Escapade vinicole sur les rives du lac Ontario

L'entrée du Château des Charmes, Niagara-on-the-Lake, Ontario

Après une incursion vinicole dans les Finger Lakes, État de New York, et une halte dans la région des Mille-Îles en Ontario (voir le lien de l’article à ce sujet : Coups de Coeur Vinicoles: Belles découvertes vinicoles dans les Finger Lakes, New York (cdcvinicoles.blogspot.com), nous prenons la direction des belles régions vinicoles de la péninsule de Niagara puis de Prince Edward County, en bordure sud et nord du lac Ontario. Nous avons été agréablement surpris de constater le chemin parcouru par les vignobles ontariens que nous avions visités voilà plusieurs années (Niagara). Nous avons beaucoup aimé les vins ontariens et particulièrement ceux de Niagara-on-the-Lake et, peut-être  encore davantage, ceux de la région de l’Escarpement de Niagara, région vinicole limitrophe de Niagara-on-the-Lake à l’ouest, dans la région touristique de Twenty Valley.

Il est utile de rappeler ici que l’Ontario est de loin la province viticole la plus importante du Canada avec plus de 70% de la production canadienne de vin. Elle englobe quelque 175 établissements vinicoles regroupés majoritairement autour du lac Ontario. Sa production annuelle a totalisé 81 000 tonnes impériales de raisins en 2019, une valeur de 110 millions $. LCBO (Liquor Control Board of Ontario) accapare la majorité de ses ventes. Les retombées économiques sont  importantes, elles totalisent quelque 4,5 milliards $ par année, pour 18 000 emplois.

L’oenotourisme se développe à la vitesse grand V en Ontario. Le système d’appellation d’origine des vins VQA (Vintners Quality Alliance) n’est pas étranger à cet important  développement touristique. En effet, l’Ontario a réussi à se doter au cours des dernières décennies d’un système d’appellations VQA bien structuré, système inspiré des pays européens. Il existe quatre VQA génériques dans cette province: Ontario VQA, Lake Erie North Shore VQA, Prince Edward County VQA et, la plus importante en termes de production et de notoriété, Niagara Peninsula VQA. Cette dernière englobe deux appellations régionales : Niagara-on-the-Lake et Niagara Escarpment. Ces deux dernières appellations régionales regroupent dix sous-appellations communales (locales) dont les plus connues sont St-David’s Bench et Four Mile Creek (sur quatre sous-appellations locales) pour la première appellation régionale ainsi que Beamsville Bench, Creek Shores et Twenty Mile Bench (sur 6 sous-appellations locales) pour la deuxième.

L’Ontario viticole cultive une trentaine de cépages dont les plus importants sont les Chardonnay, Riesling et Vidal pour les blancs, Pinot Noir, Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon, Merlot et Baco Noir pour les rouges. Les tarifs des dégustations dans les vignobles varient généralement entre 15 et 25$. Nous avons renoncé à déguster les vins des vignobles dont le tarif excédait 25$ la session de dégustation, même s’ils sont parmi les meilleurs (Two Sisters et Hidden Bench). Nous limiterons nos commentaires à trois vins coups de cœur, par vignoble, sur la vingtaine de vignobles visités.

Niagara-on-the-Lake

Suzanne au Shaw Café,
Niagara-on-the-Lake

Après avoir contemplé les fameuses chutes de Niagara, il faut se rendre à Niagara-on-the-Lake. Comme son nom le suggère, cette ville charmante est située sur les rivages de la rivière Niagara et du lac Ontario. L’amateur de plein air et d’activités aquatiques appréciera cette belle ville de moins de 20 000 habitants pour  les parcs et les sentiers piétonniers et cyclables, la descente de la rivière Niagara en eau vive, les plages et les nombreux terrains de golfs. L’amateur culturel, gastronomique et vinicole se régalera puisqu’elle est reconnue comme la capitale culinaire de l’Ontario. Cet amateur appréciera les festivals de musique, les belles rues du centre-ville et particulièrement la rue King ainsi que les restaurants de fine cuisine régionale dont certains sont situés dans les vignobles. Il faut prendre l’apéro sur la terrasse de Shaw Café et visiter quelques-uns de la quarantaine de vignobles de la région. Niagara-on-the-Lake réfère aussi à une appellation vinicole régionale réputée (VQA) dont les vignobles sont situés tout près de la ville, certains ont même pignon sur rue dans la ville. Nous avons aimé et retenu six des sept vignobles visités.

Jackson Triggs Winery, Niagara-on-the-Lake

Plateau des vins de dégustation,
Jackson Triggs

Nous avons beaucoup apprécié tous les vins de ce producteur. Le mousseux Rosé, Pinot noir, un vin vif, frais, fruité (fraise) et aux belles bulles très fines. Exquis. Le Chardonnay Grand Reserve 2019, un très beau Chardonnay de la Péninsule de Niagara (VQA) légèrement boisé. Il dégageait un parfum de noisette et de vanille et des notes de beurre. Que dire du Grand Reserve Red Meritage de la Péninsule si ce n’est qu’il était excellent, fruité (petits fruits rouges et noirs), dense et épicé (poivre), un très beau vin de garde. Enfin, une mention spéciale pour le Reserve Vidal 2017 de la Péninsule qui a été ajouté à notre dégustation, un beau vin équilibré et élégant mariant vivacité, notes de caramel et de fruit à noyau (abricot). Un pur délice!

Inniskilin Wines, Niagara-on-the-Lake

Futs de chêne, Inniskilin Wines

Nous avons été impressionnés par tous les vins de ce vignoble. Le Montague Vineyard Chardonnay 2019 de la réputée appellation Four Mile Creek VQA, était savoureux, légèrement boisé aux notes beurrées. Il ferait un très beau mariage avec une coquille St-Jacques. Le Montague Vineyard Pinot Noir 2019, Four Mile creek VQA, avait tout pour plaire et particulièrement un beau fruité (petits fruits rouges), bref un vin raffiné. Enfin, mention spéciale pour le vin de glace Vidal 2018 au goût de fruits confits et de caramel, il était exquis, voire exceptionnel. Mamiiko, notre guide, était fort accueillante et très gentille.

Trius Winery, Niagara-on-the-Lake

Suzanne et Jacques,
Restaurant de Trius Winery 

Ce vignoble du groupe Peller Estates - Trius - Wayne Gretzky No 99 - Thirty Bench Wine Makers nous a conquis pour ses vins de très belle qualité et par sa fine cuisine gastronomique. Le Chardonnay Barrel Fermented Dinstinction 2020 de la Péninsule de Niagara était tout simplement délicieux (notes de vanille et de beurre). Le Red The Icon (Cabernets et Merlot) 2019 de la Péninsule est un grand vin de garde vieilli 12 mois en futs, fruité (petits fruits noirs), complexe et intense avec des tanins présents en bouche. À faire vieillir! Enfin, la Syrah 2018, Niagara-on-the-Lake VQA, s’est révélé l’un des meilleurs vins du cépage Syrah goûté dans la région de Niagara-on-the-Lake, grand vin, fruité, épicé et élégant, avec des tanins bien enrobés.

À la salle à manger du vignoble, nous avons dégusté le très bon Baco Noir qui accompagnait merveilleusement bien une entrée de saumon fumé et un plat principal de magret de canard. Sublime!

Stratus Vineyards, Niagara-on-the-Lake

Suzanne à la salle de dégustation,
 Stratus Vineyards

Nous avons aimés tous les vins dégustés de Stratus, ils étaient tous de l’appellation Niagara-on-the-Lake VQA (dont une partie provenait de Niagara Lakeshore VQA!). Les vins de Stratus sont élaborés de main de maître par Jean-Laurent Groux, oenologue d'origine française formé à Beaune et Bordeaux, France. Les vins de Stratus sont offerts à un prix débutant à 27$. Le Sauvignon Blanc 2019, est un vin frais, vif, floral et fruité (agrumes). Le Red 2017 (Cabernets, Petit Verdot, Syrah et Merlot) était aussi très fruité (petits fruits rouges et noirs) et intense, un vin de garde! Le Cabernet Franc 2019 montrait des signes évidents de jeunesse. Il était encore fermé, intense et tannique! Un vin de garde à déposer en cave quelques années.

