Croisière à saveur brassicole dans les Îles britanniques

Rue festive dans le quartier Temple Bar, Dublin, Irlande

Une croisière en partance d’Amsterdam nous a permis de visiter tout récemment les Îles britanniques. Notre itinéraire : Édimbourg, Inverness puis Glasgow en Écosse, Dublin en Irlande, Holyhead au Pays de Galles, St-Peter Port aux îles Guernsey et enfin Dover en Angleterre. Nous en avons profité pour visiter Amsterdam ainsi que Berlin, ville située à un peu plus d’une heure de vol d’Amsterdam.

Amsterdam, Hollande

Maisons typiques longeant les canaux d'Amsterdam,
Hollande

Quelle belle ville avec ses nombreux canaux, en forme demi-circulaire s’étendant sur plus de 100 km, et ses quelque 1 700 ponts et ponceaux, qui en font la Venise du Nord de l’Europe. La capitale des Pays-Bas de près d’un million d’Amstellodamois (près de 1,5 million avec l’agglomération) est aussi connue pour ses nombreux espaces verts (quelque 400 000 arbres) et ses innombrables vélos qui ont priorité absolue à Amsterdam. Son réseau de transport en commun est très développé mais attention à la sortie du tramway ou du bus, il faut surveiller de très près, avant de se diriger vers le trottoir pour piétons, la piste cyclable pour ne pas se faire heurter par un cycliste car c’est fortement achalandé. La vie culturelle est très animée avec son quartier rouge du centre-ville et ses cafés. Si vous avez une petite fringale, il est possible de goûter de bons fromages fins hollandais dans les boutiques du centre-ville.

Salle des bouilloires, Brasserie Heineken,
Amsterdam, Hollande

Le secteur Sud de la ville regroupe une bonne partie de l’activité culturelle avec, entre autres, son quartier des musées dont le « Rijksmuseum » et le  « Van Gogh museum ». Ce secteur englobe également l’unique « Heineken Experience », la brasserie néerlandaise la plus importante du pays. Il s’agit d’une expérience interactive, multidisciplinaire et captivante (à caractères éducatif et historique) de cette brasserie comprenant des jeux ainsi qu’une dégustation animée en fin de parcours de sa très bonne bière de soif Heineken.  Il est possible d’ajouter une mini-croisière sur les canaux d’Amsterdam à cette visite, ce qui permet d’admirer la riche architecture d’Amsterdam qui a été influencée par différents courants à travers les époques (baroque, néogothique, Renaissance…). Toujours dans ce secteur, il ne faut pas manquer le quartier Pijp Old South (quartier de la pipe du Vieux Sud!) et son marché de rue à ciel ouvert.

La Brasserie moulin Brouwerij'tiJ, Amsterdam , Pays Bas

Le secteur Est (Oost) d’Amsterdam est très intéressant pour l’amateur de la nature avec notamment son havre de paix Oosterpark, un superbe parc-jardin où vous pouvez pique-niquer sur le bord de l’étang, sous le regard de canards et de grands hérons. Également, l’amateur de bonnes bières pourra se délecter avec les bières de dégustation de la formidable brasserie moulin « Brouwerij’tiJ » : la Natte, une bière ambrée de type belge titrant 6,5% alc\vol et la Columbus, une bière rousse des plus savoureuse à 9%. Les tables sur la terrasse de la brasserie sont aménagées de façon à favoriser l’échange entre clients, ce qui est très agréable tout en permettant d’en apprendre davantage sur la vie des Amstellodamois qui sont très accueillants et chaleureux, vraiment.

Édimbourg, Écosse

L'entrée du Château d'Édimbourg, Écosse

Nous avons eu un réel coup de coeur pour la capitale de l’Écosse, superbe ville de 500 000 habitants. En déambulant sur la célèbre Royal Mile (High St) du centre-ville (Old Town), on peut y voir l'admirable château d’Édimbourg, la cathédrale St-Gilles, plusieurs boutiques de vêtements à motif tartan et autres boutiques de scotch whisky dont le « Scotch Whisky Experience ». Vous pouvez vous arrêter au pub Deacon Brodie’s pour y déguster une bonne bière écossaise. Un peu plus à l’Est, le palais royal Holyroodhouse et le parlement écossais sont à voir. Au retour au port, nous dégustons  au pub The Hawes Inn les bières-pression: Inveralmond, une rousse délicieuse et Belhaven Best, une ambrée savoureuse.

Inverness, Écosse

L'entrée de la Distillerie Glenmorangie, Tain, Écosse

On se fait réveiller au son de la cornemuse au port d’Inverness, capitale des Highlands en Écosse. Outre son légendaire monstre du Loch Ness, cette région est reconnue pour ses excellents scotchs whiskys Highlands. L'amateur de whisky en  profitera pour effectuer une visite-dégustation de la distillerie Glenmorangie à Tain. Tout est beau, propre, vert et fleuri dans la campagne et les villages écossais du Loch Ness. Glenmorangie n’y fait pas exception, bien au contraire. Le parfum se dégageant de la salle des bouilloires est exaltant, enivrant! La salle des alambics nommée La Cathédrale est unique et impressionnante. À la fin de la visite, la distillerie propose la dégustation du whisky de 10 ans : fin, élégant et avec une touche florale. Au départ du port, un groupe de joueurs de cornemuses nous offre un mini-concert d’adieu sur les quais!

Glasgow, Écosse

Hôtel de ville, Place George, Glasgow, Écosse

Après avoir marché quelques heures dans les rues du centre-ville dont la rue piétonnière Buchanan et la place George avec son magnifique hôtel de ville, une pause bière s’impose : la  pression écossaise T au pub Mc Gills. Bonne bière de soif légèrement houblonnée et très désaltérante. La mascotte écossaise OOR WULLIE’S (OWBBT) de « Bucket Trail », omniprésente à Édimbourg, est également présente dans les rues de Glasgow pour aider la fondation de l’hôpital pour enfants! Un groupe de joueurs de cornemuses salue notre départ du port de Glasgow. Les Écossais sont très accueillants et fiers de leur coin de pays.

