jogging…), un espace récréatif avec entre autres une salle d’exercice, des autos tamponneuses et du patin à roulettes (Seaplex), du surf sur un jet d’eau projeté à plus de 55 km heure (FlowRider), un mur d’escalade de 30 mètres, une aire de simulation de vol-saut en parachute sous soufflerie (RipCord by IFly) et une nacelle-girafe (North Star) s’élevant à 90 mètres au-dessus de la mer et offrant une vue incroyable sur le bateau et son environnement. La vie nocturne sur le navire est très animée avec plusieurs bars dont le Bionic (service avec robots) et Vintage (bar à vins). Également, quelques salles de spectacle nous permettant de découvrir des artistes connus et moins connus dont l’excellent groupe rock australien INXS. Enfin, le navire offre une cuisine très variée et raffinée (cuisines américaine, italienne, asiatique et fine cuisine) dont celle du grand chef anglais Jamie Oliver (avec suppléments $). Nous avons particulièrement aimé les carré et jarret d’agneau, la bavette de bœuf, le bœuf Wellington, le risotto de fruits de mer, les crevettes sautées à l’asiatique  et les nombreux poissons. Les entrées, potages et desserts sont aussi délectables.

En conclusion, nous avons adoré ce beau voyage croisière. Si l'Australie que nous avions déjà vue auparavant recèle une foule de trésors à découvrir, l'Asie du Sud-Est a aussi beaucoup à offrir. Outre la démesure et l'originalité de ses infrastructures urbaines, nous gardons un excellent souvenir des temples visités, de la verdure omniprésente en ville, des nombreux quartiers animés et de la fine cuisine singapourienne.

Où se loger avant et après la croisière :

-          Hotel Amora Jamison, Jamison St, Sydney

-          Hotel The Grace, York St, Sydney

-          Hotel Naumi, Seah St, Singapour

Où manger:

-          The Morisson Bar & Oyster, George St, Sydney

-          Kid Kyoto, Bridge St, Sydney

-          Table, Hotel Naumi, Singapour

-          Anglo & Indian Café, Chismes Place, Singapour