Ravine Vineyard, St-David

Maison historique, Ravine Vineyard

La dégustation des vins de Ravine a lieu dans une maison historique datant de 1801. Cette maison a été détruite par un incendie et reconstruite en 1814-1815. Les vins que nous avons aimés sont le Chardonnay Unoaked 2021, St-David Bench VQA, un vin frais et élégant avec beaucoup de fruit (pomme et melon) et un soupçon de miel en fin de bouche. Le  Meritage 2019 (Cabernets et Merlot) de la Péninsule débordait de fruits (petits fruits rouges et noirs) et affichait des tannins doux, un vin de garde. Le Merlot 2019 de la Péninsule était délectable pour son fruité, sa densité ainsi que pour son équilibre.    

Château des charmes, Niagara-on-the-Lake (St-David)

Plateau des vins de dégustation,
Château des Charmes

Un très beau château vinicole, notre coup de cœur de la région! Nous avons beaucoup aimé tous les vins dégustés. Le mousseux Blanc de Blanc 2017, Niagara-on-the-Lake VQA, avait tout pour plaire. Il était fin, frais, brioché, floral et ses bulles très fines explosaient en bouche. Le Chardonnay 2016, St-David Bench Vineyard (St-David’s Bench VQA), un très beau vin complet, fin, élégant, avec un fruité charmeur (pêche et melon) et un soupçon d’épice (fines herbes). Le Gamay Noir Droit 2018, St-David Bench Vineyard (VQA), très beau Gamay fin, racé, fruité, épicé et minéral. Un vin à mettre en cave. Mention spéciale pour le Pinot noir 2016, St-David’s Bench VQA, un vin ample, intense, fruité et dont les tanins étaient encore très présents. Un vin de garde.

Niagara Escarpment

Cette belle région reconnue pour sa production fruitière nous a séduits tant pour la beauté naturelle de ses paysages et de ses villages que pour la qualité de ses vins élégants et harmonieux. Comme son nom l’indique, cette région vinicole longe une partie de l’escarpement de Niagara près du lac Ontario, entre la ville de Ste-Catharines à l’est et les villages de Winona - Grimsby à l’ouest. Elle comprend aussi les très jolis villages vinicoles de Jordan et de Vineland qui méritent une visite. L’amateur vinicole aura le choix entre une cinquantaine de vignobles permettant la dégustation. L’accueil des vignerons et vigneronnes est des plus chaleureux. Il est néanmoins préférable de prendre rendez-vous au préalable! Pour notre part, nous nous sommes rendus dans huit vignobles, sans rendez-vous, et en avons retenu six (deux des vignobles nécessitaient un rendez-vous et n’ont pas pu être visités).

Flat Rock Cellars, Jordan

Vins dégustés de Flat Rock, avec vue sur le vignoble en arrière-plan

Notre guide Tate nous a reçus avec beaucoup d’enthousiasme et de conviction. Il nous a fait visiter son établissement vinicole en forme hexagonale ayant une vue superbe en plongée sur le vignoble. Celui-ci est situé sur le terroir reconnu de Twenty Mile Bench VQA. Il est certifié durable pour ses pratiques vitivinicoles écologiques et l’écoulement des liquides par gravité à cinq niveaux. Nous avons beaucoup aimé tous les vins dégustés, vraiment. Que ce soit le Pinot Noir 2020 ou le Pinot Noir Gravity 2019 vieilli en futs français, ce sont de beaux et grands Pinots noirs, avec un coup de cœur pour le Gravity. Le The Rusty Shed Chardonnay 2019 est simplement renversant au nez et en bouche, un grand vin de garde. Mention spéciale pour le Gewürztraminer 2020 que nous avons beaucoup aimé pour sa fraicheur, ses aspects floraux et épicés. Ce vin est probablement le meilleur Gewürztraminer que nous ayons dégusté en Ontario! Un vignoble à ne pas manquer!

Cave Spring Vineyard, Jordan

Les vins dégustés de Cave Spring

Une des deux salles de dégustation de ce vignoble est située au coeur du très joli village de Jordan. Nous avons aimé leurs trois vins de l’appellation réputée de Beamsville Bench VQA, soit le Gewürztraminer 2019 qui était frais, savoureux avec un soupçon de sucre résiduel en fin de bouche. Le Gamay 2019 était fruité, ample, intense et même corpulent pour un Gamay. Très long en bouche et très bon rapport qualité prix (17$). Enfin, le Cabernet Franc Dolomite 2019 dominait le lot avec un fruité explosif (petits fruits rouges et noirs) et une belle élégance. Un beau vin de garde qui nous a conquis.

Tawse Winery, Vineland

Les vins dégustés, Tawse Winery

Notre guide Rhéal nous a beaucoup parlé de ce très bel établissement vinicole coup de coeur et de ses vins merveilleux dont ceux à base des cépages Chardonnay et Pinot Noir. Il nous a mentionné que le propriétaire Moray Tawse est un amoureux de la Bourgogne et de ses vins. Celui-ci a fait appel à l’expertise du gourou québécois des vins de Bourgogne, Pascal Marchand, dans l’élaboration de certains de ses vins. Il a même formé une société en participation avec celui-ci : Marchand-Tawse. Le vignoble Tawse est certifié biologique, biodynamique et durable pour ses pratiques vitivinicoles écologiques et son système de gravité. Tawse a été honoré à plusieurs reprises notamment comme l’entreprise vinicole canadienne de l’année. Nous avons adoré tous les vins dégustés.

Le Chardonnay Cuvée Guy Lafleur 2020, Niagara Peninsula VQA, un très beau vin vieilli 12 mois en futs français, fin, fruité (agrume, pomme et poire), rond et harmonieux. Le Chardonnay Robyn’s Block 2019, Twenty Mile VQA, un grand  Chardonnay savoureux avec une touche de vanille et de beurre. Très long en bouche. Le Pinot Noir, Tintern Road Vineyard 2019, Vinemount Ridge VQA, un des meilleurs pinots noirs dégustés dans cette région qui dégageait des notes fruitées (petits fruits rouges et noirs), minérales et boisées avec un soupçon de vanille. Un grand Pinot noir. Mention spéciale pour le Cabernet Franc David’s Block 2019, Twenty Mile Bench VQA, un beau vin encore jeune, ample, dense et très prometteur. À mettre en cave quelques années!

Rhéal nous a donné un conseil d’ami à la fin de notre visite, celui de nous rendre chez Kacaba Vineyards afin de déguster ses vins du cépage Syrah!

Kacaba Vineyards, Vineland

Les vins dégustés,
Kacaba Vineyards

Tel que conseillé par Rhéal de Tawse Winery, nous nous rendons chez Kacaba Vineyards à l’heure limite de la fermeture. Holly accepte de nous faire déguster les deux vins du cépage Syrah encore ouverts à cette heure tardive de la journée. Elle nous apprend que Kacaba s’est mérité la médaille d’argent au concours international Syrah du monde en 2016 et en 2017. Nous avons adoré les deux Syrah dégustés de l’appellation Niagara Escarpment VQA. Syrah 2017 Proprietor’s Block était jeune, fin, fruité (cerise et olive), épicé (poivre), boisé (vanille) et avec une certaine rondeur. Très belle Syrah. Reserve Syrah (Signature de M. Kacaba) 2018, est un vin présentant des caractéristiques semblables au premier vin dégusté, avec plus d’amplitude, de fruité (petits fruits noirs), de rondeur et d’élégance. Superbe, bref un grand vin de classe à part que l’on pourrait, peut-être, confondre avec un Côte-Rôtie (du Nouveau-Monde)!

Merci Rhéal de nous avoir permis de découvrir ce trésor caché, parmi les meilleures Syrah dégustées en Ontario!

Vineland Estate, Vineland

Entrée du restaurant-vignoble, Vineland Estate

Nous avons beaucoup aimé les aménagements bâtis et paysagers de ce beau vignoble ainsi que tous les vins goûtés. Le Riesling Elevation 2021, Niagara Escarpment VQA, débutait la dégustation sur les chapeaux de roue, un vin vivifiant, fruité (agrumes), minéral et très long en fin de bouche. Le Cabernet Franc 2020, Niagara Peninsula VQA, était intense avec de beaux tannins, fruité (prune et cassis) et épicé (5 épices). Très bon rapport qualité-prix (16$). Le Cabernet Franc Bo-Teek, Clone 327, 2018, Twenty Mile Bench VQA, un grand Cabernet Franc vieilli 30 mois en futs, puissant, très savoureux aux tanins enveloppés, fin, harmonieux et élégant. À découvrir! Vous pouvez aussi manger au restaurant de fine cuisine du vignoble.