Dublin, Irlande

La célèbre harpe celtique,
symbole de la Brasserie Guinness, Dublin

Coup de cœur véritable pour Dublin, la capitale d’Irlande avec son architecture Georgienne du centre-ville. Cette ville d’un peu plus de 500 00 habitants est associée de très près à la fête, aux pubs et à la brasserie Guinness. Le quartier Temple Bar et son bar hyponyme où nous avons dégusté la réputée Guinness et l’excellente Murphys rousse, est, à n’en pas douter, le quartier le plus festif et couru de Dublin, malgré l’étroitesse de ses trottoirs! Le Château de Dublin, le parc Phoenix, les cathédrales Christ-Church et St-Patrick et quelques musées dont le Irish whiskey et le Irish Rock N’ Roll sont des incontournables à Dublin. Enfin et non le moindre, le campus de Trinity College avec sa cour intérieure historique et sa bibliothèque Chester – Beatty mérite le détour. Sur l’autre rive de la rivière Liffey, la Distillerie Jameson est ouverte pour visite et dégustation. Curiosité locale, la devanture des restaurants, bars et pubs est décorée de paniers de fleurs et, ou de barils de whisky! Le clou de notre passage à Dublin : la visite de la brasserie Guinness, la brasserie de bière torréfiée la plus importante au monde (bière noire dont le malt est grillé à 232 C). Le bar de dégustation où on peut goûter sur place l’unique Guinness pression, offre aussi une vue imprenable sur Dublin. Bref, nous avons beaucoup aimé l’ambiance festive de Dublin, son accueil des plus chaleureux ainsi que ses bières délicieuses.

Holyhead, Pays de Galles

Cimetière de l'église Sr-Cybi, Holyhead

Ce petit port du Pays de Galles, pays des ancêtres de Suzanne, est en fait le port le plus important des Îles britanniques pour les bateaux-traversiers avec l’Europe. Holyhead mérite une visite pour ses parcs Penrhos Country et Holyhead Breakwater, le  phare South Stack ainsi que l’église-forteresse médiévale St-Cybi qui offre, à l’occasion, de mini-concerts d’orgue. Quelques bons pubs à Holyhead: Holland Inn, Britannia Inn et The Sherries.

Parc Candie Garden, St-Peter Port

St-Peter Port, Guernsey Island

Île paradisiaque, et paradis fiscal, aux influences normandes que nous avons beaucoup aimée. Il faut visiter ici le parc Candie Garden où trône la statue de Victor Hugo qui y a vécu, le Château forteresse médiéval Cornet où une troupe de soldats tirent un coup de canon à midi, la promenade des quais et quelques belles rues du centre-ville dont High, Smith et St-Julians St. Enfin, les pubs The Cock & Bull, The Albion Tavern, The Plough Inn et Dix-Neuf Brasserie permettent de se désaltérer en période caniculaire.

Dover, Angleterre

Port et falaises de Dover, Angleterre

Dernière escale de cette belle croisière à l’un des deux ports de Londres. On vient à Dover pour admirer particulièrement les belles falaises blanches et le village perché à leur sommet ainsi que l’immense Château de Dover. Il faut mentionner ici que l’emplacement particulier du port est situé dans un environnement enchanteur d’une grande beauté (phare et falaises blanches). Ne pas rater au port le pub White Horse Inn sur St-James St et Breakwater Brewery sur St-Martin Yard Lorne Rd. La bière-pression anglaise Adnams, blonde et stout, permet d’éponger la soif.

Berlin, Allemagne

La Capitale de l’Allemagne à l’architecture riche et classique et aux nombreux espaces verts, a une population de près de 5 millions de Berlinois, 6 millions avec la grande région métropolitaine. Berlin se souvient de son passé et célèbre ainsi, en 2019, le trentième anniversaire de la chute du mur entre l’Est et l’Ouest de l’Allemagne. Des reliques du mur sont encore présentes près de la Place Postdamer et à Gedenksätte, dans le quartier de Mitte du vieux Berlin. À proximité de la Place Postdamer, un arrêt  s’impose à Check Point Charlie, là où les soldats américains contrôlaient le passage des Berlinois entre l’Est et l’Ouest. L'Île aux musées est un incontournable à Berlin. Il faut voir aussi la Place Gendarmenmarkt avec ses deux dômes et sa maison des concerts (Kontzerhaus). Ne pas rater le très prestigieux parc-jardin Tiergarten avec sa colonne-statue Siegessäule (victoire), son palais Reichstag, son Château Bellevue (résidence du président), le mémorial aux Juifs et son centre d’interprétation (très touchant) ainsi que sa Porte de Brandebourg.

Île aux musées, Berlin

L’amateur de bière risque d’être surpris au centre-ville de Berlin par le nombre relativement peu élevé de bars et de micro-brasseries! Il pourra néanmoins déguster la bière de soif Berliner au bar très couru « Capital Beach » sur le rivage de la rivière Spree, entre le Tiergarten et la gare centrale de Berlin. Le restaurant-brasserie « Bier garten HB », près d’Alexanderplatz, est un endroit festif pour prendre une bonne bière et un repas typique. Enfin, le quartier Friedrichshain vaut le détour avec ses restes du mur « East Side Galery » sis sur les rives de la rivière Spree. On y découvre son quartier ouvrier, dont la rue animée Simon-Dach où le bar Place Clichy reproduit une citation de la belle chanson québécoise « Si j’étais un homme » de Diane Tell!

Bref, une très belle croisière où nous avons eu plusieurs coups de cœur nous incitant à vouloir revoir à nouveau certaines des villes visitées comme Amsterdam, Édimbourg, Dublin et St-Peter Port.