Malivoire Wine, Beamsville

Les vins dégustés de Malivoire Wine

Après le haut niveau de dégustation atteint avec les vins des cinq vignobles précédents de la  région, la barre est haute pour satisfaire l’amateur de bons vins! Malivoire y parviendra avec brio. Cet établissement vinicole est situé dans la VQA réputée de Beamsville Bench. Nous avons beaucoup aimé tous les vins dégustés de cette appellation dont le Melon 2021, un beau vin vif et fin élaboré avec le cépage Melon de Bourgogne (Muscadet). Il est fruité (agrumes) et légèrement épicé. Le Rosé Moira 2021, un très beau rosé frais, raffiné et très fruité (fraise, cerise et agrumes). On perçoit un soupçon d’épices en fin de bouche. Le Pinot Noir Small Lot 2020, est très agréable au nez et en bouche avec de belles notes fruitées (fraise et cerise) et épicées (poivre et clou de girofle), une belle découverte!

Prince Edward County

Prince Edward County est une région rurale agrotouristique des plus bucolique. On peut y visiter le fameux parc provincial Sandbanks offrant des espaces de camping. La région compte quelques cidreries, brasseries et distilleries artisanales. Elle est située en bordure du Lac Ontario, au nord-est du lac, et est fréquentée pour ses activités de plein-air, aquatiques et vinicoles grâce à sa vingtaine de vignobles. Pour s’y rendre, on traverse la ville de Belleville où nous avons logé et la jolie Baie de Quinte, sises aux abords de Prince Edward County et du Lac Ontario. Les vignobles sont situés principalement dans les villages de Hillier, Wellington, Picton et Bloomfield. Nous avons visité et aimé cinq vignobles.

Harwood Estate, Hillier

Les vins rouges goûtés de Harwood

Harwood est situé à Hillier, le village  regroupant le plus grand nombre de vignobles de la région de Prince Edward County. Nous avons aimé tous les vins bénéficiant de l’appellation Prince Edward County VQA de ce vignoble. Le Pinot Gris 2019, est un vin sec qui laisse une sensation de sucre résiduel en fin de bouche. Il est frais, fruité (agrume : citron-lime) et harmonieux. Le Pinot Noir 2018, un pinot fruité-épicé (fraise-poivre) est très agréable. Le St-Laurent 2019, beau vin rouge fruité (fraise) est ample et fin. Si vous avez une petite faim, le casse-croute du vignoble offre amuse-gueule et assiette de charcuterie. À découvrir!

Hubbs Creek, Wellington (Canton de Hillier)

Suzanne et Giovani, 
 Entrée du vignoble de Hubbs Creek

Nous avions déniché sur internet ce vignoble de taille modeste. Il était coté 4,9 sur 5 par les internautes et nous n’avons pas regretté notre visite! En effet, Giovani Battista (Jean-Baptiste), le propriétaire très chaleureux et pouvant être qualifié de bon vivant adorant le bon vin, nous a reçus avec beaucoup d’enthousiasme et d’humour. Il nous a fait goûter cinq de ses vins de Prince Edward County VQA, vins que nous avons tous beaucoup aimés, parmi les meilleurs de la région. Nos coups de cœur : Le Pinot Gris 2019, un vin blanc qui est bien fait, vif, fruité (citron-lime) et minéral. Le vin idéal à boire avec des coquillages. Le Chardonnay 2019 Unfiltered, un très beau Chardonnay vif, fruité (agrumes et pomme verte), légèrement vanillé, boisé et beurré. Le Pinot noir 2017 Unfiltered (et le 2018 sans étiquette), un vin plein de fruits (petits fruits rouges dont la cerise), minéral et épicé (poivre). Le 2018 était plus tannique mais aussi charmeur.

Petite anecdote, nous avons écrit ces lignes sur Hobbs le 24 juin, jour de la Saint-Jean-Baptiste et de la fête des Québécois, fruit du hasard!

Norman Hardie Vineyard, Wellington

Quelques-uns des vins dégustés
 de Norman Hardie Vineyard

Ce producteur vitivinicole est le plus important de la région. Nous avons goûté plusieurs vins. Voici nos vins coups de cœur : le Chardonnay Unfiltered 2016, Niagara Peninsula VQS, un vin fort agréable. Il est sec avec un peu de sucre résiduel en fin de bouche, fruité (agrumes) et légèrement minéral. Le County Chardonnay Unfiltered 2018, Prince Edward County VQS, est plus sec et vif que le vin précédent, très beau vin fruité aux notes légèrement briochées. Un délice. Le Chardonnay Cuvée L Unfiltered 2017, un très beau Chardonnay provenant de plusieurs vignobles de l’Escarpement de Niagara et vieilli dans différents futs sélectionnés. Savoureux, minéral, fruité et raffiné. Un grand vin. Mention spéciale pour le Pinot Noir Unfiltered 2017 provenant de la Péninsule de Niagara (VQA). Il est fruité (fraise et cerise), minéral et très agréable en bouche avec des tanins soyeux.

Sandbanks Winery, Wellington

Les vins rouges de Sandbanks Winery

L’amateur aimant le vin avec une touche de sucre résiduel en fin de bouche appréciera les vins de ce vignoble. Celui-ci élabore essentiellement des vins de tous les jours bénéficiant de l’appellation Ontario VQS. Le rouge French Kiss (Merlot Cabernet) est fruité (petits fruits rouges et noirs) avec un soupçon de vanille. Le Shoreline Red (Merlot Cabernet) est fruité (petits fruits rouges et prunes) et à peine épicé avec de légers tanins. Le Baco Noir Reserve se démarque par son fruité de petits fruits noirs et de prunes. On perçoit aussi  des notes de chocolat, de vanille et de fumée. Mention spéciale pour le Entre Nous Foch Reserve qui est fruité (petits fruits rouges confits et prunes) avec des notes épicées, de vanille et de chocolat. Le rapport qualité-prix de ce vin nous apparaît trop élevé (37$). Voir le lien de notre compte Instagram Coups de coeur VinoTrip  sur un des vins : Coups de coeur VinoTrips (@coupsdecoeurvinotrips) • Photos et vidéos Instagram

Huff Estate, Bloomfield

Edward et les vins de Huff Estate

Nous avons vraiment aimé ce vignoble très joli, son personnel accueillant et les six vins dégustés. Cet établissement offre aussi la restauration et l’hébergement. Nos vins coup de cœur : Le Cuvée Peter 2017, un mousseux blanc de blanc, nous a impressionnés pour sa vivacité invitante, ses bulles fines et son beau fruité (agrumes et pomme verte). Le Rosé Getaway 2020, Ontario VQA, à base de Cabernet Franc, est vif, fruité (agrumes et fraise), minéral et épicé (épices douces). Le Cabernet Franc Old Vines 2019, Prince Edward County VQA, est un vin jeune, fruité (petits fruits rouges et noirs), costaud, intense et tannique. À mettre en cave quelques années. Mention spéciale pour le Merlot Four Acre 2020, Prince Edward County VQA, qui est un vin fruité (prunes et petits fruits noirs), costaud, herbacé (fines herbes), boisé et tannique. Un vin de garde qui pourra vieillir plusieurs années.

Le mot de la fin

La grande région du lac Ontario offre, outre la métropole de Toronto et son immense agglomération, une foule d’activités gourmandes, vinicoles, culturelles et de plein-air des plus attrayantes. Nous n’avons pas pu nous rendre dans tous les vignobles que nous aurions aimé visiter. Nous devrons donc retourner à Niagara-on-the-Lake pour visiter particulièrement les vignobles De Simone, Icellars et Henry of Pelham ainsi que, pour la région de l’Escarpement (Twenty Valley)  Bachelder, 13th Street, Queylus, The Foreign Affair et Clos Jordanne. Bref, une  grande région riche en découvertes gourmandes et vinicoles.

Les chutes de Niagara, Ontario

Où manger :

Irish Harp Pub, cuisine de brasserie (fish & chips), Niagara-on-the-lake

Bricks & Barley, cuisine italienne, Niagara-on-the-Lake

Trius Winery & Restaurant, fine cuisine régionale, Niagara-on-the-Lake

Chuck’s Roadhouse, steakhouse (surf & turf), Belleville

Où dormir :

Holiday Inn Express, Niagara-on-the-Lake

Country Inn, Belleville

4 000 MERCIS

Aurore boréale à Iqaluit, Nunavut (Source: Gilles Boutin, www.Banditdenuit.com)

MERCI à nos 4 000 lecteurs, essentiellement francophones et francophiles, qui nous suivent et qui cumulent plus de 4 000 lectures.