Où manger :

·         Restaurant Enotica, Hôtel The Manor, Amsterdam

·         Restaurant-Brasserie Van Dam, Amsterdam

·         Restaurant Paris-Moscow, Berlin

·         Restaurant Don Giovanni, Berlin

Où dormir :

·         Hôtel The Manor, Amsterdam

·         Hôtel Bilderberg Garden, Amsterdam

·         Hôtel Steigenberger Am, Berlin

Croisière en Australie et en Asie du Sud-Est

La maison de l'Opéra de Sydney, Sydney, Australie

Un séjour à Sydney et dans la très belle région viticole de Hunter Valley en 2015 nous avait alors séduits. Nous voulions en apprendre davantage sur l’Océanie et aussi découvrir l'Asie du Sud-Est (voir l'autre article "Croisière en Océanie" du présent blogue).  Après un séjour de quelques nuits à Sydney, le navire de croisière nous amène d'abord à Brisbane, capitale de l’État de Quennsland sur la côte-est australienne. Nous voguons ensuite sur la mer de corail vers Darwin, capitale des Territoires du Nord de l’Australie puis vers Kuala Lumpur, capitale de la Malaisie. Enfin, terminus à Singapour, ville-état insulaire de l’Asie du Sud-Est, au sud de la Malaisie.

  

Sydney

Sydney, perle de l’Océanie dans la baie de Sydney de la mer de Tasman, est la métropole australienne (5,2 millions d’habitants) et la capitale de l’État de la Nouvelle-Galles du Sud. Nous avons aimé revoir certains de ses attraits touristiques les plus courus dont son célèbre opéra de Sydney à l’architecture très originale (en forme de coques de navires) et érigé sur un bras de mer, son jardin botanique Royal, ses deux pôles de mer très fréquentés que sont Darling Harbour et Circular Quay, ses quartiers chinois et The Rocks au centre-ville ainsi que ses nombreuses plages. En empruntant le traversier municipal (ferry), nous avons découvert la magnifique baie de Watson, son parc éponyme, les vestiges d’une ancienne forteresse française et des plages très fréquentées, du bonheur à l’état pur!

Plage Bondie, Sydney

Par ailleurs, la cuisine à Sydney est variée et délicieuse. Nous avons eu un réel coup de cœur pour le restaurant japonais Kid Kyoto sur la rue Bridge. Les entrées de tartare de bœuf et bâtonnets de crabe étaient remarquables, le poisson barramundi et le poulet aux champignons étaient exquis, le tout arrosé du délicieux vin Chenin blanc Beal & Co-Little, Adelaïde Hills. La serveuse nous a gentiment offert en digestif deux sochus dignes de mention: Arawaza Sukurajima, un élixir très fin et fruité (pêche) et Kuro Kaji Jitate, fin, fruité (maïs) et épicé. Une très belle expérience gastronomique.

Le vignoble australien

On dit que l’Australie compterait autant d’habitants que… de kangourous (24 millions)! Ne pouvant valider ce dicton, on peut néanmoins affirmer que l’Australie regroupe quelque 2 400 producteurs vinicoles élaborant 13 millions hl de vins répartis sur 150 000 hectares. Cela la classe au 7^ième rang à l’échelle mondiale, immédiatement après le Chili et l’Argentine. L’encépagement est majoritairement rouge et d’origine française (+ ou - 60% vs 40% en blanc). La syrah domine les vins rouges suivie de près par le cabernet sauvignon et le merlot. Pour les blancs, le chardonnay est majoritaire, suivi de loin par le sémillion et le sauvignon blanc. 

Dégustation dans un vignoble, Hunter Valley

Ce pays regroupe une soixantaine de régions et sous-régions viticoles. Outre la réputée région de Barossa, située à proximité de la ville d’Aledaïde, et de sa sous-région d’Eden Valley où dominent les shiraz, cabernet sauvignon et chardonnay, les régions les plus connues sont Margaret River en Australie de l’ouest près de Perth (cabernet sauvignon, shiraz et chardonnay), McLaren Vale et Clare Valley situées, comme Barossa, en Australie méridionale pas très loin d’Adelaïde, (shiraz, cabernet sauvignon et chardonnay). Coonawarra, entre Adelaïde et Melbourne est reconnue pour ses rouges (cabernet sauvignon, shiraz) et ses blancs (chardonnay). La région de Victoria se distingue pour ses pinots noirs dans la péninsule de Mornington près de Melbourne au sud-est (pinot noir, mousseux, chardonnay et shiraz). Il ne faudrait pas oublier Hunter Valley, à une centaine de km de Sydney, pour ses excellents vins de vendanges tardives (sémillion) et ses rouges de shiraz et de pinot noir (voir le lien de notre article sur les vignobles de Hunter Valley : Coups de Coeur Vinicoles: Hunter Valley, le trésor vinicole caché de Sydney (en rediffusion). Enfin, l’Île de Tasmanie, au sud de Melbourne, produit de beaux mousseux, vins blancs et pinots noirs.

La côte-est australienne

Le centre-ville de Brisbane, Australie

Brisbane, troisième ville en importance de l’Australie avec une population de 2,3 millions d’habitants et capitale de l’État de Queensland, est notre première escale après avoir navigué près de 1 000 km à partir de Sydney. Avons beaucoup aimé cette belle ville à l’architecture mixte (européenne: britannique et espagnole) et notamment son mail extérieur de la rue piétonnière Queen, sa cathédrale St-John. Aussi, le mont Coot-Tha où est situé le jardin botanique, offre une vue splendide sur la ville. Brève halte au bar Pig n Whistle où nous savourons les bières locales Gold XXXX (blonde de soif) et Stone Wood Handcraft Ale (blanche, fruitée et épicée).

Les Territoires du Nord de l'Australie

Mer de corail et ses courants marins multicolores,
Australie

Le navire met le cap vers Darwin en se rapprochant des côtes dans la mer de corail entre Mackay, Cairns et Cape York située à l’extrémité nord de la pointe de l’État de Queensland. Le navire contourne les récifs coraux et nous y observons ainsi plusieurs courants marins aux teintes multicolores passant du bleu au vert, au turquoise, au jaunâtre, au grisâtre et enfin au rougeâtre. Malheureusement nous ne pouvons pas apercevoir les coraux. La température est de plus en plus chaude au nord de l’Australie. Après avoir traversé le golfe de Carpentaria et la mer d’Arafura, nous arrivons à Darwin, capitale du Territoire du Nord de l’Australie avec une population de 150 000 habitants. Visitons le parc du Bicentenaire à une température accablante de 40 C et un taux  d’humidité de 80%; décidons alors d’écourter notre visite et d’aller déguster la bière locale North Territory Ale, probablement la bière de soif que nous avons le plus appréciée de notre voyage!

L’Asie du Sud-Est

Temple Masjid Jamek et la belle rivière de Kuala Lumpur

Traversons la mer de Java et le port de Singapour où attendent des  centaines de bateaux pour débarquer ou embarquer leur cargaison. Puis, nous arrivons à Kuala Lumpur, ville de 2,3 millions d’habitants de la Malaisie pouvant certainement être qualifiée de cité jardin de par ses rues vertes et fleuries ainsi que du grand nombre de parcs et de jardins. Son architecture est très moderne, avec une influence portugaise et arabe. Les tours jumelles Petronas et  KL font la fierté de ses habitants. Il ne faut pas rater le temple Masjid Jamek sur les bords la rivière Kuala Lumpur, situé à proximité du quartier chinois.

Les trois tours, Parc Marina Bay, Singapour

Singapour, qualifiée de la Petite suisse de l’Asie, est, comme Kuala Lumpur, une cité jardin et  aussi une ville-état de 5,6 millions d’habitants très propre et à l’architecture ultra-moderne. Il est strictement interdit de jeter des objets ou déchets dans les endroits publics et, pour des fins sécuritaires, d’apporter de la gomme à mâcher à Singapour. Le parc de Marina Bay, ses jardins et son édifice emblématique  représentant un bateau reposant sur trois tours aux balcons tout en fleurs, sont des incontournables à ne pas rater. Nous avons beaucoup aimé cette ville et particulièrement ses quartiers chinois et indiens, la vie trépidante de Clark Quay et de Boat Quay ainsi que ses nombreux et très bons restaurants asiatiques et indiens dont celui de la Table de l’hôtel Naumi où nous logions. Nous avons noté que le prix des vins et de la bière sont très chers, soit plus du double qu’au Québec. À Singapour, la conduite automobile est à gauche comme en Australie, Malaisie et Angleterre. Si vous prévoyez visiter cette belle ville, il faut goûter au cocktail singapore sling. Enfin, nous avons beaucoup apprécié la qualité du service extraordinaire sur les ailes de Singapore Airlines. Nos transporteurs aériens nord-américains pourraient peut-être s’en inspirer!

Quelques vins coups de coeur australiens

Nos vins coups de coeur australiens sont le Pinot gris de Remy Wine 2017, Yarra Valley (Victoria), le Chardonnay Koonunga Hill 2017 de Penfolds, South Australia, le Chardonnay Xanadu Exmor 2017, Margaret River. Il faut aussi mentionner le cabernet sauvignon 2015 de Burunga Hill, South Eastern Australia et  le shiraz VP 2016 de Victoria Park, South Australia.

Vin Shiraz de Wynn's

Nous avons eu quelques coups de cœur pour des vins rouges australiens plus relevés: 1) le Cabernet sauvignon Punters Corner 2015, Coonawarra : fruité (petits fruits rouges et noirs), ample et raffiné; excellent avec un bœuf Wellington; 2) le Shiraz Wynn’s Coonawarra Estate 2016, Coonawarra : beau vin fruité (prunes), profond, fin, équilibré et épicé; une petite merveille avec un carré d’agneau; 
3) le Shiraz Lunatiq Heatcote 2014 de Tyrrells Wines, Victoria : fruité, beaux tannins fondants; compagnon idéal d’une bavette de bœuf aux échalotes; 4) le Grenache Shiraz Mataro Killerman's Run 2013 de Kilikanoon Wines, Clare Valley : ample, fruité et épicé; à essayer avec du canard (confit); 5) le superbe Shiraz The Lodge Hill 2015 de Jim Barry, Clare Valley : beau fruit, ample, épicé (poivre), rond et équilibré; accord divin avec un jarret d’agneau : le coup de coeur vinicole de notre voyage.

Le géant des mers Ovation of the seas de Royal Caribbean

Le navire dans la mer de corail

Quelques mots sur le navire Ovation of the Seas; il mesure 348 mètres pour une capacité de 167 800 tonnes, de 4 180 passagers et près de 1 500 employés. Il contient 16 ponts et offre plusieurs activités sportives (billard, tennis de table, criquet, piscines, piste de jogging…), un espace récréatif avec entre autres une salle d’exercice, des autos tamponneuses et du patin à roulettes (Seaplex), du surf sur un jet d’eau projeté à plus de 55 km heure (FlowRider), un mur d’escalade de 30 mètres, une aire de simulation de vol-saut en parachute sous soufflerie (RipCord by IFly) et une nacelle-girafe (North Star) s’élevant à 90 mètres au-dessus de la mer et offrant une vue incroyable sur le bateau et son environnement. La vie nocturne sur le navire est très animée avec plusieurs bars dont le Bionic (service avec robots) et Vintage (bar à vins). Également, quelques salles de spectacle nous permettant de découvrir des artistes connus et moins connus dont l’excellent groupe rock australien INXS. Enfin, le navire offre une cuisine très variée et raffinée (cuisines américaine, italienne, asiatique et fine cuisine) dont celle du grand chef anglais Jamie Oliver (avec suppléments $). Nous avons particulièrement aimé les carré et jarret d’agneau, la bavette de bœuf, le bœuf Wellington, le risotto de fruits de mer, les crevettes sautées à l’asiatique  et les nombreux poissons. Les entrées, potages et desserts sont aussi délectables.