61% des lecteurs proviennent du Québec - Canada, 22% des États-Unis, 7% d'Ukraine et 5% de France. Plus ou moins 1% provient de chacun de ces pays: Russie, Royaume-Uni, Roumanie, Allemagne, Espagne et Portugal. D'autres lecteurs nous lisent du Pérou, Argentine, Irlande, Pays-Bas, Suède, Belgique, Japon et Italie. Enfin, quelques lecteurs provenant d'une vingtaine de pays différents nous lisent à partir des cinq continents.

Quelques mots sur nous. Suzanne a enseigné quelques années au niveau secondaire avant de se diriger vers les secteurs de l'hôtellerie et du tourisme. Elle a notamment été à l'emploi d'un organisme d'échange étudiant. Elle était responsable du placement d'étudiants, de niveaux secondaire et universitaire, pour des stages de formation à l'étranger (dans plus de 50 pays). Elle a aussi parcouru les cinq continents, en présence de Jacques, et ainsi visité une multitude de vignobles. Jacques pour sa part a été responsable du développement de l'industrie québécoise des boissons alcooliques à la SAQ (Société des alcools du Québec) et au ministère Industrie et Commerce du Québec (Développement économique) durant plus de 22 ans. Il a été l'instigateur de l'implantation et du développement des vignobles et autres producteurs artisanaux québécois de boissons alcooliques. Il a participé à  divers événements nationaux et internationaux reliés aux boissons alcooliques. Il a agi comme juré lors de compétitions vinicoles et a animé des présentations sur les boissons alcooliques, l'art de vivre et la dégustation. 

Par ailleurs, nous avons publié une vingtaine d'articles vinicoles dans le magazine Vins & Vignobles (maintenant fermé) et une cinquantaine sur notre blogue Coups de coeur vinicoles. Enfin, nous avons diffusé plus de 400 publications sur notre compte Coups de coeur vinicoles d'Instagram (fermé depuis le printemps 2022). Ce compte vient d'être remplacé par Coups de coeur VinoTrips, toujours sur Instagram : Coups de coeur VinoTrips (@coupsdecoeurvinotrips) • Photos et vidéos Instagram .

En plus d'être publiés sur notre blogue, nos articles sont diffusés sur différentes plateformes électroniques dont celles de notre partenaire de diffusion Samy Rabbat, de Linkedin et de Facebook.

En terminant, nous avons une pensée toute particulière pour nos amis lecteurs d'Ukraine, et pour leurs concitoyens, qui vivent présentement une période très difficile.  

Continuez chers amis lecteurs à lire nos périples gourmands et vinicoles. Santé!

Vue du Lac Seneca à partir d'un banc public, Geneva, NY
(de notre magnifique périple printanier 2022 dans l'État de New York)

Belles découvertes vinicoles dans les Finger Lakes, New York

Entrée du vignoble de Fox Run Vineyards, Penn Yan, NY

Nous avons choisi ce printemps de visiter la magnifique région des Finger Lakes dans l’État de New York. Celle-ci est située au sud de Kingston, Ontario, et de la fin du lac Ontario (section est), entre les villes de Syracuse à l’ouest et de Rochester à l’est. Il faut prévoir près de 5 heures de route à partir de Montréal et près de 7 heures et demie de Québec.

Précisons d’abord que l’État de New York regroupe quelque 470 établissements vinicoles (wineries) cultivant une quarantaine de cépages sur plus de 35 000 acres (14 000 hectares), le tout  réparti entre quatre appellations viticoles d’origine (AVA) : Finger Lakes, Érié Lake, Hudson River et Long Island. L’industrie vinicole newyorkaise produit des retombées économiques de l’ordre de 6,6 milliards $ US et fournit de l’emploi à plus de 77 000 personnes. L’agrotourisme newyorkais est important avec 4,7 millions de visites par année. Les producteurs newyorkais visent  notamment les marchés d’exportation européen et particulièrement l’Angleterre, asiatique dont le Japon et aussi canadien, particulièrement l’Ontario avec laquelle ils ont déjà une entente de partenariat (de commercialisation) avec LCBO. Les exportations au Canada en sont à leur tout début, soit 5 millions $ US par année. Enfin, New York aimerait aussi vendre au Québec dans le cadre d’une telle entente dans un proche avenir, à suivre!

Carte sommaire des vignobles des Finger Lakes, NY

La région des Finger Lakes, représentant la forme des doigts d’une main, englobe  essentiellement sept lacs dont les deux plus importants, en terme de superficie (longueur d’une cinquantaine de kilomètres chacun), sont Seneca et Cayuga. Trois lacs de moindre superficie suivent, Keuka, Canandaigua et Skaneateles (une trentaine de kilomètres chacun).  On peut y  ajouter quatre petits lacs dans le secteur ouest de la région et trois autres dans le secteur est. La dénomination de ces lacs est d’origine autochtone (iroquoise).

Campus de l'Université Cornell, Ithaca, NY

Plusieurs villes et villages de la région valent le détour dont Geneva et son château Belhurst, Watkins Glen et sa plage municipale ainsi que son parc homonyme contenant 19 cascades, Hammondsport et sa plage Champlin, Penn Yan (dont le nom réfère à l’abréviation des dénominations Pennsylvanie et Yankees) et son sentier Keuka Lake Outlet Trail. Enfin mais non la moindre, la très jolie ville d’Ithaca et son campus universitaire Cornell ainsi que ses trois parcs naturels d’importance à proximité, dont le Robert H Treman avec ses 12 cascades. Bref, un beau pays de lacs situé dans une région campagnarde bucolique formée de plateaux et de vallons au nord et de modestes montagnes au sud.

L’amateur de plein air sera comblé dans les Finger Lakes. En plus des nombreux lacs et activités nautiques pouvant y  être pratiquées, la région regorge de plusieurs parcs naturels, de sentiers aménagés pour piétons et cyclistes et d’une cinquantaine de chutes, gorges et cascades, dont celles de Taughannock d’une hauteur de 70  mètres. Comparativement, les chutes du Niagara ont une hauteur de 52 mètres alors que celles de Montmorency, Québec, atteignent 83 mètres. Pour l’amateur gourmand et vinicole dont nous sommes, il sera au paradis avec quelque 150 vignobles (production moyenne variant entre 5 000 et 20 000 caisses chacun) et plus de 70 brasseries artisanales, quelques dizaines de distilleries et de cidreries, plusieurs dizaines de bons restaurants et quelques marchés de producteurs maraichers.

La majorité des vignobles ont pignon sur rue autour des lacs Seneca, Cayuga et Keuka. Notre périple nous aura permis de visiter une douzaine de vignobles familiaux de cette  région et de goûter plus de 80 de leurs vins. Nous avons été très agréablement surpris par la belle qualité et l’équilibre des vins, particulièrement pour les blancs et le cépage-phare, le Riesling, dont le prix médian oscille entre 18 et 22 $US. Nous avons aussi été impressionnés par les cépages rouges Cabernet Franc et Pinot noir. Nous avons noté une certaine similitude organoleptique entre les vins de la région. En effet, le terroir minéral (calcaire ou limestone en anglais), très agréable au nez et en bouche, est très perceptible dans la grande majorité des vins goûtés.

Durant notre séjour, nous avons aussi visité de bonnes brasseries dont celle de 3 Brothers produisant de délicieuses bières artisanales. Nos bières coups de coeur de cet établissement brassicole-vinicole sont la 50 Miles to Mexico, une belle blanche fraiche de style mexicain aux notes d’agrumes, la Royal Kit Inspector, une excellente Scotch ale et la 50 Miles Dark, une rousse savoureuse et veloutée.

Cette visite printanière nous aura permis d’éviter les foules estivales, tout en profitant de la période de floraison des arbres fruitiers et du débit d’eau printanier plus élevé des chutes et cascades. Nous avons adoré l’accueil des plus chaleureux des vignerons et vigneronnes. Prévoir entre 10 et 15 dollars US pour une dégustation de cinq vins au vignoble. Voici nos commentaires sur ces belles découvertes vinicoles des Finger Lakes, commentaires que nous limiterons à un maximum de trois coups de cœur vinicoles par vignoble, malgré le fait que nous ayons aimé tous les vins dégustés sur place.

Dr Konstantin Frank Winery, Hammondsport, NY

Entrée du vignoble de
Dr Konstantin Frank Winery,

Nous avons commencé notre tournée des vignobles de la région des Finger Lakes sur les chapeaux de roues en dégustant les vins de ce grand producteur vinicole. Selon les données historiques consultées, Dr Konstantin Frank, PhD en viticulture de l’école polytechnique d’Odessa en Ukraine, est né en Ukraine en 1899 de parents allemands. Il aurait immigré aux États-Unis au début des années 1950. Il serait alors tombé en amour avec la région des Finger Lakes et aurait fondé son vignoble en 1962 à Hammondsport. Il est reconnu comme le père du vin des Finger Lakes. En effet, il a été le premier à introduire dans un état du Nord-Est Américain les cépages nobles européens (vitis vinefera) comme le Riesling, le Gewürztraminer et le Pinot noir. Ce vignoble familial qui en est à sa quatrième génération, célèbre son soixantième anniversaire de fondation en 2022.

Paul, le directeur du club des vins de
Dr Konstantin Frank Winery,

Paul, le directeur du club des vins, nous a fait goûter neuf très beaux vins. Voici nos trois coups de cœur :

          Blanc de Noirs 2017, un superbe mousseux frais, fin, fruité, brioché et aux bulles très fines. Il était fort agréable au nez et en bouche et offrait une belle longueur en bouche (40$ US);

          Grüner Veltiner 2020, un très beau vin blanc de ce cépage d’origine autrichienne. Il est fin, net, rafraichissant aux parfums et notes fruités (pomme verte et agrume), floraux et minéraux, avec un soupçon de sucre résiduel en fin de bouche. Exquis (17$ US) et;

-        Blaufränkisch 2019, ce vin rouge réfère au nom du cépage autrichien (aussi nommé Lemberger en Allemagne). Il offrait un très beau nez fruité, épicé (poivre blanc) et minéral. Idem en bouche. Très belle découverte (19$ US).

Mention spéciale pour le Dry Rosé 2021 au très beau fruité (17$US).

Weis Vineyards, Hammondsport, NY

Peter, le propriétaire de Weis Vineyards 

Peter, le propriétaire d’origine allemande (Moselle) de ce jeune vignoble familial, nous a fait découvrir ses vins de façon fort convaincue, et convaincante, en nous faisant déguster pas moins de onze (11) de ses très bons produits. Plusieurs vins de ce producteur ont été récompensés lors de concours vinicoles américains et internationaux. Après de difficiles délibérations car nous avons aimé tous ses vins, voici nos trois coups de cœur :

-          

       

Vin Winzer Select
Riesling A

  Grüner Veltliner 2021, vin vif et acidulé. Le fruité de ce beau vin blanc (agrumes : citron-lime et pomme verte) explose en bouche. On peut y déceler de beaux arômes floraux et minéraux (calcaire), le tout avec une très bonne longueur en bouche. Très beau vin (20$  US).

 Zweigelt Dry Rosé 2021, la finesse et le fruité (petits fruits rouges) de ce cépage autrichien sont très agréables au nez et en bouche. Nous l’avons adoré, rien de moins (24$ US) et;

          Blaufränkisch 2019, ce très beau vin est vieilli deux ans en futs de chêne. Il est encore jeune (tannique) mais complexe, racé, aux fruits serrés et avec de légères notes épicées (poivre). Un vin de garde (25$ US).

Mention spéciale pour le très beau vin de vendanges tardives Winzer Select Riesling A 2020 (27$ US).

Domaine LeSeurre Winery, Hammondsport, NY

Vignoble Domaine LeSeurre 

James, le représentant de ce vignoble fondé en 2011 par des Français originaires de Champagne, nous a offert sept vins en dégustation. Voici nos coups de cœur :

          Chardonnay Barrel Select 2019, un beau chardonnay fruité dégageant des effluves de vanille au nez et en bouche. Vieilli 10 mois en futs de chêne français. Légèrement beurré et fumé. Beau vin à déguster en apéro ou avec un poisson blanc (26$ US);

-          Cabernet Franc 2017, nous avons beaucoup aimé le fruité de ce cabernet qui était fin et très agréable. Légèrement épicé. Très beau vin (35$ US) et;

-          Cabernet Sauvignon 2018, grand vin complexe, fruité (petits fruits rouges), vanillé mais encore jeune (fermé). Vin de garde qui devrait bien évoluer au cours prochaines années. 35$ US).

Lakewood Vineyards, Watkins Glen, NY

Liz, la co-propriétaire de
Lakewood Vineyards 

Liz, la co-propriétaire avec son mari Chris du vignoble familial fondé en 1988, nous a fait visiter les lieux et permis de découvrir ses vins identifiés avec le dessin d’une rose sur les étiquettes. Elle nous a offert de déguster six de ses très beaux vins, au très bon rapport qualité-prix. Nos coups de coeur :

          Chardonnay 2020, un beau vin fermenté et vieilli en futs de chêne. Il est fruité, minéral et légèrement épicé (vanille). Bel équilibre et très bon rapport qualité-prix (15$ US);

          Bubbley Candeo, un beau vin blanc perlant et fruité. Légèrement minéral et épicé. Très agréable au nez et en bouche. Très bon rapport qualité-prix (13$ US) et;         

       Cabernet Franc 2019, un très beau cabernet fruité, sans arrière-goût de poivron vert. On retrouve aussi de légères notes épicées et minérales. Très beau vin (18$ US).

       Mention spéciale pour le Pinot noir Dry Rosé 2020, vin commenté sur notre site Instagram Coups de cœur VinoTrips (16$US).

Fox Run Vineyards, Penn Yan, NY

Scott, le propriétaire de Fox Run Vineyards 

Scott, le propriétaire très enthousiaste de ce vignoble familial fondé en 1989, nous a fait faire le tour du proprio de son établissement vinicole et de sa terrasse-café. Il nous a entretenu sur ses projets d’investissements actuels et futurs et nous a offert une dégustation de pas moins de treize (13) de ses excellents vins. Voici nos trois coups de cœur que nous aurions pu facilement doubler tant nous avons aimé ses vins!

 

Traminette 2020, Fox Run a réussi un très bon vin qui ressemble à s’y méprendre au Gewürstraminer Alsacien pour son fruité exotique et ses notes florales et épicées. Un très beau vin d’été au rapport qualité-prix extraordinaire. Rappelons ici que nous avons dégusté dans d’autres vignobles des Finger Lakes, et beaucoup aimé, ce cépage hybride blanc résultant d’un croisement de l’hybride créé par Joannes Seyve, chercheur de l’Université d’Indiana, et du cultivar allemand Gewürstraminer. Ce cépage a été sélectionné par l’Université Cornnell pour fin de recherche dans les Finger Lakes. Enfin, ce cépage est aussi cultivé dans plusieurs autres états américains de la Côte-Est dont en Virginie ainsi qu’au Canada (Nouvelle-Écosse notamment) (12$US);

 Dry Rosé 2021, ce beau vin est élaboré avec le cépage allemand Lemberger (nommé Blaufränkich en Autriche). Il est frais, vif, fin, fruité et avec une certaine longueur en bouche. Très beau vin rosé (20$ US);

 Cabernet Franc 2020. Très beau cabernet vieilli 12 mois en fut, il est très fruité. Scott nous a dit ici qu’un chercheur de l’Université Cornell lui avait déjà suggéré de faire la taille de ses vignes dans les 10 jours suivant la floraison au printemps afin d’éviter le goût prononcé du poivron vert typique à ce cépage. Belle réussite (20$ US).

Mentions spéciales au Meritage 2019, très dense, complexe, plein, ample et tannique, bref un vin de longue garde. Il nous est apparu comme le vin idéal à déguster avec un carré d’agneau (45$US)! Aussi, l’Hedonia, un très beau vin blanc fortifié de type vendanges tardives à déguster avec un bloc de foie gras! Un rapport qualité-prix imbattable (15$ US).

Anthony Road Wine Co., Penn Yan, NY

Peter, le maître de chais
de Anthony Road Wine

Ce vignoble familial a été fondé par la famille MartIni en 1973. Liz et Peter, le maître de chais, nous ont fait goûter pas moins de onze (11) de leurs beaux vins. Peter nous a annoncé que leur vin rouge Cabernet Franc - Lemberger devrait être disponible cet été au Québec. Voici nos trois coups de cœur :

-          Unoaked Chardonnay 2020, un beau vin frais et fin, très typé chardonnay et dégageant un parfum et des notes fruitées et minérales. Excellent vin d’apéro ou à siroter sur la terrasse (18$ US);

-          Cabernet franc 2019, un très beau Cabernet franc fruité et avec de légères notes d’épices. Il est fin et équilibré. Vin de garde à conserver quelques années en cave (26$ US) et;          

Devonian Red de
Anthony Road

  Devonian Red, un beau vin rouge passe-partout bien ficelé dont la dénomination réfère aux terroirs rocheux (calcaires) et aux fossiles de la région. Il est frais, fin, fruité, minéral et très agréable au nez et en bouche. Il accompagnera à merveille toute viande blanche ou rouge grillée sur BBQ (16$ US).