En conclusion, nous avons adoré ce beau voyage croisière. Si l'Australie que nous avions déjà vue auparavant recèle une foule de trésors à découvrir, l'Asie du Sud-Est a aussi beaucoup à offrir. Outre la démesure et l'originalité de ses infrastructures urbaines, nous gardons un excellent souvenir des temples visités, de la verdure omniprésente en ville, des nombreux quartiers animés et de la fine cuisine singapourienne.

Où se loger avant et après la croisière :

-          Hotel Amora Jamison, Jamison St, Sydney

-          Hotel The Grace, York St, Sydney

-          Hotel Naumi, Seah St, Singapour

Où manger:

-          The Morisson Bar & Oyster, George St, Sydney

-          Kid Kyoto, Bridge St, Sydney

-          Table, Hotel Naumi, Singapour

-          Anglo & Indian Café, Chismes Place, Singapour

Promenade à Rimouski

Envolée d'oies blanches à Rimouski

Depuis une dizaine d’années, nous nous rendons dans la belle région du Bas-Saint-Laurent pour assister au plus grand festival international de jazz à l’est de Montréal lors du congé de la fête du travail, début septembre: le Festi-Jazz international de Rimouski.

Rimouski, ville maritime et universitaire de 50 000 habitants, 55 000 avec la périphérie, est sise sur les rives de l’estuaire du fleuve Saint-Laurent et de la rivière Rimouski. Il fait bon de marcher, ou de faire du vélo, sur la Promenade en bord de mer avec vue sur l’Île Saint Barnabé. On peut y voir de nombreux oiseaux aquatiques dont le grand héron. On peut aussi pique-niquer au Parc Beauséjour du centre-ville. En plus de ses campus universitaire et collégial, cette ville dynamique regroupe quatre musées dont le Site historique maritime de Pointe au Père (phare, sous-marin Onondaga et exposition sur le naufrage du paquebot Empress of Ireland en 1906). La ville se démarque aussi par l’Institut maritime du Québec et l’Institut des sciences de la mer associé à l’Université du Québec à Rimouski. Le Conservatoire de musique de Rimouski (collégial) développe pour sa part les nouveaux talents des musiciens de jazz notamment.

Promenade en bord de mer, Rimouski

Au Festi-Jazz, c’est l’occasion de découvrir des artistes internationaux du jazz et aussi de la relève locale (du Conservatoire), québécoise et canadienne. L’ambiance bon-enfant et le site festif du festival en bord de mer sont des plus agréables. En 2019, nous avons eu un coup de cœur pour Mike Stern et les groupes O.G.B. et Anomalie. Nous en avons également profité pour découvrir les dernières nouveautés en matière agrotouristique. La Boulangerie Citron Confit constitue toujours un arrêt de choix. Nous avons découvert cette année les restaurants Les Affamés, cuisine bistrot, Arlequin, fine cuisine régionale et le resto-pub L’Irlandais, bonne cuisine d’inspiration irlandaise. Notre coup de cœur gastronomique, le restaurant Arlequin et ses entrées de ceviche de pétoncles et de foie gras avec des morceaux de confit de canard de la ferme Domaine Canards du Virevent de Saint-Narcisse de Rimouski. En plat principal, nous avons aimé le magret de canard de la même ferme du Virevent : sublime! Mentions spéciales au bistrot Les Affamés pour la choucroute au porcelet et pour le rizotto aux champignons et au resto-pub L’Irlandais pour le fish & chip à la bière Guinness, un pur délice arrosé, bien évidemment, d'une bonne bière Guinness bien fraîche!

Bistrot Les Affamés, Rimouski

Les principaux attraits touristiques régionaux : la Réserve faunique de Rimouski et le site naturel Portes de l’enfer avec son réseau de sentiers à Saint-Narcisse de Rimouski, le Parc national du Bic, le Château Blanc de Rimouski, un producteur passionné de miel et d’hydromel, l’Île Saint-Barnabé fréquentée par plusieurs espèces d’oiseaux aquatiques, en face de Rimouski. Il faut goûter les bières de la microbrasserie Le Bien et le Malt de Rimouski  dont la Gélinotte, une rousse, ainsi que leur excellente noire. L’amateur de vélo appréciera la piste cyclable Grand Circuit maritime (route 132).

Sur le chemin du retour vers Québec, un arrêt s’impose à La Fromagerie des Basques de Trois-Pistoles, au vignoble Amouraska de St-Alexandre-de-Kamouraska et à la Boulangerie Niemand de Kamouraska.

Où dormir:

Hôtel Rimouski, Rimouski

Balade aux portes de la Gaspésie

Vue de la mer, à marée haute, à partir de l'Auberge du Grand Fleuve, Métis-sur-Mer

La Gaspésie, territoire péninsulaire du sud-est du Québec d’une superficie de 30 000 km2 avec une population de 80 000 personnes, a comme porte d’entrée le joli village de Sainte-Flavie. Pour en faire le tour à partir de Sainte-Flavie, il faut rouler, en voiture ou, pour les plus braves, en vélo, 900 km sur la route verte (#132), en bordure de mer, dont une partie du trajet est située en montagne. Les paysages sont époustouflants. Notre balade de près de 80 kilomètres débute cette fois-ci à Sainte-Luce-sur-mer, située aux portes du Bas-Saint-Laurent et de la Gaspésie, et se termine à Matane, avec un arrêt dans l’un des plus beaux villages du Québec Métis-sur-mer.