Mentions toutes spéciales aussi pour le vin semi-doux Grey Series Vignoles présentant un beau fruité tropical (ananas) (20$US) et pour le Cabernet Franc – Lemberger qui sera prochainement disponible au Québec.

Ventosa Vineyards, Geneva, NY

Geoffrey de Ventosa Vineyards

Ce beau vignoble de la famille Cecere a été fondé en 2005. Nous avons été séduits par l’architecture d’inspiration toscane du bâtiment. Ce vignoble se spécialise dans les vins rouges relevés et aussi dans l’événementiel avec son café toscan et ses salles de réception. Les préposés à la dégustation Lisa et Geoffrey nous ont permis de déguster dix vins de leur porte-folio. Nos coups de coeur sont :

-          Chardonnay Silver 2020, beau vin de Chardonnay typé, fruité (pêche) et minéral. Léger sucre résiduel très agréable en fin de bouche (24$ US);

-          Oak-Aged Chardonnay 2019, beau vin vanillé et légèrement beurré. Bel équilibre et très agréable au nez et en bouche. À déguster avec un poisson blanc poêlé (26$ US) et;

-          Pinot noir 2017, un beau pinot très expressif, fruité (cerise) et épicé (poivré). Très savoureux en bouche (32$ US).

Mention spéciale pour le rouge Lemberger 2017 plutôt costaud ressemblant quelque peu au Sangiovese 2017. Il présente un fruité intense (prunes et petits fruits noirs) et une légère astringence. Vin de garde (27$ US).

Herman J. Wiemer Vineyard, Dundee, NY

Vue du vignoble Herman J. Wiemer,
 avec quelques poules, et le lac Seneca
 en arrière-plan

Contrairement aux autres vignobles où nous avons dégusté les vins dans une salle de dégustation sise à l’intérieur des lieux, ici, nous avons acheté deux verres de vins blancs et les avons bus (et avalés) assis à une table de pique-nique près des poules picorant dans le vignoble et cela, à une température de 29oC à la fin-avril! Et ce fut deux coups de cœur :

-          Riesling Dry 2020, un beau riesling vif, fruité (citron-lime), minéral (calcaire) et désaltérant en bouche. Très beau vin (19,50$ US) et;

-          Riesling Reserve Dry 2019, un riesling fort réussi aux belles notes fruitées (agrumes), minérales et légèrement épicées (vanille) et boisées. Très beau vin équilibré (29$ US). 

Red Tail Ridge Winery, Penn Yan, NY

Entrée de Red Tail Ridge Winery

Enfin, à la suggestion d’un vignoble voisin qui nous a recommandé de goûter les vins mousseux de Red Tail, nous avons fait un saut de puce dans cet établissement vinicole pour déguster ses vins mousseux. Notre coup de coeur :

          Blanc de Noirs qui était fruité (agrumes et pomme), brioché et très sec. Belles bulles très fines. (40$ US). 

Voici le lien de notre nouveau compte Instagram Coups de coeur VinoTrips sur un très bon vin dégusté dans les Finger Lakes : Coups de coeur VinoTrips (@coupsdecoeurvinotrips) • Photos et vidéos Instagram .

Kingston, Ontario

La microbrasserie GanBrew
Gananoque, Ont

En revenant des Finger Lakes, un bref arrêt à Kingston permet de découvrir une très belle ville où a logé l’ancien parlement canadien (hôtel de ville). La promenade en bordure du lac Ontario, les beaux édifices et le campus de l’Université Queen sont des incontournables. Kingston fait partie de la très belle région des Mille-Îles. Il faut voir tout près la petite ville de villégiature Gananoque et son vieux manoir homonyme (Gananoque Inn), d’où partent, tout près, de nombreuses croisières en saison estivale. Les bières de la Brasserie GanBrew sont délicieuses et désaltérantes alors que son propriétaire est fort sympathique!

Le mot de la fin

En conclusion, nous avons été charmés par l’accueil des plus chaleureux des vignerons et vigneronnes des Finger Lakes, par la beauté toute naturelle de ses paysages bucoliques et, bien évidemment, par ses beaux vins fins et équilibrés. Dans le contexte des changements climatiques actuels qui devraient s’accentuer dans l’avenir, cette région devrait connaître un très bel essor au cours des prochaines décennies. À suivre! Nous avons malheureusement  manqué de temps pour visiter  d’autres vignobles intéressants dont Heron Hill, Keuka Hill, Keuka Spring, Wagner, Lamoreaux, Glenora, Magnus, Fulkerson, Damiani etc. Nous devrons donc récidiver au cours des prochaines années! Cheers!

Remerciements

Nous tenons à remercier chaleureusement mesdames Kyle Anne Pallischeck de la Finger Lakes Wine Alliance et Valerie Ross de la New York Wine Grape Foundation pour leur précieuse collaboration.

L'ombre de deux marcheurs dans un parc de Geneva, Finger Lakes

Où manger :

-          Burnt Rose Wine Bar, Penn Yan, NY

-          Union Block Italian, Penn Yan, NY

-          China King, Penn Yan, NY (mets pour apporter)

-          Pub Tom’s Place, Best Western, Kingston, Ont

-          Mango Restaurant Thai, Kingston, Ont

Où dormir :

-          Best Western Vineyards, Penn Yan, NY

-          Best Western Fireside, Kingston, Ont

Escales dans la Péninsule Ibérique, de Barcelone à Lisbonne

Coucher de soleil sur la Méditerranée, Côte Espagnole,
(vue du balcon de notre cabine)

Ah que c’est beau la Péninsule Ibérique! Entre deux vagues de la pandémie de la Covid 19, nous avons réservé une croisière partant de Barcelone en Espagne jusqu’à Lisbonne au Portugal. Cette croisière faisait escale à Palma da Malarca, Valence, Cartagène, Motril (Grenade), Malagua et Séville. En plus de Barcelone et Lisbonne, nous avons visité la très belle région de Setubal, au sud de Lisbonne.

Barcelone la pétillante, la capitale catalane

Porte d'arche balcon, Carrer del Bisbe,
Plaza Sant Jaume, Barcelone

Avant d'embarquer sur le navire de Azamara Cruises, nous avons séjourné quelques jours dans le quartier El Born (près du musée de Picasso) de la pétillante Barcelone, ville dont l'architecture époustouflante a été conçue, en partie, par le célèbre Gaudi. Le Parc Ciutadella de ce beau quartier vaut vraiment le détour ainsi que les petites rues et ruelles pittoresques et historiques. Ses voisins, les quartiers Gotic et Eixample, sont aussi à voir avec leurs nombreuses places publiques dont les Plazas Sant Jaume (et la rue del Bisbe), Real, Colon et de la Cathédrale. Déambuler sur la très courue La Ramblas constitue une expérience en soi des plus inusités et agréables. On peut magasiner, entre autres, dans le très populaire marché La Boqueria et sur la grande Place Catalunya. Les nombreuses plages de Barcelone s’étendant sur plus de 5 km sont un incontournable dont la Platja de Barceloneta. En plus des très bonnes bières espagnoles Estrella, Galicia, Mahou et San Miquel, il faut goûter à l’excellent mousseux Cava Jaume, notre vin Cava coup de cœur, disponible dans les marchés alimentaires. Un superbe mousseux, savoureux, vif, aux bulles fines et à un coût ridicule! Salud! 

Palma de Malarca la paradisiaque, la capitale des îles Baléares

Cathédrale Santa Maria de Palma

Première escale de notre croisière Barcelone-Lisbonne et quelle escale merveilleuse, cette île est d’une beauté paradisiaque! En débarquant sur l’île, nous apercevons la marina aux mille  voiliers qui s’étend sur plusieurs kilomètres. La riche architecture du centre-ville est de style gothique. La belle Cathédrale Santa Maria de Palma est immense. Les rues San Miguel et Jaume ainsi que les Places Major et Jaume sont grouillantes de monde. Il ne faut pas rater le Château-forteresse Bellver et le Palais-forteresse Almudaina. Enfin, le paysage de la chaîne de montagnes Serra de Tramuntana, à l’extérieur de la ville de Palma, est à couper le souffle.

Valence la romantique, la capitale de la province de Valence

Architecture typique de Valence

Quelle belle ville! Une ville verte et une ville-musée à ciel ouvert, charmante et très agréable à visiter. La Cité des Arts et des Sciences comprenant notamment le magnifique Oceanografic, a été conçue par les architectes Calatrava et Candela. Elle est unique et fort originale. Cette ville compte plusieurs parcs et jardins dont le Parc-Jardin de Turia (ancien fleuve) qui est très fréquenté par ses 800 000 Valenciens. L’architecture des bâtiments du centre  historique, dessinée par des architectes réputés, est de différents styles (arabe, romaine, byzantine et même moderne); le tout est harmonieux et digne de mention. Il faut se balader dans les rues du centre historique et voir notamment le Palais du commerce, la Chapelle de la Vierge inspirée de la Chapelle Sixtine du Vatican, la Tour-Porte de Serranos, la Cathédrale de Valence ainsi que les nombreuses places publiques. Une très belle ville à découvrir!

Cartagène l’envoutante, la capitale de la province de Murcie

Rue Mayor, Cartagène

La Grande Muraille en bord de mer s’étend sur une grande distance et conduit au Château de Cartagène. La grande Plaza JM Artes de la mairie, située près du port, est vraiment un endroit incontournable. Tout près, la superbe rue principale (Mayor) longeant le centre historique et dont la chaussée est en granite, mérite amplement une promenade de quelques heures. On peut y voir différentes belles places publiques permettant à ses 200 000 Cartaginois de se rassembler et de célébrer leurs nombreuses fêtes populaires, dont les Plazas de Puerto de Murcia et de San Sébastian. Le Parc Molinette situé sur l’une des cinq (5) collines du centre historique, regroupe les ruines romaines (arênes) de la ville, ruines parmi les plus importantes d’Europe.

Motril, le port de mer de l’ensorcelante Grenade

Ayant déjà visité Grenade et les célèbres palais-jardins de l’Alhambra voilà quelques années, nous avons préféré visiter la ville méditerranéenne de Motril. Nous avons aimé de cette petite ville portuaire de 60 000 habitants, son beau décor montagneux en bord de mer, le Parc America, le sanctuaire Nestra Sénora et les rues Salobrena et Ntra sra de la Cabeza.

Malaga l’effervescente, la station balnéaire réputée de la Costa del Sol

Plage Platja de Malagueta-Malaga

Malaga où est né Pablo Picasso, accueille les croisiéristes avec des amuseurs publics postés sur la promenade Palmeral de las Sorpresas du vieux port. Cette ville internationale est renommée pour ses belles plages à perte de vue. Elle est aussi l’une des plus vieilles villes d’Espagne. On y retrouve d’ailleurs la vieille Citadelle-forteresse d’Alcazaba ainsi que les ruines du Château-forteresse Gibralfaro et du Théâtre romain. La Cathédrale La Manquita (La Manchot) est gigantesque. Les jardins de l’hôtel de ville sont superbes et on peut y observer plusieurs oiseaux magnifiques dont des perroquets colorés, qui viennent s'abreuver aux fontaines d’eau.

Séville la magnifique, la capitale de l’Andalousie

Plaza de Espana, Séville

Séville constitue certainement le plus beau coup de cœur de notre voyage. Une ville de 700 000 Sévillans à l’architecture magnifique de styles espagnol et arabe. Un tour de ville s’impose pour se faire une petite idée de ses nombreux atouts touristiques. Il faut voir ses quartiers Centro (historique), Sur, Triana, Macarena et El Arenal. L’époustouflante Plaza de Espana située dans le gigantesque Parc de Maria de Luisa, est l’une des plus grandes et belles places publiques que nous ayons vues en Europe. 

Parc Parque Maria de Luisa, Séville

Nous avons aussi beaucoup aimé les Plazas America, Jerez, San Francisco, Nueva et de la Cathédrale. Plusieurs rues méritent une visite dont Constitucion, Passeo de las Delicias, Isabelle, San Fernando, Sierpes-Alemanes, Tetuan et Valarque. Certaines de celles-ci sont piétonnes. Les édifices et les jardins du Palais Royal et de l’Hôtel de ville sont remarquables. Notre bateau de croisière étant d’une taille plutôt modeste, nous avons pu nous  rendre à Séville en navigant sur le très beau fleuve Guadalquivir où nous y avons admiré quelques villages blancs.

Lisbonne la superbe restaurée, la capitale du Portugal

Place Pracia de Rossio, Lisbonne

Notre croisière se termine dans cette superbe ville de quelque 500 000 Lisboètes (aussi communément nommés Alfcinas pour leur supposé amour de la laitue), après avoir navigué sous le pont du 25 avril, où trône l'énorme statue du Christ-Roi de Lisbonne. Le centre-ville dans le quartier de Baixa a été restauré avec grand brio au cours de la dernière décennie. Le quartier le plus typique et traditionnel de cette ville est l’Alfama situé près du port. Comme Baixa, il peut se parcourir à pied mais ses rues étroites et très pentues demandent d’être en forme! On peut y visiter le Château Saint-Georges, la Cathédrale de Sé et y déguster la fameuse liqueur nationale Ginginha à base de cerise. À la Place Pracia du Rossio sur la superbe Avenuda da Liberdade du quartier Baixa, il faut prendre un peu de temps pour visiter le théâtre national et la gare de Rossio ainsi que le Café Nicole, célèbre pour sa façade art-déco. Puis, déambuler lentement sur la formidable Avenue Liberdade que l’on compare aux Champs Élysées et admirer sa beauté et celle de ses  monuments jusqu’à la Place Marques de Pombal, où nous avons logé.

Le fameux tramway Remodelado, Lisbonne 

Le Parc Eduardo VII et son jardin botanique situés tout près de Place Marques de Pombal, sont l’îlot vert de la ville. Lisbonne ne serait pas Lisbonne sans ses fameux tramways historiques « Remodelado » de couleur jaune. Le tram E 15 permet de visiter une partie du quartier de l’Alfama ainsi que le sud du quartier de Baixa. Il nous transporte aussi jusque dans le quartier de Bélem où l’on peut voir la Tour de Bélem et le Monastère de Hieronymites. Enfin, si vous désirez déguster une bonne bière portugaise, le quartier effervescent (nightlife) de Bairro Alto regroupe plusieurs bars où vous pourrez commander une Superbock ou une Sagres! 

Si le temps vous le permet, ne pas manquer la belle ville de Sintra et son palais royal ainsi que le village Azenhas do Mar sur la Côte de Colares pour sa situation géographique en bord de mer et sa beauté naturelle. Enfin, au sud de Lisbonne, le village Seixal, situé dans la Baie de Lisbonne, est très joli.

Sesimbra l’enchanteresse, le trésor caché des Lisboètes dans la Péninsule de Setubal

Coucher de soleil sur la plage de Sesimbra, 
(vue du balcon de notre chambre d'hôtel Sena Sesimbra)

Cette station balnéaire, lovée entre la chaîne de montagnes de la Serra da Arrabida et l’océan Atlantique, nous a emballés pour l’accueil des plus chaleureux de ses résidents, leur profond  attachement à leurs us et coutumes, leur cuisine authentique des plus savoureuses, les deux plages du centre-ville dont la California, la quiétude des lieux et la beauté sublime du décor. Se balader dans les rues et ruelles du centre-ville à la recherche d’un de leurs nombreux restaurants typiques est très agréable mais attention, dénicher la rue d’un bon resto peut présenter quelques difficultés car l’indication des rues n’est pas toujours évidente! Mais, vous serez récompensés en goûtant leur cuisine délicieuse. À Sesimbra, il ne faut pas rater de voir la Forteresse de Santiago en bord de mer où loge, entre autres, le bureau touristique. Le Château de Sesimbra niché en montagne, à la sortie de la ville, est aussi un incontournable.

Les vins d'une dégustation mémorable 
José Maria Fonseca, Azeitao, Portugal

À quelques kilomètres de Sesimbra, le Cap Cabo Espichel vaut le déplacement pour ses paysages, son église et son monastère-couvent (fermés). On peut traverser le parc naturel da Arrabida par les routes panoramiques N-379, N-379-1 et N-104 et se rendre à la ville portuaire de Setubal et au village vinicole d’Azeitao, deux endroits des plus intéressants à visiter. À Azeitao, nous avons effectué une dégustation mémorable à l’établissement vinicole de José Maria Fonseca.  https://www.jmf.pt/index.php?id=111 et  https://cdcvinicoles.blogspot.com/2021/11/degustation-de-vins-de-jose-maria-da.html .)