Sainte-Luce-sur-mer

La Promenade de l'Anse-aux-Coques, Saint-Luce-sur-mer

Un village de rêve lové en bord de mer de 3 000 habitants où il fait bon flâner sur la très belle Promenade de l’Anse-aux-Coques et sur sa plage hyponyme. Les maisons aux couleurs vives et chaudes sises sur la Promenade sont magnifiques. Si vous êtes dans la région en août, l'activité culturelle Les Sculpturales a lieu entre le 15 et la fin du mois d’août sur la Promenade de l’Anse-aux-Coques et est très intéressante. Il importe de noter ici que les sculptures sont laissées sur place en permanence après leur réalisation. Au bout de la Promenade, on peut y visiter l'église de style néoclassique datant de 1838-40 et classée monument historique par le gouvernement du Québec. L'architecture, l'ornementation intérieure dorée et les vitraux sont dignes de mention. Sainte-Luce offre quelques bonnes adresses pour casser la croûte ou pour se désaltérer dont le Café bar terrasse Au Bord de l’O. Pour les amateurs de vélo, la piste cyclable de la route verte (route des navigateurs ou route 132) traverse le village. La beauté particulière de ce village et son emplacement naturel en forme de croissant, près de la mer, sont des atouts indéniables pour lui permettre d’adhérer éventuellement au classement des plus beaux villages du Québec.

Sainte-Flavie

Hydromellerie du Vieux Moulin en fête, Sainte-Flavie

Le Grand Rassemblement, Sainte-Flavie

Sainte-Flavie, village de 900 âmes, est la porte d’entrée de la Gaspésie. On y présente la série de spectacles estivaux (chansons et humour) Les Jeudis Soir Ô Quai, durant les mois de juillet et août. Une visite-dégustation s’impose à l’Hydromellerie Vieux Moulin et notamment pour ses miels délicieux et ses hydromels aux fruits, celui aux bleuets est irrésistible. Cette hydromellerie commémore les fêtes de la Nouvelle-France au congé de la Fête du travail en début septembre.





Aussi, le Parc de la Rivière Métis vaut le détour pour les amateurs de plein-air. Les amateurs d’art pourront visiter le Centre d’art et la galerie Marcel Gagnon. Il faut prendre le temps de déambuler parmi son œuvre extérieure impressionnante "Le Grand Rassemblement" pour bien apprécier cette suite de statues qui semblent marcher vers (et dans) la mer! Une bonne bouffée d'air frais!

Métis-sur-Mer

Ce village de 600 villageois fait partie du réseau des plus beaux villages du Québec. On le nommait à l’époque Petit-Métis ou Metis Beach! Outre le réputé Jardin de Métis situé tout près et le Phare de la Pointe-Mitis, ce beau village regroupe un ensemble de belles maisons cossues bâties vers la fin du 19^ième siècle par des anglophones d’origine écossaise dans le secteur Les Boules (dénomination référant à des rochers en bord de mer visibles à marée basse et qui ont été polis par les vagues). Ces maisons huppées sont généralement ceinturées par de grandes et magnifiques haies de cèdres : le tout vaut le coup d’œil.

Le rocher à marée basse vu de
l'Auberge du Grand Fleuve, Métis-sur-Mer

Nous avons séjourné à L’Auberge du Grand Fleuve, secteur Les Boules. C’est un havre de paix situé en bordure de mer où l’on entend seulement le chant des oiseaux marins et le clapotis des vagues sur la berge. On y mange divinement : pétoncles, morue ou flétan pêché le jour même, si disponible, et magret de canard, le tout en admirant le coucher du soleil : fabuleux. La crêpe bretonne du petit-déjeuner du propriétaire Raynald Pay est divine. Curiosité locale : si la ville de Percé peut être fière de son rocher Percé, Métis-sur-Mer peut l'être aussi de ses boules cachées! Juste en face de l’Auberge du Grand Fleuve, un amoncellement de rochers de la superficie presque d’un terrain de football, avec un monticule de près de 3 mètres, disparaît complètement à marée haute (submergé); les oiseaux marins viennent y manger en grand nombre à marée basse!

Matane

Centre touristique, Matane

Belle ville maritime de 14 000 citadins sise sur les rives de la rivière Matane, rivière à saumon, et du fleuve Saint-Laurent. «Vivre la Matanie », slogan publicitaire des intervenants touristiques de la région, permet de découvrir une région animée et chaleureuse. Le tout débute avec son centre touristique doté d’un phare et d’un centre d’observation interactif où une simulation d'une randonnée en motoneige et d'une descente en ski de fond dans les montagnes Chics-Chocs sont étonnantes. On poursuit les découvertes au Centre d’observation du saumon (sous l’eau) avec de vrais saumons en saison, la pêche au saumon sur la rivière Matane, le Poste de traite des fourrures et une randonnée en vélo avec pique-nique au Parc des îles. Matane s’autoproclame dans sa publicité la Destination Gourmande de la crevette nordique.

L'entrée des Jardins de Doris, Matane

L’agrotourisme y est bien développé avec notamment la très bonne brasserie artisanale La Fabrique au centre-ville. Il faut déguster ses excellentes bières Rivière Blanche, une blanche, Franklin, une blonde, Salamagone, une ambrée, Goupil, une rousse et enfin Stout, une noire. Le marché public estival est très couru ainsi que la boulangerie-épicerie Toujours Dimanche, les poissonneries (Matanaise, Phare Ouest et Bertrand Desbois), le fumoir Raoul Roux et enfin les restaurants de fruits de mer dont la table de l’hôtel Belle Plage et Le 21. Les Jardins de Doris sont à voir. Ne pas rater, à proximité, le fumoir M. Chassé à St-René de Matane, le vignoble et villa-maison d’hôte Carpinteri à St-Ulric de Matane ainsi que la Fromagerie du Littoral à Baie-des-Sables. La Réserve faunique de Matane est également un incontournable avec son Sentier International des Appalaches.