En plus des vins de José Maria Fonseca, voici quelques-uns de nos vins coups de coeur goûtés au cours de ce voyage formidable: 

-  Le blanc, Arinto 2020, Caves Velhas, Bucella DOC, Portugal

-  Le blanc Brejinho da Costa Conchas 2020, Vin Régional de Setubal, Portugal

-  Le rosé Herbade de Paco do Conde, Vin Régional d'Alentejano, Portugal

-  Le rouge Biciceta Voladora 2019, Rioja DOC, Espagne. 

-  Le rouge Cadiz, Dao DOC, Portugal

En conclusion, parmi la quinzaine de croisières que nous avons réalisées jusqu’à maintenant, celle-ci constitue certainement l’une de nos plus belles et cela, malgré les contraintes imposées aux voyageurs dans le cadre de la pandémie de la Covid 19. Nous avons eu plusieurs coups de cœur! Outre Séville, Barcelone et Lisbonne, nous avons été séduits par Palma de Malarca, Valence et Sesimbra, particulièrement pour leur accueil chaleureux et leur paysage, décor ou architecture exceptionnel(le).

Cap Cabo Espichel, Péninsule de Setubal, Portugal

 Où manger :

À Barcelone, Espagne :

-  Cantine La Paradeta El Born (fine cuisine espagnole : fruits de mer)  https://www.laparadeta.com/ et  https://www.instagram.com/p/CWwA2GrLW2K/ 

-  Restaurant Liamber (fine cuisine espagnole)  http://llamber.com/ et https://www.instagram.com/p/CWq0YeerdKU/ 

À Lisbonne, Portugal :

-  Restaurant Xenu, (cuisine traditionnelle portugaise)  https://www.facebook.com/RestauranteXenu/ et  https://www.instagram.com/p/CXB-HeYryqv/ 

-  Restaurant Il Basilico de l’Hôtel Porto Bay de Marques (fine cuisine italienne)  https://www.portobay.com/en/restaurants/restaurants-lisbon/il-basilico-lisbon/   .

À Sesimbra, Portugal :

-  La table de l’Hôtel Sana Sesimbra (fine cuisine portugaise)  https://sesimbra.sanahotels.com/ 

-  Restaurant Virgilinda (cuisine traditionnelle portugaise)  https://www.instagram.com/virgilinda_restaurante/ et  https://www.instagram.com/p/CW1Ls4nLIva/

-  Casa Mateus (fine cuisine et cuisine traditionnelle portugaises)  https://www.facebook.com/restaurantecasamateus/ 

-  Restaurant Ovelhoeomar (fine cuisine portugaise)  https://restauranteovelhoeomar.com/ 

Où dormir :

Hôtel K & K Picasso, Barcelone, Espagne 

Hôtel HF Music Fenix, Lisbonne, Portugal 

Hôtel Sana Sesimbra, Sesimbra Portugal 

 

Jeux vinicoles de Noël 2021

La pandémie de la COVID 19 nous ayant obligés d’annuler nos jeux vinicoles du temps des Fêtes en 2020, nous avons réussi à les tenir cette année mais en formule réduite car certains membres de la famille n’ont pas pu y participer. Nous avons réalisé deux jeux, sur deux soirs (repas), la veille et le jour de Noël. Nous avons également modifié (allégé) la teneur des jeux en éliminant la portion « dégustation à l’aveugle » pour les adultes et la cotation de chaque produit (voir explications en consultant ce lien : https://cdcvinicoles.blogspot.com/2021/01/nos-jeux-vinicoles-du-temps-des-fetes.html .

Voici les vins du premier soir :

1er vin : L’Orpailleur Brut, Québec IGP. Un très beau vin blanc mousseux vinifié selon la méthode traditionnelle. Nous l’avons dégusté en apéritif avec des bruschettas et croustilles pour célébrer nos retrouvailles familiales du temps des Fêtes. Ses bulles fines faisaient valser nos papilles en laissant des notes de pomme verte sur la langue. Ce mousseux à base des cépages seyval et vidal, a été beaucoup apprécié des participants. En fait, il est l’un des meilleurs mousseux élaborés au Québec.

2e vin : Thasos, Moscatel de Setubal DOC, 2010, Portugal. Ce vin doux fortifié a été servi avec une assiette de terrines et d’un bloc de foie gras de canard. Il dégageait de belles notes de fruits confits et de caramel salé. Les invités l’ont beaucoup aimé quoique certains l’aient jugé quelque peu trop sucré!

3e vin : Château Gruaud Larose, Saint-Julien AOC, Grand Cru classé, 1995. Ce grand vin qui a été ouvert deux heures avant la dégustation, était complexe, plein, ample et encore tannique. Il aurait donc pu vieillir encore quelques années. Il accompagnait avec brio une assiette de vol au vent à la dinde.

4e vin : Château Simard, Saint-Émilion AOC, 2001. Ce très beau vin âgé de 20 ans était encore fruité (fruits confits). On pouvait détecter aussi de légères notes d‘épices fines. Il a été beaucoup apprécié avec l’assiette de vol au vent et la planche de fromages qui a suivie. Il fut déclaré le vin coup de coeur de la soirée pour l'ensemble des convives.

5e vin : Château de Camensac, Haut-Médoc AOC, Grand Cru classé, 1970. Ce grand cru était complexe et très agréable à déguster. On y détectait des notes tertiaires de sous-bois, de tabac et de cuir. Malgré un fort dépôt, il gardait une belle robe rouge tuilée et accompagnait très bien le plateau de fromages.

Les vins accompagnant le repas du deuxième soir :

1er vin : Levert Frères, Coteaux Bourguignons AOC, 2018. Ce vin rouge était encore jeune, très fruité (petits fruits rouges) et dégageait un soupçon d’épices douces. Les membres de la famille l’ont beaucoup aimé avec une planche de saumon fumé, de prosciuto et de saucisson.

2e vin : Nozzole, Chianti Classico DOCG, Reserva, 2009. Quel beau Chianti encore fruité (prunes) avec un léger accent d’épices et de cuir. Il avait tout pour plaire avec le plat de ragoût de boulettes et de pattes de porc et une purée de pomme de terre. Ce vin était vraiment à son meilleur.

3e vin : Château Loudenne, Médoc, Cru Grand Bourgeois, 1974. Voici un grand vin qui a été dégusté à son apogée. Il dégageait des parfums et des notes, en bouche, de fruits confits et de cuir. Nous l’avons beaucoup aimé avec l’assiette de fromages, du bonheur en bouteille! Les vins de ce château seront certifiés biologiques à compter du millésime 2022.

Par ailleurs, nous avons reçu en cadeau le jeu Vin Mystère commercialisé par la sommelière Jessica Harnois. Très intéressant comme jeu vinicole. Le jeu consiste à déguster un vin parmi les 50 vins blancs ou 50 vins rouges proposés et de miser des jetons en tentant d'identifier sept caractéristiques du vin : visuelle, olfactive, gustative, pastille de goût de la SAQ, cépages, pays d'origine et millésime. Comme on peut le deviner, plus le jeu avance et plus les mises sont difficiles à faire. Pour notre part, nous avons fait un essai avec le vin Mas des Tourelles, Pays du Gard IGP, ce vin n'est toutefois pas répertorié dans les 50 vins rouges. La magie du jeu opère tout de même car nous avons choisi la fiche d'un vin semblable (Corbières La Garnotte) et le tout fonctionne. Belle découverte. Voir d'autres photos sur le lien Instagram:  https://www.instagram.com/p/CYUylgsrEPm/ .

Nos petites-filles nous ont demandé de renouveler cette année nos jeux de dégustation à l'aveugle  de jus de fruits (avec les yeux bandés), ce que nous avons fait avec grand plaisir. Elles raffolent de ces jeux où elles tentent d’identifier la variété du jus de fruits goûté. Elles sont nos championnes! Du bonheur en famille!

Notre souhait pour l’année 2022 : que la pandémie nous permette de réunir tous les membres de la famille pendant le prochain temps des Fêtes et que nous puissions  réaliser nos jeux vinicoles dans leur entièreté!

Bonne année 2022.