Le présent article aurait pu s’intituler « Balade aux portes du paradis » tant nous avons été charmés par cette belle région. À découvrir!

Mille mercis

Le désert entre Las Vegas et la Californie

Nous venons d’atteindre cette semaine le nombre de 1 000 consultations (vues) sur notre blogue Coups de cœur vinicoles et tenons à vous en remercier mille fois.

Les consultations proviennent essentiellement du Québec-Canada suivies de la France, de l’Ukraine, de la Russie, des États-Unis et de l’Espagne. Aussi, notre blogue a été visité par quelques intervenants du Pérou, des Philippines, de La Réunion, de la Roumanie, de l’Allemagne, du Mexique, du Portugal, de l’Égypte et de la Lituanie.

Continuez de nous lire chers francophiles et amateurs de découvertes vinicoles et de voyages.

Au plaisir!

Envolées d'oies blanches, Rimouski, Québec

Coups de coeur vinicoles

À la découverte de petits trésors gaspésiens et du Bas-Saint-Laurent

Coucher de soleil à Rimouski

Le Festi-Jazz international de Rimouski nous aura permis de découvrir au cours de la dernière décennie  deux régions magnifiques du Québec, le Bas Saint-Laurent et la Gaspésie. Ces deux régions regorgent de superbes paysages ainsi que de beaux et bons produits du terroir. Nous y avons fait de très belles découvertes que nous désirons partager. Après un nouveau séjour dans ces deux belles régions en 2020, nous complétons cet article de 2018 avec, entre-autres, un ajout de la belle ville de Rivière du Loup.

Le Bas-Saint-Laurent

Rivière du Loup à l'aube

Rivière du Loup, ville de 20 000 loupérivois, 30 000 habitants avec l'agglomération, est située sur les rives de la rivière du loup et du fleuve Saint-Laurent, entre Québec et Rimouski, dans la belle région du Bas-Saint-Laurent. La particularité de cette ville est d'avoir été construite en pleine nature, autour de chutes et de cascades sur la rivière du loup. D'ailleurs, il faut parcourir les sentiers du magnifique Parc des Chutes situé au centre-ville. À ne pas manquer aussi le Parc de la Pointe longeant le fleuve Saint-Laurent à l'entrée de la ville. 

 

Parc des Chutes, Rivière du Loup

En cas de pluie, le musée du Bas-Saint-Laurent et le Manoir Seigneurial Fraser, pour ne nommer que ceux-là, sont de bons choix. Les bières Blanche, Brune Colos, Noire et Scotch Ale de la microbrasserie Aux Fous Brassants sont finement brassées et vraiment délicieuses. Nous avons beaucoup aimé la fine cuisine de la table de l'Auberge de la Pointe et particulièrement le duo de mignon de veau et de crevettes et le duo de flétan et de pétoncles. Coup de coeur véritable pour la cuisine du bistro L'Estaminet et son entrée de calmars ainsi que le tataki de thon et la pizza végé en mets principal : exquis.

Parc du Bic, Bic

Rimouski, ville charmante de 50 000 habitants du Bas-Saint-Laurent, jouxte la mer et la chaîne de montagnes des Appalaches. La Promenade de plus de 4 kilomètres en bord de mer et le sentier Le Littoral nous permettent d’apprécier ses beaux paysages marins, l’île de Saint Barnabé au nord, le parc du Bic vers l’ouest, sa nombreuse faune ailée aquatique à marée basse et surtout ses couchers de soleil fabuleux en fin de journée. Nous y avons vu aussi, selon un pêcheur croisé sur place, plusieurs truites de mer sautées hors de l’eau à l’embouchure de la rivière. Également, l’amateur de bière se délectera à la brasserie Le Bien et le Malt qui a célébré son 10^ième anniversaire en 2018 et particulièrement avec sa délicieuse rousse La Gélinotte et sa noire crémeuse Noctambule. Si vous aimez le jazz, il ne faut pas manquer le festi-jazz de Rimouski qui offre une programmation des plus intéressantes à prix abordable durant le congé de la fête du travail (annulé en 2020 pour cause de Covid 19). À quelques minutes de Rimouski, les sentiers du Parc du Bic et le Lieu historique national du Phare de Pointe-au-Père ainsi que son sous-marin Onondaga sont à voir. L’offre en restauration est diversifiée et à découvrir. Qu’il suffise de mentionner, à titre d’exemple, la fine cuisine des bistrots La Réserve, l'excellent L’Arlequin (bistrot Apportez votre vin offrant une fine cuisine régionale dont le potage aux champignons, l'entrée de tataki de thon, le magret de canard et le flétan avec une cuisson lente sous vide : divins) , sans oublier l’exceptionnel Chez Saint-Pierre, dans le beau village du Bic.

La Gaspésie

Auberge du Grand Fleuve, Métis sur Mer

Notre périple en Gaspésie s’est limité aux portes de la Gaspésie, de Saint-Flavie jusqu’à Matane, mais quelles belles découvertes nous y avons faites. Nous logions à l’Auberge du Grand Fleuve à Métis-sur-Mer, à quelques minutes des jolis Jardins de Métis qui méritent amplement une visite. Cette auberge champêtre située en bord de mer offre une fine cuisine régionale digne de mention et notamment, son délicieux flétan au safran, un spécimen de 40 livres, 48 pouces de longueur, et livré le jour même par le pêcheur. Les pétoncles étaient exquis. La crêpe bretonne au petit-déjeuner, préparée par le patron Raynald, ancien bouquiniste d’origine bretonne, est tout simplement délectable. Les couchers de soleil aperçus de la salle à manger de l’auberge sont époustouflants. Mention spéciale pour la créativité et l'imagination de la nouvelle chef de l'auberge nommée durant l'été 2020 et notamment pour ses plats de pétoncles poêlés et risotto à l'avoine, menthe et fromage Louis d'Or, de flétan poêlé et fèves de lima & légumes sautés ainsi que de parmentier au canard: superbes.

Hydromel de bleuets
Vieux Moulin

Nous avons découvert à Sainte Flavie, par hasard, le magnifique Vieux Moulin en s’y arrêtant pour assister à une fête commémorative sur la vie des colons en Nouvelle-France. Cette hydromellerie existe depuis une vingtaine d’années et affiche une production annuelle de plus de 50 000 bouteilles. Ses ventes sont nettement à la hausse, près de 10% par année en moyenne au cours des dernières années. Elle fournit de l’emploi à une dizaine de personnes en haute saison. Outre son musée et l’accueil très chaleureux de son propriétaire Normand Tremblay et de son fils Nicolas, nous avons été charmés par ses produits et particulièrement ses miels de saison et ses hydromels à base de fruits. Son hydromel à base de framboises et celui à base de bleuets nous ont réellement impressionnés par leur finesse et leur équilibre. On y détecte véritablement les doux parfums et goûts du fruit de la framboise et du bleuet. Ces deux produits disponibles à la SAQ font un beau mariage avec une tartelette aux fruits ou encore comme digestifs bien frais.

Brasserie artisanale La Fabrique, Matane 

Au centre-ville de Matane, nous avons découvert l’excellente brasserie-coopérative La Fabrique, un pub brassant sa propre bière depuis 2010 et offrant une cuisine régionale originale et variée. Cette brasserie embouteille ses bières depuis l’année dernière et celles-ci sont tout-à-fait  savoureuses. Elle brasse 500 hl par année et emploie une quarantaine de personnes en haute saison. Nous avons dégusté sept de leurs bières non filtrées. Nous les avons toutes aimées. Il importe de préciser ici qu’il faut aimer les bières houblonnées pour vraiment apprécier ce genre de bières. Nos préférées ont été Rivière Blanche, une des meilleures bières blanches québécoises que nous ayons goûtées, Salamagone, une excellente ambrée constituée de houblons américains aux arômes herbacés, Esperanza, une IPA forte et tranchée de style côte ouest américaine, Gros Chars, une IPA rousse forte au citra offrant plénitude et rondeur en bouche et Duplessis, une noire forte de type stout bien houblonnée aux notes de caramel et de chocolat. La microbrasserie a notamment comme projet de faire vieillir des bières en barriques au cours des prochaines années. Présentement (en 2018), deux bières mûrissent lentement en barriques et seront offertes prochainement à la dégustation : la Whisky Jane Scotch ale et l’Épiphanie. Nous avons goûté la Whisky Jane Scotch ale en 2020 : un pur délice!

Mentionnons enfin que les régions du Bas-Saint-Laurent et de la Gaspésie sont bien pourvues en poissonneries localisées principalement en bordure de la route 132 ainsi qu’en boutiques d’art et d’artisanat. Elles offrent également plusieurs espaces verts, notamment, les réserves fauniques de Rimouski et de Matane ainsi que, pour les amateurs de vélo, les pistes cyclables du Parc linéaire international du Petit Témis de Rivière-du-Loup à Edmundston, N.-B., et du Sentier international des Appalaches. Ce sentier traverse la réserve faunique de Matane et la région montagneuse des Chic-Chocs. Plusieurs forfaits et circuits sont disponibles auprès de Tourisme Gaspésie.

En conclusion, si vous n’avez pas visité les régions du Bas-Saint-Laurent et de la Gaspésie au cours des dernières années, vous devriez être agréablement surpris à votre prochaine visite en découvrant les nombreux trésors que recèlent ces deux régions. À l’instar de plusieurs brasseries et hydromelleries d’autres régions au Québec qui se sont distinguées avec d’excellents produits au cours des années, il y a fort à parier que le Vieux Moulin et la microbrasserie La Fabrique sauront se démarquer dans l’avenir grâce à l’excellence de leurs produits. Deux découvertes gaspésiennes hors-pair!

Brasseries de ces deux régions à découvrir:

·         Frontibus, Rivière-au-Renard (Gaspé)

·         Pit Caribou, L’Anse-à-Beaufils (Percé)

·         Cap Gaspé, Gaspé

         Brett & Sauvage, Sainte-Thérèse-de-Gaspé (ouvert en 2020)

·         Auval, Val-D’Espoir

·         Le Naufrageur, Carleton-sur-Mer

·         Le Malbord, Sainte-Anne-des-Monts

·         La Captive, Amqui

·         La Fabrique, Matane

         Le Ketch, Sainte-Flavie

           Le Secret des Dieux, Pohénégamook,

·        Tête d’Allumette, Saint-André-de-Kamouraska

·         Aux Fous Brassant, Rivière-du-Loup

·         Le Caveau, Trois-Pistoles

·         Le Bien et le Malt, Rimouski

·         L’Octant, Rimouski

         Ras l'Bock, La Pocatière

Distillerie, hydromelleries et vignobles de ces deux régions à découvrir:

 Distillerie Fils du Roy, Saint-Arsène

·         Forest – Rucher des Framboisiers, Maria

·         Vieux Moulin, hydromel, Sainte-Flavie

·         Hydromel Saint-Paul-de-la-Croix, Saint-Paul-de-la-Croix

·         Vignoble Amouraska, Saint-Alexandre de Kamouraska

·         Vignoble Carpinteri, Saint-Ulric de Matane

·         Domaine Acer (boissons à base d’érable), Auclair

·         La Vallée de la Framboise, (bossions à base de fruits), Val-Brillant.

P.S.: Le magazine VINS &VIGNOBLES a publié la majeure partie de cet article en 2018 (sans les mises-à-jour de 2020).